文 / 謝明媛 圖片提供 / 主婦聯盟生活消費合作社
現代人生活忙碌，哪裡有時間去田裡尋找農夫？於是有一群以家庭主婦為主的消費族群便集結起來，以「共同購買」的方式尋找與她們有共同理念的生產者。「台灣主婦聯盟生活消費合作社（以下稱主婦聯盟合作社）」就是這樣成立發展起來的。
共同購買 大力支持本土農業
在資本主義的市場裡， 消費者一向都扮演被動的角色， 只能從生產者所生產的產品當中作被動的選擇； 但「共同購買」卻不同。主婦聯盟合作社第五屆理事主席許秀嬌表示， 共同購買是由消費者主動要求生產者生產他們所需要的產品， 它與一般號召大家去「團購」已經生產出來的產品並不一樣。
許秀嬌說：「我們希望把消費者如同散沙一般的消費力量，藉由『共同購買』的方式集結起來，去支持或要求認同我們理念的生產者或農友。當參與共同購買的人數愈多，這股力量就愈大。」
另一方面，台灣因為地理環境的關係，幾乎都是小農，不像國外的農戶是以大型企業的模式來經營，所以為了支持本土農業， 主婦聯盟合作社都是優先選用本土產品，即使價格比較貴，「但我們都會教育社員要支持本土農業，因為如果生產端願意生產，而消費端不支持，那農友就不可能再繼續耕作了。」許秀嬌說。
其實台灣的糧食自給率只有30%左右，這是很危險的；因為如果我們的糧食來源大量倚賴進口，萬一在全球環境變遷的過程中，進口國家的生產發生問題，而我們的糧食自給能力又不足，那全民在「吃」的供給上就會受到嚴重影響。所以許秀嬌強烈主張要支持本土農業，「但這必須透過不斷地教育，才能讓社員了解並接受。」
許秀嬌表示，每一位社員在入社之前，都要先參加說明會了解合作社的理念；同時他們還會辦各種教育講座、論壇或研習營，有時也會讓社員與生產者作面對面溝通，或是舉辦生產者之旅，讓社員直接到農地參與耕種，一方面讓社員了解生產者的栽種過程，另一方面也把消費者（社員）與生產者從原本的「買賣」關係變成「夥伴」關係。如此一來，生產者就有責任要為消費者作好產品把關，而消費者也有義務要維持生產者的生計。許秀嬌說，唯有彼此合作，相互依存，消費者與生產者的夥伴關係才能維持長久，而這其實就是一種「共同體」的概念。
自主管理 安全消費分級把關
在產品方面，主婦聯盟合作社所提供的蔬果一定都是友善環境的栽種，並依他們自主管理的制度分為「環保、健康、安全」三種不同的層級。
所謂環保級，當然就是通過有機認證的產品，或是它是有機栽種，但並沒有認證。為什麼沒有認證還能列為環保級？許秀嬌解釋，這是因為台灣的小農太多，如果每樣產品都要申請驗證，光是費用就是一筆很大的負擔；而主婦聯盟合作社有自己的農產專員，也有自己的一套控管機制，只要通過這個機制的審核把關，就可列入環保級。
