文 / 黃建蘭（婦產科醫師）
「人」是大自然的一分子，但隨著文明的演進及人口的邀增，人類卻與大自然漸行漸遠，甚至還會破壞自然。
古代希臘醫學家希波克拉底克曾說過一句話：「人若越遠離自然，就越接近疾病。」
近年全球流行一股「回歸自然」風潮，尤其在生活較進步的歐美國家及日本，更是注重；目前台灣也慢慢走向這個趨勢，大如環保，小到個人，都是以保護自然，進入自然，和大自然共存為最高生存原則。
人類破壞大自然，大自然絕對會反撲，近年所冒出的「聖嬰現象」，或是全球性的氣候異常及各種污染問題，乃至如今人人聞之色變的SARS疫情，都只是冰山一角而已，未來如果全球環保工作仍不落實，問題還會層出不窮；然而「我們只有一個地球」，屆時人類該往何處去呢？這的確是個值得深思的問題。
順應自然的生物節律性
由於自然環境的破壞，使得人類罹患疾病的比例也急速上升，如同前面所引述的希臘醫學家希波克拉底克說過的話，人類因遠離自然，所以遠離健康，和大自然界的動物相較，人類真的似乎比較容易生病，因此有學者認為，「人」是最不健康的動物，特別是都市居民。
既然與大自然接觸可以保健，那麼就應該順勢而為，才能適應自然界的各種變化。而整個自然界的變化是有規則性的，是有節律性的，例如晝夜交替、潮水漲落、季節替換、月亮盈虧…等。另外，生物的節律性也很明顯，無論是動物還是植物，都可見到他們隨著大自然的變化而變化。
至於人類，在受到大自然的改變影響後，也會產生各種週期節律性的變化，從整體活動的睡眠、情緒、行為，到器官功能的胃腸道蠕動、心肺呼吸功能、肝腎功能、腦波變化，乃至內分泌神經系統的活動，均呈現週期節律性波動，而不是處於「均衡」的平穩狀態。所謂「世事無常」，即使是人體，也是無常，人一直都是在「改變」當中。
瞭解人體節律週期就可掌握健康
人體節律性活動的週期，長短不一，會隨著自然的改變而有所謂的晝夜節律性活動、月節律性活動、年節律性活動等，是隨著太陽、月亮、地球繞太陽公轉而產生的週期。在這麼多的節律性活動中，又以晝夜節律性活動最為重要。
晝夜節律性活動是人體因應地球自轉所造成的太陽出現與否，而產生的相對應活動。當太陽光進入人體的靈魂之窗 ─ 眼睛，經由視網膜的傳導，到達視丘下部、位於腦中心的一個名為「下丘腦視交叉上核」的組織，這是人體中樞神經的最高司令部，也是「生物時鐘」的所在，其主要功能包括自律神經系統的控制、腦下垂體的內分泌控制（即內分泌系統）等。
另外位於腦下垂體後上方的松果腺體，因為具有眼睛影像視覺接受器元素的特色，故能透過眼睛接受光的刺激，所以松果腺體也成了視覺系統的一部分，俗稱「第三隻眼」或「靈魂之席」；目前我們已瞭解它能分泌荷爾蒙褪黑激素，是人體的「規律調節器」。
由此可知，自律神經系統、內分泌系統及松果腺體，在生物時鐘的調節下，便形成全身的週期節律性變化（近年來，科學研究已知「第三隻眼」分布在身體多處）。
人體節律性是生命的重要特徵，所有的人體功能都存在著週期節律性，只是表現程度不同而已，因此只要瞭解週期節律性的變化，便可掌握人體生理及其功能的演變。若是節律發生紊亂現象時，就表示罹患某些疾病或是即將發病的警訊。
由此可知，只要懂得善用「生物時鐘」，就可以在健康或疾病治療的管理上，發揮最大的潛能及最佳效果。
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