文／詹珮蓉
攝影／顏志倫
圖片提供／連橫生技
綠色經濟當道，全球超過140個國家和地區宣布2050年要實現「淨零碳排」，意即透過發展再生能源、能源轉型、廢棄物循環再利用等，抵銷人為造成的溫室氣體碳排放。因應這個趨勢，台灣許多企業已設法投資新設備、改善製程，以達到降低碳排。
台灣每年約有223萬噸的農業廢棄物，需要花費大量人力及資源處理、分解，新創公司連橫生技運用專業技術，賦予農業廢棄物新生命，轉為有經濟價值的材料，製成環保產品，並協助企業優化製程，節省能源，以促進循環經濟，共同為永續發展盡心力。
掌握永續風潮 農廢變身環保材料
蔡瀚霆原先從事農業相關工作，2017年陸續接到國外客戶對於包材減塑及環保的需求，讓他發覺這是未來的趨勢。
「我的第一份工作是種植杏鮑菇，用焚燒方式處理好幾公噸的廢棄物，覺得很可惜，」因此開啟了他的創業之路。看準台灣環保意識逐漸抬頭，蔡瀚霆在2020年和創業夥伴許乃文共同成立連橫生技。
連橫生技的專業技術能化腐朽為神奇，將廢棄物轉化為高價值的材料，靠的是對不同材料特性的專業研究。連橫生技建立新材料數據庫，讓自然資源能高效利用，也減少了廢棄物產生，像是稻穀、稻稈、牛樟樹皮、茶葉、豆渣等農業廢棄物，都能製成新的產品。
不同於一般以販售產品為主的公司，蔡瀚霆將連橫生技定位為「廢棄物處理方案商」，服務層面更廣，可擔任顧問角色，提供優化製程的節能方案。蔡瀚霆表示，很多公司需要撰寫永續發展相關報告，為了減少碳排放，不能像以前燃燒處理廢棄物。而連橫生技能為企業提供協助，讓他們了解廢棄物可以轉化成有價值的材料。
比如食品廠的剩餘材料經過處理，可以轉換成肥料廠的原料，但食品工廠不涉及肥料生產，因此連橫生技會協助肥料廠收購材料，創造食品廠與肥料廠雙贏。透過整合資源達成環保永續的目標，正是他把公司命名為「連橫」的原因。
連橫生技參與2024智慧城市展，創辦人蔡瀚霆（左立者）介紹公司循環永續的理念。
貴人相助 屢獲創業競賽獎項
「很感謝一路走來，得到許多業師、財務顧問、教授的協助，公司目前以每年1.8倍的速度穩健成長。」蔡瀚霆說。他也向母校宜蘭大學育成中心諮詢，因而得到產官學界前輩眾多協助，也取得政府舉辦的新創競賽或計畫的第一手資訊。
創業至今，連橫生技參加各項創業競賽，獲得不少獎項，取得佳績，例如2022年第17屆戰國策全國創新創業競賽，獲得東部地方特色產業組亞軍；去（2023）年參與全家永續創新大賞提案競賽，從超過百支隊伍中脫穎而出，成為獲選的5支隊伍之一，榮獲最佳創新獎。
近年，連橫生技積極參與政府計畫，提供農業廢棄物的解決方案，也研發以環保材質製成的貓砂產品，讓消費者有更環保的選擇。
2023年12月，連橫生技參與經濟部中小及新創企業署的政府計畫，為台南市復興國小研發全市第一座大型廚餘機。這項生廚餘循環再生處理系統使用特殊菌種，不需加熱就可使用，不僅低耗能、零汙染，每2小時可處理100公斤的生廚餘及枯枝落葉，不但減輕環保局處理落葉的困擾，也讓學童體驗運用轉換後的肥料種植蔬菜。
目前連橫生技已設立一座貓砂工廠，所生產的環保貓砂以茶葉砂、豆纖維砂等再生環保材料製成，100％台灣製造，相較市售95％使用進口材料的貓砂，可減少大量碳排放。蔡瀚霆說，原本和財務顧問討論，因為公司是農業廢棄物再利用的性質，很難成功融資建廠，所幸後來獲得政府及銀行的大力協助，得以順利設廠。
台南市復興國小校園大型廚餘機啟用典禮。後排左1 為連橫生技創辦人蔡瀚霆。
設立停損點 投入具發展性產業
據統計，創業1年內，90％的新創公司會倒閉，5年內存活率只有1％，因此，設立停損點很重要。當初蔡瀚霆和共同創辦人許乃文討論，投入100萬元的積蓄作為創業啟動資金，資金用完就不再投入。「其實就是做最壞打算，頂多用完100萬資金，若公司破產，再設法和銀行協商償還負債。」許乃文說。
蔡瀚霆表示，循環經濟在台灣仍屬新興產業，以往公司的運作模式是購買材料、製作產品後販售，但為了環保，連橫使用的材料成本更高。因此需要時間慢慢改變消費者的觀念，在追求高CP值之餘，也會願意為了永續發展而選擇碳排放更少，對環境負擔較小的商品。
對於有志創業的人，蔡瀚霆建議，「要先找到創業資金，如果沒有足夠資金，要有適合的創業夥伴。」如果資金不足，可能還沒有讓他人看到創業的想法，就消失在眾人的視野中。此外，也要選擇有發展性的產業，更容易爭取認同。
蔡瀚霆發覺很多大學就開始創業的人，雖然容易取得創業資金，2～3年用完資金後，不一定會設法營運，十分可惜，「在停損點內要堅守創業理念。」
他認為，創業和擔任員工最大的不同是，「創業沒有上下班的差別，需要投入大量的時間和心力，尤其在初期人力不足時，需身兼多職。」而等到事業逐漸上軌道後，則要評估是否擴增組織，若資金不足，則由自己負擔更多工作；若資金足夠，則可以增聘員工協助。
連橫生技參與2022 年戰國策全國創新創業競賽，獲得東部地方特色產業組亞軍。
連橫生技迄今能取得不錯的成果，細究原因是近年環保意識抬頭，企業及消費者更加重視產品是否對環境友善。蔡瀚霆表示，「如果我早幾年創業，可能就無法繼續營運下去。」許乃文的父親也曾投入網路相關的創業，可惜當時手機並不普及，因時機不成熟而未能成功，可見時機點影響創業成敗相當大。
蔡瀚霆表示，目前有愈來愈多人了解環保永續的重要性，但能提供相關服務的公司較少。他期許連橫生技能幫助更多公司做到節能與升級，也讓更多人能一起投入環保事業。
未來，蔡瀚霆將尋求專家評估貓砂工廠內設備碳足跡，也預計在明年設立實驗室，研發技術以及持續進行材料研究。推動永續發展，達成碳排淨零的目標，需要仰賴政府、企業、消費者共同努力，而連橫生技賦予了農業廢棄物新生命，是幫助產業升級節能，促進循環永續的重要推手。
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