文 / 陳羿緻 攝影 / 吳士正
一般為身心障礙者所設置的服務場所，人們常聽到的都是庇護工廠，對於「日間作業設施」（或稱小作所）可能比較陌生。小作所是服務無法進入庇護工廠的身心障礙者，讓他們日間可以就近在社區進行活動或作業，一方面提升適應社會的能力，一方面也減輕家人照顧的壓力。
在高雄美濃的客家小鎮上，有一間特別溫馨、專門照顧慢飛兒的小作所「美濃憨兒窯手作工房」（以下簡稱憨兒窯），創辦人是前旗山國中特教班老師曾炎輝。憨兒窯有20名學員，平日早上跟著曾炎輝學習捏陶或拉坏，下午則安排課程教他們寫字、畫畫、唱歌、吹陶笛、做手工皂等文康活動。
和一般小作所不同，曾炎輝以滿滿的愛心，積極為憨兒創造更多機會，除了教導他們作陶，還帶他們上山幫獨居老人打掃，或是到社區的關懷據點為長者開課，曾炎輝主講，憨兒們就擔任「小老師」，協助長輩捏陶，完成一個個獨一無二的陶碟、陶盤等日用品。「沒想到效果意外地好，憨兒和老人互動，彼此都非常開心，一片和樂融融。」曾炎輝笑容燦爛地說。
為特教生找出路 創辦憨兒窯
曾炎輝教導憨兒作陶已持續近30年，目前憨兒窯有兩位資深學員坤煌和錕顥（暱稱大炳），跟隨曾炎輝學陶已超過20年，是曾炎輝在旗山國中教書時的學生，20多年的師生緣分，讓3人的情感像家人般深厚。
創辦憨兒窯的契機，緣起於曾炎輝在旗山國中擔任美術老師時，當時的特教組長問他可否教特教生作陶，幫助他們學習一技之長，曾炎輝毫不考慮，當下答應，從此與憨兒結下深厚緣分。
曾炎輝坦言，雖然美濃有不少陶藝工廠，但大多是家族企業，特教班的學生畢業後，他想引介到陶藝工廠工作，但廠方幾乎都直接拒絕。
（左圖）美濃憨兒窯的大炳和他親手製作的陶杯。
（右圖）大炳（左）和坤煌是曾炎輝在高雄旗山國中教書時的特教班學生，跟隨曾炎輝作陶已20多年。
為了讓特教生畢業後可以繼續作陶，曾炎輝與特教組長和另一位老師1997年共同成立陶藝工作室，幫忙銷售學生作品，讓學生有些許收入。
當時一起成立工作室的兩位老師，因工作關係移居到其他城市，只有曾炎輝留在家鄉美濃，繼續照顧這些孩子，當年的孩子大炳和坤煌，現在都已經超過40歲，曾炎輝一直帶著他們。
為了能更專心照顧憨兒，曾炎輝後來辭掉教職，成立社團法人憨兒就業輔導協會，憨兒窯就是協會創辦的一個小型作業所，生產營銷陶作杯盤器皿和手工皂。
溫暖獨居老人的心
從曾炎輝為憨兒所作的活動規劃，可以感受到他的細膩用心。他一直思考，如何讓憨兒可以發揮他們的能力？甚至進一步對社會有貢獻。4年多前，社會局告知他，若能提出創意方案，他們可以協助媒合贊助單位，讓憨兒窯的企畫有經費執行。
於是，曾炎輝提出帶憨兒去幫獨居老人打掃的構想，特別是住在偏遠山區、孤苦無依的老人。曾炎輝說：「有些老人家裡連自來水都沒有，居住環境簡陋不堪，看了讓人心酸。」
甚至有的老人住得偏遠，從憨兒窯開車過去就將近1小時，某次颱風過後，整條山路都布滿樹枝、落葉與碎石頭，他們還要先清理路面才能上山，憨兒們不以為苦，還說像動畫中「龍貓的家」。
曾炎輝沒想到憨兒和老人的互動竟這麼融洽。他每次會安排5位憨兒去幫獨居長輩打掃，其中1人唱歌給長輩聽，1人幫長輩按摩，另外3人就清掃整理環境。
憨兒窯的學員到社區教老人捏陶。（圖片來源：美濃憨兒窯手作工房臉書）
曾炎輝說：「很奇妙，最初社工去家訪時，有些長輩十分冷淡。可是當我們憨兒一到，老人們都很自然地敞開心門，彷彿看到自己的孫兒一般，笑得非常開心。老人家很疼愛這些憨兒，我們打掃完要離開時，還會不捨而落淚。」
這項計畫深具意義，是由永齡基金會贊助執行，但從今（2025）年開始，永齡基金會只贊助社區教老人作陶的專案，如果下半年沒有其他單位接手贊助此計畫，憨兒為獨居老人打掃的服務將被迫中斷，因為除了打掃工作給憨兒的獎勵金，還需聘請助理人員協助帶隊，再加上往返的油資等等，需要一定的經費。
另一方面，曾炎輝也很擔心這些老人的後續照顧。他們幫老人打掃時，會幫忙帶一些物資或提水過去，如缺少日用品時，會向當地的慈海基金會申請。憨兒窯出人力，慈海基金會出物資，讓乏人照料的孤苦老人可以得到關心與照顧。
曾炎輝表示，台灣人非常有愛心，喜歡行善，幫助弱勢。為了讓捐款人放心並了解善款流向，憨兒窯務求帳目透明，場地也公開。他很歡迎大家走進憨兒窯，參與憨兒的活動。
匯聚眾人善心 憨兒得以發揮所能
憨兒窯雖然有公家補助，也銷售咖啡杯盤、馬克杯、手工皂等憨兒作品，但所得十分有限，每月仍須自籌4萬元左右。可以維持至今，仰賴許多愛心人士共襄善舉。
另外，每天有3位義工媽媽主動來幫憨兒買菜、下廚製作午餐；每次辦戶外活動，也會有熱心義工幫忙開車；不時還會有善心人士或企業捐贈米、衣物等。
（左圖）憨兒窯社保員陪同憨兒搭乘幸福公車。
（右圖）憨兒協助社區撿垃圾，維護環境清潔。（圖片來源：美濃憨兒窯手作工房臉書）
2023年10月，受到隔壁金香店失火牽連，讓憨兒窯的鐵皮屋教室和所有設備付之一炬，曾炎輝緊急在附近承租新空間，才讓憨兒的活動課程只中斷一週。
隔年，在義築團隊「希望義工團」協助下，重建被祝融燒毀的空間，還將二樓規劃為作品展示空間，並贊助展示櫃，原房東也答應附帶便宜出租旁邊的空地，讓他們有更寬敞的運作空間。
曾炎輝用滿滿的愛心創立了憨兒窯，造就一個匯聚眾多善心善念的平台。他嚮往美好的大同世界，「希望透過憨兒，把愛激盪擴散出去，讓美濃地區需要被照顧的人，都可以獲得幫助，整個社會更加幸福和諧。」
台灣雖然物資資源充足，但不時仍有挨餓受飢的事件發生，他祈願這些令人遺憾的情況都能避免。透過更多人的關心和合作，曾炎輝致力讓美濃地區的獨居老人、身心障礙者及其他需要幫助的人，都可以得到妥善照顧，過更好的生活。
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