《Part1。破除鬼月迷思》

悲憫情懷看中元節

農曆七月如能喚起現代台灣人對先民開疆拓土、為台灣犧牲奉獻的情操，或是轉化成新的內涵，更可豐富其社會價值與意義！

　　民間傳說陰司地府於農曆七月時會大開鬼門，讓孤魂野鬼重返陽間接受奉祀；因此台灣各地從七月開始，都會舉行長達一個月的普度大會，並融合佛教與道教的儀式，安撫無人祭祀的鬼魂。

台灣開拓史的反映

　　靜宜大學中文系台灣民俗文化研究室林茂賢教授表示，除了宗教意義外，七月普度也反映出早期台灣悲壯的開拓史，蘊含著早期社會對客死異地孤鬼的手足與憐憫之情，「如果民眾能在鬼月時，緬懷先民對台灣這塊土地的貢獻與奮鬥，鬼月就不再陰森與怖慄，反而充滿本土文化與歷史的意涵。」

　　他解釋十七世紀時，台灣先民冒險來台拓墾，面對毒蛇猛獸、瘟疫、械鬥與海難等，奪走許多人珍貴的性命，「『三留六死一回頭』這句台灣俗諺，說明了移民生活的艱辛。」

　　知名的基隆中元祭就是因為清朝咸豐元年，漳泉在該地械鬥，死傷無數，面對這些無名屍骨，先民在宗教與憐憫心的驅使下，集資收埋，立祠供奉，並在七月為他們普度；新竹枋寮義民廟的中元祭典，則是林爽文事件中，犧牲保衛鄰里的鄉民供奉祭祀。

　　「我們應該用莊嚴、悲憫、感恩的態度過中元祭，悲憫無家可歸的孤魂野鬼、感恩開發土地付出生命的先民們！」他語重心長地呼籲著。

宗教儀式應憫懷孤魂 避免浮濫

　　林茂賢笑說，由於佛道儀式的融合，使得中元普度規模盛大，尤其隨著早期移民傳進台灣，中元普度在台灣社會中，更具特殊的意義。

　　「無論是超度孤魂野鬼或是彰顯孝道，都是值得鼓勵的！」多年來實地走訪各大民俗節慶的他，感觸也很深地說︰「民眾往往忽略祭典的真正意涵，訛誤祭品準備的越多，就能保佑的越多，所以活動後來變得喧嘩熱鬧，卻少了悲天憫人的情懷！」

　　他續道︰「七月普度其實可以轉化成新的內涵，例如把普度孤魂野鬼的儀式，變成為對弱勢團體的關懷，更可豐富其社會價值與意義！」

喚醒人文關懷感念先民犧牲

　　談到鬼節諸多禁忌，林茂賢表示，七月的禁忌特別多，主要是提醒人們的行為舉止要特別小心︰「因為夏天時節燥熱，容易心浮氣躁，會影響思想無法周密、無法作重大決定，所以老祖先藉鬼神之力訂立某些禁忌，其實是希望子孫避免某些意外！」

　　撇開不合理的禁忌，從人文角度看中元祭典，他細細解釋著︰「放水燈是很重要的活動，從宗教信仰來看，是招引海上孤魂得以超脫，其實是反映早期唐山過台灣的艱難，悲憫因海難過世的先民們。」

　　「鬼是以前的人，人是未來的鬼，」他笑得十分坦然︰「一般人說到鬼，都會感到害怕，尤其電視的靈異節目更是加深人們對幽冥世界恐懼。」

　　「其實沒有什麼好恐怖的，鬼不會無故害人，除非是人先做出對祂們不敬的行為，所謂白天不作虧心事，半夜不怕鬼上門。」他認真地說著。

　　最後他不忘叮嚀民眾︰「鬼月普度，主要是祭祀為台灣犧牲、保鄉衛民的『好兄弟』。鬼月時，能喚起現代台灣人對先民開疆拓土、為台灣犧牲奉獻的情操，農曆七月將不再具有恐怖的意象，反而充滿本土文化與歷史的關懷！」

