茄紅素、蕃茄汁如何聰明吃？

2024-05-16

文／林麗文

營養師謝宜芳說，蕃茄成熟後，會由青澀轉為嫣紅，主要是因為茄紅素Lycopcne的作用；可別小看這個茄紅素，它事實上是一種在化學結構上與維生素A很相似的類胡蘿蔔素，本身也一是種強力的抗氧化劑。它掃除自由基的效力是他種類胡羅蔔素的兩倍、維他命E的百倍，而自由基是人體疾病及老化的元兇。

美國臨床營養期刊的一篇硏究指出，常吃蕃茄的人，因為體內的茄紅素較高，可減少自由基對白血球的傷害，因為白血球在抵禦外來細菌與病毒的攻擊時，所產生大量氫氧自由基，對白血球本身與人體的DNA都會造成傷害，因而導致細胞死亡甚至致癌。

此外，根據以色列西伯來大學的硏究發現，蕃茄紅素也可以殺死培養的口腔癌細胞，並讓癌化的細胞逆轉回正常細胞。此外，美國底特律Barbara Ann Kammanos癌症研究機構，也經由臨床的實驗證實，蕃茄的抽出物質，可以讓攝護腺癌的細胞惡化減慢，未來還可能成為一種抗癌的新藥。其實，對於其他如：乳癌、胰臟癌、大腸癌等癌細胞，茄紅素都具有抑制效果，可降低平均約40％的罹患率。

曾經有人做過一項實驗：每天食用25公克的蕃茄汁，連續14天後，其血液與淋巴球中的茄紅素濃度增加，而DNA因為茄紅素增加，較不易受到氧化自由基壓力的破壞。也就是說，茄紅素可以幫助細胞抵抗氧化作用，而氧化作用正是細胞老化的罪魁禍首。目前，許多專家都認為，蕃茄除了抗癌外，還可減緩老化過程。

此外，英國亞伯丁大學也對蕃茄做過研究，發現蕃茄能降低血液中凝血因子的活性，因此，對於那些膽固醇過高，或是心血管疾病症狀者，蕃茄是很好的食療食物。而且，蕃茄種子的周圍有一層黃色的膠物，含有一種物質可以像阿斯匹靈一樣抗凝血，讓血管壁通暢，大大降低人們罹患栓塞性心血管疾病的機率。

蕃茄還能使血液呈鹹性反應，常吃有助於改善體質，也可以協助清除人體內部的毒素，特別是尿酸。因此，將蕃茄與其他綠色蔬菜如芹菜、甜菜、紅蘿蔔等一同打成綜合蔬果汁飲用，有很好的淨化腎臟功能，對於復原中的病患也相當有幫助。

一般人可能誤以為，茄紅素的來源只能從蕃茄身上找到。謝宜芳說，其實許多紅色食材，如紅葡萄柚、紅西瓜、李子及番石榴中，都含有茄紅素，只是蕃茄的茄紅素含量仍然是最多，而且愈紅的蕃茄愈好。可惜的是，我們的身體不會製造茄紅素，必須藉由飲食或營養補充劑來攝取。