六祖慧能禪師開示，修行要「識自本心，見自本性」。《六祖壇經》〈行由品〉記載，六祖在廣東韶州大梵寺為眾開緣說法，僧眾道俗千餘人向六祖請示佛法大要，六祖開宗明義說：「菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。」

文／陳羿緻
繪圖／阿宇

慧能禪師（638～713年）生於唐代，俗姓盧，嶺南新州（今廣東省梅縣）人。因父親早逝，從小家貧，沒有機會求學識字，及至長大成人，便以砍柴維生來供養母親。

慧能禪師24歲時，有一天送柴至客棧販賣，聽到有人正在誦讀《金剛經》，當聽到其中一句「應無所住而生其心」時，慧能禪師心有所悟，對佛法心生嚮往，後得善心人士資助，將母親安頓妥當，便離家北上求道。走了一個多月，終於抵達中國禪宗五祖弘忍禪師住持的湖北黃梅縣東禪寺，當時已有千餘門眾跟隨弘忍禪師修行。

慧能禪師初參五祖，五祖問慧能：「你是哪裡人？來做什麼呢？」慧能回答：「弟子是嶺南新州人，遠來參禮禪師，只求作佛，不求餘物。」五祖又問：「你是南方來的鄉下人，如何能作佛？」慧能直言：「人雖有南北之分，佛性豈有南北之別？禪師您和我的身相雖然不同，內在佛性又有什麼差別呢？」

五祖聽了慧能的應答，當下便知他根器非凡，雖然想再和他多說幾句，但因身邊還有眾多徒眾，擔心慧能會遭人嫉妒，於是不再多說，只命慧能到後院伙房做雜活，於是慧能便在後院負責劈柴、舂米，如此過了8個多月。

一切萬法　不離自性

有一天，弘忍禪師聚集千餘位弟子，要求大家各作一首偈語，用以測試諸弟子的修行見地，弘忍禪師說：「你們各寫一首偈語讓我看看，如果我認為誰已見性，就立他為六祖，將衣缽傳給他。」

弟子們面面相覷，很多人都不敢寫，最後一致推舉教授師神秀禪師代表作偈，神秀禪師苦思了好幾天，才提筆在南邊迴廊牆上寫了一偈：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」

弘忍禪師見偈，當夜命人請神秀到禪堂，並對他說，從偈語看來，神秀只到門外，尚未見性；不過，弘忍禪師仍告訴門眾，可以依照神秀的偈語去誦持修行。因為一個人的心如果能像鏡子一樣，經常擦拭，保持潔淨與光明，至少可以免於墮入三惡道。

又過了幾天，有一個小沙彌經過後院，口中唱誦著神秀禪師的偈語，慧能禪師請小沙彌帶他來到神秀禪師所寫的偈語前，正好江州（江西九江）別駕張日用也在現場，慧能禪師表示自己也作了一偈，但因不識字，想請張日用代他寫在牆上。張日用遲疑地問道：「你也會作偈嗎？」慧能禪師只說：「欲學無上菩提，不得輕於初學：下下人或有上上智，上上人有沒意智；若輕人，即有無量無邊罪。」張日用聽了，便一改輕慢的態度，立刻提筆代寫，只見慧能禪師唸著：「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？」

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