文 / 宋婉平　AI圖片生成 / 孫梅芳

9月4日，欣逢農曆七月十三，是大勢至菩薩的聖誕。

大勢至菩薩，是佛教最重要的菩薩之一，與觀世音菩薩同為阿彌陀佛的兩大脅侍。

「大勢至」意指「得大勢」，這份力量不是來自神通變化，而是象徵以智慧引導眾生念佛入定、成就淨土的願力，被淨土宗奉為法界初祖。

光明智慧的化身

大勢至菩薩，梵語音譯為「摩訶那缽」（Mahāsthāmaprāpta），其名號的每個字都充滿深意：「大」代表廣大無邊的力量，「勢」是威德與智慧的展現，「至」則是達到究竟解脫。

《觀無量壽經》記載，因為祂能用智慧之光遍照世間，讓眾生遠離「地獄、餓鬼、畜生」三惡道，解脫血光刀兵之災，得無上力量，所以稱為「大勢至」，也因此被認為是「光明智慧第一」。

《思益梵天所問經》則說，祂只要一腳踩地，便震動大千世界，連摩醯首羅天的天魔宮殿都為之震顫，可見其威勢之大，故稱為「大勢至」。

西方三聖之智慧代表

勢至菩薩與觀世音菩薩共同侍立於阿彌陀佛兩側，被尊稱為「西方三聖」。

阿彌陀佛主「願」，觀世音菩薩主「悲」，大勢至菩薩主「智」，象徵修行人須同時具備願力、慈悲與智慧，才能圓滿往生西方極樂世界。

《悲華經》記載，西方三聖在久遠的過去世便已結下深厚因緣。彼時，「刪提嵐世界」的無諍念王有一千個兒子，無諍念王後來修行成佛，佛號「阿彌陀佛」，其長子「不眴」太子則成就為「觀世音菩薩」，二子「尼摩」成就為「大勢至菩薩」。在未來世，大勢至菩薩也繼觀世音菩薩之後成佛，佛號為「善住功德寶王佛」。

大勢至菩薩法相莊嚴

《觀無量壽經》記載，大勢至菩薩的身量大小與觀世音菩薩相等，全身散發紫金色光，不僅能照亮物質世界，更能照破眾生的無明煩惱。其頭頂的寶瓶則盛載不可思議的光明，能普現佛事，利益眾生。

大勢至菩薩的形象與觀世音菩薩相似，不同的是，大勢至菩薩頭頂寶瓶，手持蓮花、貝葉經或如意，而觀音菩薩頭上的寶冠則是以阿彌陀佛為標誌。

念佛圓通　定中見佛

大勢至菩薩最重要的修行法門，就是「念佛圓通」。

在《楞嚴經》中，有二十五尊菩薩各自闡述了自己的修行方法，其中〈大勢至菩薩念佛圓通章〉記載，大勢至菩薩是專修念佛法門而成就，開啟了念佛的先河。

大勢至菩薩自述：「我本因地，以念佛心，入無生忍。今於此界，攝念佛人，歸於淨土。」

在過去恆河沙劫時，「超日月光佛」（阿彌陀佛的十二光名之一）曾傳授祂「念佛三昧」，祂因此以念佛心成就了「無生忍」，並發願幫助一切念佛修行者，引導他們歸往淨土。

註：「十二光名」是阿彌陀佛具足的十二種光明，代表祂的功德與願力能救度一切眾生。這十二種光明分別是無量光、無邊光、無礙光、無對光、炎王光、清淨光、歡喜光、智慧光、不斷光、難思光、無稱光、超日月光。

大勢至菩薩開示，修行念佛的真義是「都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。」

意思是說，真正的念佛不是口中唸誦佛號，而是將心完全收於佛號之中，保持六根清淨，念佛心不間斷，進入禪定的境界。

禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師告訴我們，真正的念佛是直指根本，不是口誦佛號；是透過內在的清淨與定力，讓心念與佛相通。這與大勢至菩薩法門遙相呼應！

悟覺妙天禪師開示：「真正的念佛是『無唸而念』，是懷念佛的『念』佛，而不是用嘴巴『唸』佛，是一種相應法，與佛相應。這樣得到的清淨力量會更大，比看佛經、誦咒語、唸幾萬遍佛號更有用。」

那該如何念佛呢？悟覺妙天禪師開示：「先用眼睛看佛的圓滿相，讓心產生法喜，然後用心懷念，到很定的時候，自然會看到佛菩薩的法身和光。再閉上眼、閉上嘴、回歸本心，就可以用另外一個心靈的境界，證到佛的法身。雖然沒有用口唸，但可以聽到心裡面念，這才是真正的念佛，才是禪定的境界。」

而這正是大勢至菩薩「憶佛念佛，現前當來，必定見佛」的實修要訣。

一心念佛　當下淨土

當一心懷念「南無阿彌陀佛」或其他佛菩薩時，心靜念純，與佛菩薩同心相應，自然能感應佛菩薩的慈悲磁場。當念佛念至一心不亂，就等於在禪定。

念佛的目的，不只是為了往生時求得菩薩的接引，其實佛國淨土不在天邊，就在我們心中，無須遠求。只要身心完全清淨，進入禪定境界，當下就能體驗佛國淨土的安樂與美好，體會「心即淨土」的真諦。