文／許郁莉
人口紅利（勞動人口占總人口的比例）是國際上評測國家競爭力的慣用指標之一，人口紅利愈高，代表具備相對豐富的勞動人口，可以從事生產、製造等經濟活動。因此，如何提升人口數，向來是國家發展的重要課題。
然而，晚婚少生、甚至不婚不生，已是先進國家年輕世代共同的趨勢，台灣也不例外。根據美國中央情報局（CIA）最新公布的全球總生育率（Total Fertility Rate,TFR）預測報告，全球227個國家或實體中，台灣的生育率竟敬陪末座，而倒數第2至第5名依序為南韓、新加坡、澳門和香港，清一色都在亞洲。
儘管政府努力祭出相關政策，試圖扭轉低生育率造成的少子化現象，但台灣人口數仍連續2年呈負成長，令人意外的是，不少人口學家指出，台灣低生育率的關鍵並非「不生」，而是「不婚」；換言之，以鼓勵年輕人走入婚姻的政策，才可能提高生育率，因為東方主流文化並不認同未婚先育，所以未婚率直接影響出生率。
根據內政部主計處統計，2020年底，台灣25～44歲的人口中有301萬人未婚，占該年齡層43.2％（此數字稱為未婚率），意指在這個適合生育的年齡區間內，每100人有43人未婚。再看2000年，相同年齡區間的未婚率為26.8％；再往前回溯20年，1980年相同年齡區間的未婚率僅14.4％。
雖說姻緣天註定，無法強求，但不可諱言，結婚是人生中很重要的一環，婚姻狀況確實影響生活品質甚鉅。美國某人口學家曾研究4個世紀以來，婚姻與個人健康及生活福祉間的關係，發現不論男女，優質婚姻是長壽且身心健康的最佳選擇。
儘管優質婚姻人人嚮往，現實世界卻快步迎向「單身也可以很精采」的潮流，網路名言「不婚不生，快樂一生；不婚不生，含笑往生」看似戲謔，但隨著日漸升高的網路聲量，說明了時下年輕人的心態。由諸多調查顯示，已達適婚年齡者不婚的原因，經濟條件只是次要因素，首要因素為「找不到合適的伴侶」，加上目前層出不窮的名人婚姻觸礁案例，以及高離婚率的普遍現象，更使人大嘆「婚姻是人生最難的課題」、「婚姻是一生的修行」。
用圓滿心對待夫妻關係
至於如何維持幸福婚姻或夫妻相處之道，許多婚姻專家都曾提出精闢見解，諸如互相感恩、彼此信任、尊重包容、有效溝通、避免惡言相向…等。不少經營婚姻關係成功的名人也常向大眾分享秘訣，例如美國前總統歐巴馬的夫人蜜雪兒曾在節目上分享，由於他們夫妻二人都是知名領袖人物，也一直被譽為模範夫妻，在面對婚姻困境時，特別不容易為外人道。即使曾對歐巴馬積怨已深，她也從未想要放棄婚姻，而是一直提醒自己：「莫忘當初相愛的初衷」。
其實，世尊在《善生經》早已開示夫妻相處之道：「夫之敬妻，亦有五事，一者相待以禮，二者威嚴不闕，三者衣食隨時，四者莊嚴以時，五者委付家內。…妻復以五事恭敬于夫，一者先起，二者后坐，三者和言，四者敬順，五者先意承旨。」意思是說，丈夫應以五事敬待於妻，分別是以禮相待、莊重自律而不輕慢、供給衣食、適時妝點妻容、委付治理家務；而妻子也應以五事恭敬於夫，分別是先起、後坐、以溫和言詞對話、態度敬順、善解丈夫心意並配合。
總括而言，世尊教導所有夫妻都應恪守本分，為人夫者有承擔雙方生活的義務，而為人妻者也應通曉柔能克剛的道理，雙方都要互敬互愛、互留餘地。
英國詩人拜倫（George Gordon Byron）勛爵曾說：「要使婚姻長久，須克服自我中心意識。」已故的美國知名科學家兼宗教領袖理查•史考特（Richard G. Scott）也說：「婚姻提供了理想的場景，使人克服自私或以自我為中心的傾向。」
自我中心意識或自私，形同一種「我執」，不僅常造成婚姻生活的衝突，更是修行人靈性解脫、證得永生的一大障礙。綜觀上述有助維持幸福婚姻的夫妻相處之道，關鍵似乎都在設法降低我執、避免紛爭。
禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師曾開示：「夫妻之間如果能做到不生氣，就不會吵架，也不會鬧離婚。」婚姻關係是一種較特殊的人際關係，但維繫之道其實與一般待人處世無異，夫妻間只要能力行「不生氣」，再抱持以智慧使對方滿意的圓滿心，婚姻生活便會是人生中的美麗風景。
許郁莉小檔案
學歷：國立清華大學化工系博士
經歷：冠亞智財專利商標事務所專利師
修行：1997年開始修行印心佛法
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