《Part2。走訪基隆老大公廟》

探訪中元普度真實義

民間信仰中，每年的農曆七月是最具多元化的重頭戲，不僅承襲老祖先「祭神如神在，祭鬼如鬼在」敬神拜鬼的心態，也添加許多鬼神不可抗拒的神祕感。

　　北部最具代表性、名列十二大民俗活動的基隆中元祭，在基隆老大公廟舉行開龕門的儀式後，逐次展開長達一個月的慶典活動。

宗親力量　化解漳泉激烈械鬥

　　老大公廟的「開龕門」在地方具有深遠的影響力，有別於民間所謂的開鬼門，老大公廟的對象是清朝咸豐元年在魴頂械鬥的漳、泉州先靈。

　　「先民從唐山渡海來台之初，多為福建漳州與泉州的移民，」於老大公廟服務廿五年的周東和祕書遙指著基隆港的方向：「漳州人比較早進入崁仔頂一帶平地定居，泉州人比較晚到，只能往暖暖等山區發展，後來為了拓地和水源的爭執，加上不同族群濃厚的地域觀念，導致雙方械鬥事件不斷。」

　　直到咸豐元年八月（農曆七月），雙方在魴頂（今南榮公墓）爆發激烈的械鬥事件，雙方死傷慘重，導致屍骨難以辨識，收其骸骨共一百零八具。

　　地方士紳幾經痛定思痛，為穩定社會安寧出面調解，將死者遺骸集中埋葬，並糾資建老大公廟，奉祀撫慰亡靈。

　　「鬼要有所歸，而不為厲；這是先民的智慧，用宗親的力量淡化族群意識，即使同源不同流，但其實都來自同一個老祖先的！」周東和誠懇說著。

開龕門V.S開鬼門大不同

　　因此基隆中元祭典中，農曆六月卅日的「開燈夜」，是迎接好兄弟返回人間享受供養，照引來到人間的儀式；七月一日的「開龕門」才是歡迎漳、泉州先靈走出鬼門關接受人間供奉的儀式，兩者意義是不同的。

　　周東和特別澄清，外界常誤以為開龕門就是開啟鬼門：「開鬼門是從地獄開的，怎麼會從我們這邊開呢？」他哭笑不得問著。

　　說到外界的曲解，他還是再三重申，「老大公廟主要是紀念因保衛鄉土遇難的先賢，強調發揚慎終追遠的精神，並非迷信鬼神的廟宇！」

　　他語重心長地說，一百五十二年來，老大公廟通過日本欲摧毀漢民族意識的考驗，祭拜習俗不但沒有消失，最後還能成為台灣十二大民俗活動之一，「更應該將先民開墾、慎終追遠的精神傳承下去！」他態度十分堅決地表示著。

霞海城隍爺呼籲輕鬆對鬼月

　　在民間信仰中，城隍爺是陰間的司法官，可以彌補人間司法的漏洞，因此備受百姓崇祀。

座落台北市迪化街的三級古蹟霞海城隍廟，原本是福建省泉州同安下店鄉五鄉莊的鎮守之神，距今已有一百四十五年的歷史。其來處可追溯至清朝道光年間，善士陳金絨等居民渡海來台開墾時，奉載霞海城隍金身同行來台。

　　霞海城隍廟占地僅有四十六坪，卻容納六百多尊神像，是居全台神像數量之冠。廟內的工作人員表示，廟內除了主祀城隍爺外，也旁祀城隍夫人、月下老人、八司官、文武判官，范謝將軍（七爺八爺），虎、馬爺及義勇公。

　　隨著中元節到來，一位不願透露姓名的資深工作人員表示，請民眾用輕鬆的態度面對，只要心存善念，行得正、做得穩，平常心面對鬼月即可！

　　「民間七月有很多對人的禁忌，如太陽下山前就要回家、半夜不要晾衣服、不要上醫院看病等等。」他解釋宗教信仰可以給人正面的心靈寄託，但諸多不科學的禁忌應該要適可而止，不應過度迷信。

