超越自己 成就他人
這樣的人，會以原則與理念形成一種宇宙、生命、社會或生活的整體觀，這種整體觀是一種「格」、是一種「型」，一種超越一時一刻一日一月一歲的東西，能讓人不在乎瑣碎的事物與短暫的成敗。
此見解與妙天禪師所開示的：禪行者要「超越自己，成就他人」，有呼應之處。當我們能關心自己以外的人與世界時，就愈能超越自己。林從一也說，哲學讓我們超越自己，但他偏好說「教我們如何道別」。
哲學，對林從一來說，是一種反省，一種自我對話，因此讓我們有機會修正、逃脫，由此得到真自由。哲學是一種不斷問為什麼的工作，「為什麼一句話讓我的胃翻攪？」哲學，是一種系統的反省。
哲學本質上是道德之學：哲學追問意義，良心總是問「所為何來？」若不去回應，終究會回過頭來詰問我們。林從一書中自述，高中時常常到同學家賭博，同學家庭環境不好，他的父母在陰暗房間的一角，同學總是用不耐、應付的語氣跟他們對話。回想起來，同學父母應該是臥病在床，但高中生的林從一卻從未關心過，讓寫書時的林從一對自己感到不齒，「人生故事不好好演，就謝不了幕。」
後來有一個冬天晚上，林從一輸到口袋裡一毛不剩，只剩唯一3/4格的公車月票，剛好足夠坐車回家。冷風吹來，讓他感到悲慘，忽然自問：「我在幹什麼？」從此以後，他戒掉了賭癮。
對於品德，林從一也有一個生動的比喻：品德是花，若要種出好花，先要培養好土壤，還要施肥、除蟲、疏枝、除草，然後栽培好樹木，才能開出好花。品德教育不是教條式教育；教條式教育就像假花，不是從土壤裡長出來。品德必有生命力，要從種種見聞體悟中有機培養起來，因此要學習文學、藝術、哲學、歷史、科學與經濟等。
助人為快樂之本，品德有生命力，品德本是天性。林從一說，我們天性希望別人快樂，這是因為對方有感覺，不是因為他快樂對我有用。
有生命力的品德
品德是天性，卻是深埋心中的種子，需要生長開花的好土壤，因此學習是必要的。他從「學」、「習」二字解釋學習的真義：「學」本意有「覺」的意思，學到了就是了然於心、心有所得，所學到的就變成我們的認知結構、價值結構與行動結構的一部分，影響我們看自己、他人與世界的方式，影響我們的生命與生活。換言之，只有親身體悟，自己去找到的答案，才能學到。
學之外，還要「習」。《說文解字》指出：「習，數飛也。」林從一解釋，習這個字是模擬「鳥類頻頻拍動翅膀試飛」的情景。
試著用動畫來想像：「習」就是小鳥頻頻拍動翅膀，意圖凌空、飛翔。翅膀一直拍、一直拍、一直拍，一開一合、一上一下、一收一展，慢慢地身體有了它自己的意識，逐漸地忘了數數，身體感覺到空氣的流動與進出，已忘了自己在「習」。
有一天忽然就飛起來，這才真正知道什麼是飛翔，而飛翔其實是小鳥的本性，不斷練習是為了實現與發現本性。
他以自己女兒學英文為例，女兒小學二年級時，林從一在加州柏克萊大學做短期研究，女兒便在附近的康乃爾小學上學。剛去時，她幾乎完全不懂英文；雖然聽不懂、看不懂，更不會說英文，但女兒每天都快快樂樂上學，她的課表中每天都排了很長的閱讀時間，每天還帶回老師幫她選的課外讀物。
兩個月之後，開始有寫作的功課。學校老師強烈要求家長不要幫學生改寫，包括拼字和文法。老師說，文法與文字不是重點，能觀察、有自己的意見和勇於表達才是重點。就這樣，4個月後，女兒忽然就會英文了，轉到普通班級和二年級學生一起上課。
林從一認為，閱讀最能引發孩子本有內在的東西，因此閱讀習慣是父母送給孩子最好的心靈禮物，就像模擬人生，讀得愈多，孩子就可以多過幾次人生，讀1000本好書，就像過了1000種精彩人生，而從未讀書的人，就只過一次人生。
古儒從佛法受益
傳說，北宋名相范仲淹小時候曾問算命先生：「請你看看我的命，以後可不可以當宰相？」算命先生從未遇過口氣這樣大的小孩，説：「你口氣未免太大了！」
范仲淹有點不好意思，接着又問算命先生：「那你幫我看看，我能不能當醫生？」算命先生很好奇，為何兩個志願差別這麼大？范仲淹回答：「唯有良相、良醫可以救人。」
算命先生聽完以後很感動，因為范仲淹念念都是要救人，所以他跟范仲淹説：「你有這樣一顆心，就是真正的宰相之心，你以後一定會當宰相。」這位算命先生也很懂得鼓勵孩子，後來范仲淹真的當了宰相。
這種救國救民的胸懷，或許來自佛法給予的薰陶。范仲淹少時家貧，曾長期借住寺院讀書，生活極為艱難，他卻毫不以為苦。他之所以能「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，是因為「不以物喜，不以己悲」，顯示佛法已融入他的儒學之中。
清朝名臣曾國藩的學問也受益於佛法的陶冶。在曾國藩日記中多處記載他焚香靜坐以及心得：「靜字功夫要緊，大程夫子是三代後聖人，亦是靜字功夫足。王文成亦是靜字有功夫，所以他不動心。若不靜，省身也不密，見理也不明，都是浮的。總是要靜。」為了入靜，他戒菸、戒棋、戒多言、戒房闥不敬(家庭和睦、夫妻相敬)，「一日三省，慎之慎之！」
曾國藩對修身立志有一名句：「猛火煮，慢火燉。」猛火煮指的是精進的心，要痛下決心改變；慢火燉指的是對於不好的習性，要堅持掃除之。今日父母教子，忘記先賢教誨，實為可惜。靜心不但是修行要領，實是人生幸福的泉源。
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