資料提供 / 田子杰（釋迦牟尼佛救世基金會資訊部）
禪宗第十九代祖師鳩摩羅多尊者是大月氏國（今中亞烏茲別克、塔吉克及阿富汗北部一帶）人，出生於婆羅門家庭。尊者的修行歷程在典籍記載不多，但對後世修行人深具啟發。
據《五燈會元》所述，鳩摩羅多尊者過去世曾是他化自在天（欲界第六天）的天人，有一次見到菩薩身上美麗的瓔珞寶飾，忽然生起貪愛之心，因而墮生到忉利天（欲界第二天）。後來有緣聽聞忉利天天主憍尸迦講述《般若波羅蜜多》，因為深悟佛法的殊勝，智慧開啟，又上升到色界梵天。
由於鳩摩羅多根性聰利，善於宣說佛法要義，諸多天人都尊崇他為導師。
爾後，繼承佛陀正法祖位的因緣成熟，他便降生在大月氏國，並得禪宗第十八代祖師伽耶舍多尊者佛心印真傳，為禪宗第十九祖。
善惡果報有三時之分
鳩摩羅多尊者得法後，一路隨緣行化到中印度。一天，一位名叫闍夜多的修行人特來拜見請教：「我父母一向篤信三寶，卻經常疾病纏身，做什麼事都不順利；而我的鄰居是旃陀羅（註），長久以來操持賤業，身體卻十分強健，各方面都很順遂。為什麼他們這麼幸運？我的父母卻如此不幸呢？」
旃陀羅：在印度教種姓制度中，旃陀羅被認為是最低種姓，是一般人都不想接觸的賤民，主要工作是處理人畜屍體，擔任劊子手或屠夫。
鳩摩羅多尊者回答：「這沒有什麼好疑惑的，善惡果報分為三種不同情況，一般人只看到好人早死，惡人長壽，做壞事卻得福報，行正義反遭禍殃，就誤以為沒有因果、沒有罪福，殊不知因果報應如影隨形，該受的業報，即使經過百千萬劫，也不會憑空消失。」闍夜多聽了，疑惑頓時消除。
許多人可能也和闍夜多一樣，對「善惡終有報」心存疑慮，那是因為造作善惡業的果報雖不會無故消失，但有時並不會在現世立即顯現。
果報依因緣成熟時間不同，可分為三種：現報（現世報）、生報（來世報）與後報（多生多世後報）。但不論經過多久時間，一個人過去所造的善惡業（因）永遠存在，不會消失，縱使經過百千萬劫，有朝一日只要時機（緣）成熟，當初造下的果報、罪福仍須由自己承擔。這就是《大寶積經》所說的：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」
神通不敵業力
佛典中，有許多果報貫通「三世」（前世、今生、來世）的故事，即使是佛陀十大弟子「神通第一」的目犍連尊者，也無法以神通化解因果業報。
據《眾經撰雜譬喻》記載，有一天，佛陀對目犍連說：「你的果報就要到了。」目犍連說：「我有神通，可以飛越須彌山，若報應從東邊來，我就往西邊去；若從北邊來，我就往南邊去，怎麼抓得到我呢？」佛陀表示：「『罪』與『福』都是依隨業力自然而來，是躲避不了的。」
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