文 / 謝璦竹　AI圖片生成 / 江玉涵

你的身材很苗條，皮膚很緊實，但你的自律神經年輕嗎？

自律神經失調是現代人常見的疾病，由於自律神經調控全身臟器活動、腺體分泌與血液循環等生命維持平衡的必要活動，失調時的表現，一言以蔽之，就是平衡恢復性下降。

自律神經的控制中心位於下視丘以及腦幹，透過脊髓下達至各器官，分為交感神經與副交感神經。交感神經就像油門，讓臟器活動加速、腺體分泌增加、血液循環加速，因此呼吸、心跳、血壓、排汗和體溫都會加速或上升，同時腸胃蠕動則會變慢，用以應對外部刺激。

反過來說，副交感神經則有如煞車，幫助我們進入休息狀態，腸胃進行消化吸收。當自律神經失調時，交感與副交感神經失去協調，有可能同時亢奮，也有可能同時低下或關閉，或是一個亢奮、一個卻關閉。

許多現代文明病都是由自律神經失調產生的，例如交感神經過度緊張導致的高血壓、心臟病或血壓上升等情況。若副交感過於亢奮也不行，會有腹瀉、甚至消化性潰瘍等問題。

由於自律神經控制平滑肌的伸縮，如果食道下括約肌功能失常，會造成胃食道逆流；若內耳前庭神經功能失常，會導致失去平衡而暈眩。還有治不好的慢性咳嗽，也與自律神經失調有關。

自律神經失調若長久未癒，還會延伸為失眠、焦慮等更難以醫治的心理疾病。也由於自律神經控制腺體分泌，長期處在過低或過高的極端刺激狀態，也會造成疲乏，使人變得懶散、精神不濟，嚴重一點還會情緒低落。

自律神經不受意識調控，但卻會受到情緒左右。目前已知引發自律神經失調最常見的因素就是長期壓力，這也難怪「鬆弛感」這句話那麼流行了。

身體知道的　意識不一定知道

人的中樞神經包含兩大系統，一個是體神經，主管骨骼及肌肉，是由大腦自由意志直接下達指令，另一個就是自律神經。中樞神經系統會處理來自人體各部位的刺激反應，再將訊息傳遞至各相對應的器官進行反應，在腦部則會引發複雜的回饋、學習與情緒反應。

換言之，大腦下令放鬆時，身體不一定能放鬆，若平常視為壓力源的事物越多，越難做到放鬆，自律神經也就越容易失調。

不過，放鬆不代表隨便或放縱，因為過於沉迷感官刺激，會引起交感神經亢奮，放鬆要啟動或活化副交感神經，精神要向內專注，向內專注可以和身體同步。

《黃帝內經》有「七情內傷」之說，便是指情緒透過自律神經而影響身體功能。自律神經失調的近因固然是腦部情緒狀態，如焦慮憂鬱等七情六慾，但源頭還是人類與環境的互動過程。

內觀腹式呼吸　迅速恢復內在平衡

換言之，情緒平和，能常保自律神經健康；而情緒是否平和，則關乎我們對待人事物的態度與認知。因此，禪定修心，可說是青春永駐的最佳保證。

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