文／陳羿緻 圖片提供／香久園
在彰化田尾鄉間，有一座美麗的花園「香久園」，近年在網路上爆紅，每年只在春季開園兩個月，吸引不少愛花民眾預約參觀。讓人讚歎的是，在這座不到一分地的花園裡，竟有多達近400種花草錯落生長其中，每當春天繁花盛開，滿園都是不同層次的粉、紅、桃、紫、橘、黃、綠等繽紛色彩，非常華美。
曾有園藝系教授讚賞表示，「這是台灣少見的英式花園！」但對3位年輕的花園主人謝丞傑、匡易和廖婉蓁來說，當初並非刻意要營造歐式風格，只是單純因為熱愛種花，喜歡自然生態的園林樣貌，「什麼都想要種看看，」謝丞傑說。所以除了台灣原生種的植物，他們還種了許多台灣少見的溫帶植物，無心插柳之下，形成一片有別於台灣常見的單一花種景致，一座氛圍迷人的自然系花園，就此誕生。
不計成本 致力花卉育種
YouTube頻道「伊恩愛種花」的製作團隊，曾連續兩年都到香久園採訪拍攝，從畫面中可以看到，光是一個類似小島布局的區域，就種植了千年菊、三色吉利花、法國菊、愛蜜西、蝴蝶陸蓮花、巧克力波斯菊、非洲櫻草、白玉草和阿米芹等不同花種，高高低低的花卉自然交錯，走入花叢中，時不時都會冒出驚喜，單憑想像都能聽見遊客的讚歎聲不絕於耳──「哇」、「這是什麼花」、「好美喔」！
然而，謝丞傑表示，「打造花園並非我們最終的目標，我們一直努力的是『育種』。」他說，台灣大多數的花農都是購買國外孕育的品種，或是透過貿易商引進新品種，但是若沒有自己孕育的品種，園藝產業等於是外國公司的加工廠，受制於外國公司頗多，完全沒有國際競爭力。另一方面，國外孕育的花卉品種是根據當地的環境條件進行培育，很多並不適合在台灣的氣候下生長。
因此，謝丞傑和匡易不僅愛花，更希望可以改良出更多台灣本土育種的花卉，儘管這是一件吃力不討好的工作，從授粉、收種子、播種、育苗，到選拔種苗，需要投入非常多的時間成本、資金和心力，還不一定保證可以獲利，所以台灣市場一直以來，除了高經濟價值的蘭花之外，很少有園藝公司或個人願意投入育種工作。
謝丞傑坦言，育種不難入門，困難的是培育出來的花種品項，除了具備育種者喜愛的特質，還要具備生產者（農民）和消費者都喜歡的特性。通常消費者的喜好比較單純，只要求花形漂亮、有特色；但農民在意的條件就多了，包括容易繁殖、具抗病性、生長速度快等等，因為花卉的生長週期愈短，愈能節省人事成本，才有利潤空間，農民才願意大量生產，並推廣到市場。所以育種者要培育出可以同時滿足不同對象的產品，才符合商業價值。
香久園有多達近400種的花草錯落其中，每到春季，一片繁花似錦。
開放花園發表新品
謝丞傑和匡易從小就都愛花，謝丞傑說，他在小學3年級時，就用零用錢買了一盆九重葛，如今已照顧20多年，仍然生氣盎然，而且是香久園鎮園之寶。
謝丞傑在國小、國中時期，就自學花藝相關知識，經常瀏覽中興大學園藝系教授朱建鏞的部落格，當時朱教授會定時在部落格貼文，分享育種和栽培植物的知識；高中時期，謝丞傑還到園藝店打工。匡易則因為愛花，一直都是園藝系的本科生，大學讀的是中興大學園藝系，研究所則畢業於台灣大學園藝所。
因為同樣愛花，謝丞傑和匡易在2012年相識後，就決定一起嘗試花卉育種工作。一開始礙於現實考量，匡易仍有一份生物科技公司的正職工作，兩人利用空暇討論、進行育種，當時他們能夠用來種花及育種的空間也很有限，場地就在謝丞傑家的陽台、鐵皮屋和門口空地，相當克難。
一直到2019年，謝丞傑向舅媽租了半分地用來種花，2020年又將外婆留下的菜園合併，後來又增設了溫室，目前花園加上溫室，大約有3分多地的面積。他們通常會在溫室進行育種，花園則用來實地觀察及測試各種花卉品種的生長特性。
近兩年因為育種的成果漸漸成熟，匡易才離開生技公司，全心投入花卉產業。但育種實在很燒錢，所以去（2023）年他們決定對外開放花園，除了愛花民眾參觀這座美麗自然生態花園的門票收入，賞花之餘現場購買盆花的收入，也不無小補。
每年開放期間，等於是香久園的新品發表會，目前他們致力培育的新品種，集中在長壽花、朱槿及矮牽牛等3大領域，並自2020年開始，陸續為多款孕育花卉申請品種權。
（左圖）香久園培育的新品種長壽花「夜后」。
（中圖）香久園溫室裡滿滿的盆花。
（右圖）香久園培育的新品種矮牽牛「藍月」，夜晚會散發百合花般的香氣。
逐漸打開國際市場
他們擁巿品種權的花卉中，有一款非常特別的長壽花「夜后」，葉片色澤是發亮的紫黑色，開的是深桃紅色的花，即使過了花期，單純欣賞葉片，也覺得很美。謝丞傑表示，台灣花卉市場8成以上的長壽花品種是來自國外，但這「夜后」是正港的MIT台灣培育品種，它不像外國品種那麼嬌貴，難以照顧，相反地，「夜后」耐暑、強健、好栽培，可塑性極高，用不同的栽培技術，就展現不同的風貌，國外廠商也十分驚豔。
另外，他們今年推出一款「火焰精靈」，「是目前全世界花型最小的朱槿。」匡易說。一般朱槿多偏向大花品種，但現代人居住空間不大，這款特別迷你的小花新品種，可以放在小公寓的陽台或窗台，不占空間，而且沒有花粉，所以對花粉過敏者也可以放心養植，是非常適合居家種植的品種。
自2012年投入育種工作以來，香久園團隊的努力終於日漸展露出成果，連續兩年開放都順利成功，深受許多愛花民眾讚賞，大家都非常期待來年能再次開放，同時他們也非常好奇，香久園將會孕育出什麼不同特色的新品種。
謝丞傑（左）和匡易（中）應邀至台大山地試驗農場春陽分場演講。
最讓人振奮的是，這兩年香久園開放期間，恰逢台灣舉辦國際蘭展，許多貿易商邀請國外園藝廠商來台看展，他們得知香久園長期致力於花卉品種改良，便安排外國客戶前來參訪，經過貿易商的引介，香久園孕育的品種開始銷售到至國外，目前已觸及美國、中國大陸、荷蘭和丹麥等各國。
謝丞傑和匡易表示，除了照顧花園和繼續育種的日常工作，今年他們也會更積極拓展外銷市場，讓更多國家知道，台灣也有人致力於花卉育種，希望像台灣過去打造出聞名於世的蝴蝶蘭一樣，他們也能培育出更多特殊的花卉品種，讓台灣的育種花卉在國際發光。
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