佛教的歡喜日與教孝月

　　有別於民間鬼節習俗，農曆七月對佛教來說有兩個重要意義，其一是佛的歡喜日，其二是盂蘭盆超度法會。

　　什麼是佛的歡喜日？漕　講堂的釋依有法師解釋，在佛陀時代，印度的夏雨季長達三個月，時逢萬物蟲草叢生，僧眾們沿路乞食不免會踩傷地面上的蟲類以及草樹的新芽：「佛陀基於慈悲，所以制定在夏季三個月中，出家眾要在界內精進用功，稱作『結夏安居』。」

　　結夏安居為農曆的四月十六日到七月十五日，這段期間僧侶們在界內安心辦道、精進用功：「直至七月十五日當天僧侶們對外『布薩』，就是把這三個月的得失公布給大眾知道，並向佛陀表示弟子修行有成，圓滿成就；因此農曆七月十五日對佛教而言，是佛的歡喜日！」依釋有法師如是說。

　　已然與中元普渡結合的盂蘭盆法會，是源於佛陀神通第一的弟子－目犍蓮尊者地獄救母的典故。

　　「盂蘭，是倒懸的意思，表示餓鬼的苦如同人倒懸一般；盆，是救護的器皿。盂蘭盆即是『救倒懸』，意為解救在地獄中如受倒懸之苦的鬼道眾生。」法師說，據︽佛說盂蘭盆經︾記載，尊者依佛陀慈示讓母親脫離惡鬼苦後，佛陀向所有信眾囑咐：是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。

　　所以每年農曆七月十五日，寺院會舉行盂蘭盆暨供僧法會，舉辦超薦、祈福、打齋、供僧等佛事，以度累世父母沉淪之苦，所以農曆七月又稱為佛教的「教孝月」。

《Part3》時懷感恩懺悔的心

在一般刻板印象中，農曆七月禁忌特別多，不能做這個、不能做那個，深怕惹上「好兄弟」，但明蓮師姊表示，天地間靈體本就存在，若沒有禪修觀念的民眾，就容易接受習俗的觀念而心生恐懼，其實，時懷感恩與懺悔的心才是最重要的。

　　農曆七月十五，是佛教所謂的盂蘭盆節，道教則稱為中元節，由於佛道教都很重視這個節日，也是民間的大日子。

　　雖然如此，盂蘭盆節與中元節在意義上卻有很大的差別，盂蘭盆節注重的是供養僧侶、三寶，表達感恩孝親之意；中元節則演變為以三牲五果普度十方孤魂野鬼的日子，因為意義上的不同，所以台灣佛教界也曾建議，要將農曆七月十五定為僧寶節。

救度入三惡趣的祖先

　　盂蘭盆節的由來，是源自於佛教的盂蘭盆會。傳說目蓮尊者曾運用神通力，看見母親逝世後，因為生前毀謗僧佛，所以正在地獄裡遭受餓鬼倒懸的苦刑，於是目蓮千辛萬苦趕往地獄，用缽盛飯給母親充饑，但是飯一到她口中立刻變成火炭，不得下嚥。

　　目蓮孝親百至，不忍心見母親受苦，便向釋迦牟尼佛請示。釋迦牟尼說：「你的母親生前罪孽深重，不是你一人之力可以化解的，必須仰賴十方僧眾，在七月十五日，備百味五果，置於盂蘭盆中，共同祭祀，才能解救父母的危難。」

　　佛陀時代，在七月十五日這天，是舉辦三個月夏安居的最後一天，由於夏安居的這段時間，僧眾精進用功，故身心清淨，此時供養僧侶、三寶，才能具備大功德，方能將目蓮之母自餓鬼道解脫，目蓮布施後，母親果真脫離地獄餓鬼之道，投胎轉世。

　　從此之後，釋迦牟尼就告訴佛門弟子在七月十五日當天，佛徒以百味五果等供品供養僧侶三寶，舉行盂蘭盆會，以度七世父母沉淪之苦，從此之後盂蘭盆會的習俗就廣為流傳。

　　台灣禪宗佛教會講師覺妙明蓮表示，其實印度史詩就有記載，子女在這一天需要作功德才能拯救，墮於三惡趣的祖先。後來傳到中國，最早是由梁武帝，開始在宮中舉辦盂蘭盆會，以供養僧侶、供養三寶，自此才開始在中國盛行起來。

