初見區紀復，瘦小的身材，蓄著花白的鬍子，戴著一副眼鏡，給人第一印象就是個可愛的長者，但當他侃侃而談「鹽寮淨土」所推行之簡樸、自然、靈修的生活理念時，其堅定的眼神，率性質樸的談吐，讓人發現，在他瘦小的身軀裡，原來埋藏著無比的意志與力量，無怪乎他與愛妻黃秀娟，能同修簡約生活十多年不輟，且影響許多人跟進效法。

　　區紀復是個傳奇人物，他原有世間人人稱羨的一切，卻在一段退省靜思後，放下一切，歸隱花蓮山海間，為自己也為世人打造一片淨土。

　　學化工的他，是個留德的高材生，回台後即被延攬至台塑企業，坐擁高薪工作，然而在一段長時間的省思後，發覺他所學所做之事，是在製造污染，破壞大地，與他推廣的環保及仁愛理念背道而馳，便毅然決定離開服務十年的公司，他坦言：「我無法改變大環境，只好改變自己」。

　　20年前，區紀復與一批朋友關心著環境生態問題，不過除了期盼改善環境品質外，他們更希望能進一步改善人類的心靈世界，因此才於花蓮創立了「鹽寮淨土」，讓人們有個簡樸、自然、靈修的生活道場。他認為，惟有簡樸的藥方，才能改善社會奢侈、浪費、欲望、污染、鬥爭的病根。

　　取名「鹽寮淨土」有其深意，他解釋道：「鹽」有防腐和調味的作用；「寮」是一些簡單的房舍；「淨土」則是淨化環境與心靈的地方。他希望，在「鹽寮」提倡的簡樸生活與自然修行，能發揮對社會上腐化的防止與價值觀的調整作用。

　　在「鹽寮」生活二十年，區紀復始終如一過著簡樸生活，不僅房舍是他自己建造，茹素的他，除了自己種菜，也到果菜市場彎腰撿菜、以灶燒柴煮食、擔水使用、露天洗澡、野外拉屎，除了簡單的電燈、電話、冰箱、收音機外，沒有其他電器，夫婦兩人一月花不到一千元。

　　從日常生活中，區紀復身體力行簡樸修行與自然修行，他說：「當每件小事都專注留心，反覆思量為何這樣做，即為一種修行。」

　　區紀復相信，改變世界需從生活實踐開始。「很多有學問的人，能說一番大道理，但有無實踐呢？」他認為，「鹽寮」創立的目的，是提供一個簡單生活的空間，讓人們先從生活點滴中體驗，由小細節著手實踐，讓人們對所做所行有了深刻的印象，日後回到原來的生活後，才懂得反思。

　　他並開放「鹽寮」，歡迎大家參與修行，尤其希望都市年輕人能實際體驗，與他們一同回歸簡樸生活。「當年輕人從實做中吸收了簡樸精神，宛如將種子播撒他們心裡，會影響他們未來的價值觀。」

　　「鹽寮」許多生活細節均經過精心設計。區紀復表示，「鹽寮」有自來水，卻依然施行挑水，年輕人必須歷經一番辛苦才能用到水，有了這番體驗，回家後自然懂得水之珍貴，會有意識地省水，這就是一種改變。他還笑說：「曾有年輕人在鹽寮生活後，回家跪著謝謝媽媽，感恩她做的菜真好吃。」

　　「簡樸生活並非貧窮，而是花很少錢也能過得愉快。」區紀復表示，當一個心甘情願過簡單生活，明白捨棄愈多，自由愈多，快樂愈多，就不以為苦，而是積極正向的「樂修」，能獲得心靈的滋養與滿足。

　　與區紀復結縭十四年的妻子黃秀娟，兩人是同修的伙伴。客家人的她，生活原就十分樸實，但她表示，她是到「鹽寮」後才感受到「簡樸」具積極意義，是人生中值得投入的生命態度，不僅僅是習慣。她表示：「貧窮是無奈的，但簡樸是有選擇的，是即使擁有卻還是珍惜手中每一滴資源。」

　　甫於「鹽寮」生活時，黃秀娟還無法體會何謂「愈少愈自由」，直到她回台北探訪親友時，才發覺自己與他們真有頗大差異，「每次出門，我的好友們都要煩惱穿什麼，而我都是包包提了在旁邊等，當時我才驚覺，原來快樂不是擁有的多，而是需要的少。」

　　她表示，當人們有意識地過簡樸生活，和自然界萬事萬物相交，彼此間的「關係」就會變得很親密。「如鹽寮院子裡的一草一木，我們都用心對待，如果不小心傷了他們，就會覺得傷害了一個生命。」她在自然修行中，體會到無論是食物鏈、生態循環，或是環境的永續發展，背後均蘊涵「生命影響生命」的深刻關係。

　　現今資本主義的價值觀念是「愈多愈好」，鼓勵人們消費，但區紀復在新書中則反其道而行，倡導「愈少愈自由」。他認為，欲望可源於基本需求，但更多是來自於貪念。他觀察，現代人許多煩惱均由於追求過多的欲望與貪念，一旦無法滿足，就會感到煩惱痛苦，這也是他推廣簡樸生活的原因之一。

　　不過區紀復並不要求別人跟他過一樣的生活。對他而言，簡樸生活是自願放棄名利追求與物質欲望，放棄多少沒有標準，按自己自由意願選擇，就不會感到辛苦。許多都市居民只要從小地方做起，如自覺地省水、重複使用塑膠袋等，就是踏出簡樸生活的第一步了。

　　區紀復表示，當人真的徹悟「生不帶來死不帶去」的真義時，無需任何宗教信仰，就會懂得放下了。如他曾造訪非洲，看到當地人民，可能三天才吃一頓，很難得才喝到一口水，不過只要鼓聲響起，大家就會快樂地跳起舞來。他反思，在富裕的台灣，擁有那麼多物質與享樂，但大家真的感到快樂嗎？

　　他並笑說：「我們在花蓮是沒有門鎖的，若真的有人進屋拿東西，代表他真的有需要，那給他也沒關係。」一席話即點出他那對物質的無欲，讓他在心靈上擁有無牽無掛的自由與豁達。