中元節感恩懺悔日

　　但宋元之後，卻逐漸由孝親轉變為祭拜孤魂野鬼的日子，更演變成以豐盛的百味菜餚、自家飼養的大豬公宰殺奉獻鬼神的「普度」祭典。

　　而中元節的由來，開始是道家將七月分為上、中、下元三個節日，而七月十五日為中元，是天官賜福的日子，後來道教結合民間的習俗，逐漸演變成七月初一有所謂「鬼門開」的日子，一直到七月底為「鬼門關」，而七月十五日這一天，所有的祭祀活動會達到最高潮，也就是中元節，這段時間衍生出來的禁忌也特別多。

　　覺妙明蓮指出，由整個天地交泰的運行來看，在十二節氣循環中，相對上七月是屬於比較陰的時節，這時候，時運比較低的人容易遭遇比較不順利的事情，所以並不是所謂鬼門大開，於是孤魂野鬼在七月就會特別多，「天地間靈體原本就存在的啊！」

　　如果要就針對「好兄弟」做解釋的話，她認為，「好兄弟」就是所謂「冤親債主」，才會接近與「他」有因緣的人。

　　她表示，這個節日對禪修者而言，影響不大，若沒有禪修觀念的民眾，就容易接受習俗的觀念而心生恐懼，其實，時懷感恩與懺悔的心才是最重要的。

《Part4》世界神鬼傳奇

與鬼神打交道，除了傳統的中元節外，透過不同民族的表達方式，可以窺知各民族的習性和對亡者的認知！

　　祭祀鬼神並非中國人獨有的習俗，不同國家各民族均有獨特習性和對亡者的認知。

西洋萬聖節 秋獲禁忌惡靈上門

　　兩千多年前，古西歐國家塞爾特族人︵即今蘇格蘭人、愛爾蘭人等︶認為每年的十月卅一日是象徵舊年的結束及新年的開始，也是他們對太陽神敬意的日子，但該晚也是惡靈力量最強大的一天，他們相信惡運是由惡靈帶來，醜陋的面具可以嚇走惡靈，所以在此之前，每戶都會準備足夠的糧食，並把家裡布置溫暖舒適，並避免外出，如果不得已非要外出，戴面具可護身。

　　萬聖節種種習俗經由愛爾蘭移民帶至美國，後來演變成小孩穿上鬼和精靈的衣服，出去嚇鄰居；大約四十年前，人們開始請小朋友吃糖果！玩起「Trick or Treat 不給糖，就搗蛋」的遊戲。

日本御盆節 接迎祖先重返陽世

　　日本出自於佛教的盂蘭盆會，御盆節原本是每年舊曆七月十五日舉行，後因新曆盛行，人們不習慣再以舊曆來計時，所以改成每年的八月十五日舉行。

　　許多日本家庭會到墓園掃墓，並點火迎接祖先亡靈重返陽世，稱之「迎火儀式」；三天後點火送祖先的亡靈回去，稱之「送火儀式」；另一種迎送的儀式就是盂蘭盆舞，以太鼓、笛子為配樂，男女老少身著浴衣圍圓圈跳盂蘭盆舞，舞蹈除了具有敬畏先祖的含意之外，更包含了為祈求死者冥福的意義。

墨西哥亡靈節 與亡者同歡

　　墨西哥的鬼節又稱「亡靈節」或「死人節」，自每年的十月卅一日開始，到十一月二日。十一月一日是祭奠死去孩子的「幼靈節」；十一月二日是祭奠死去成年人的「成靈節」。這段期間，大家成群結隊去墓地唱歌、慶祝，並且用骷髏畫、墓誌銘等互相調侃。

　　墨西哥的鬼節雜揉西洋萬聖節和印地安人祭奠祖先的習俗而來。東南方的米斯基鎮是當地印第安阿茲台克人的祭祀中心，有「鬼村」之稱，迄今已有九百多年的歷史，得名於掌管生命和死亡的印第安女神米斯科，該村並不鬧鬼，卻因傳統的鬼節聞名。

　　節日食物上也裝飾有鬼的圖案，希望以熱鬧快樂的方式，來和死去的親友同歡，體現了墨西哥人樂觀豁達的性格和對待死亡的幽默態度。