正因禪宗祖師宗師都具有真傳的佛祖心印，深知佛法不在語言文字相，而在真空妙有的佛性本體，因此祂們總是主張打破相法的修行，打破傳統的窠臼，不要執著在文字經典或唸佛誦經，才會被許多佛教徒所誤解。
文 / 覺妙正明
達摩祖師將禪宗法脈傳承的佛心印，付囑予二祖慧可大師後，祖師禪就在中國大地紮下了根。
當後人談到二祖秉承心印傳承的佳話，特別是達摩祖師讚美二祖「得其髓」的美麗公案時，總是心生嚮往；然而卻很少有人知道，二祖的一生顛沛流離，遭受無情的迫害，最後竟慘遭政權處以戮刑！
公元533年，達摩祖師在河南省嵩山一帶，秘密地將佛心印付囑予二祖慧可大師。當年，佛心印的傳承是在極度秘密的情況下進行，而同時期的世界直可用「亂世」來形容。
因為，魏晉南北朝的大時代將在48年後結束，而分裂達280年之久的中國，將由北周驃騎大將軍楊堅統一。
中土正法 始於亂世
統一前夕，神州大地的政局極不穩定，南朝與北朝的對峙正當尖銳時期，就快要分出勝負，各地政權對於民間的任何勢力，都保持高度的警覺。
達摩祖師因為來自於印度，所傳的祖師禪法獨樹一幟，並未受到南北朝的政權青睞，但卻備受傳統佛教的強烈攻擊，認為是異端邪說，其中尤以菩提流支和光統律師等徒眾為甚。
而大多數的佛教徒寧可選擇普遍流傳的「如來止觀禪」，或是唸經誦佛的法門，鮮少有人敢來領受祖師這門似乎標新立異、又廣受抨擊的禪宗心法，所以當時祖師的門下弟子其實很少。
然而此時的慧可大師，似乎受到了佛的眷顧，又或許是因為他慧根獨具，所以才能在眾生尚無從瞭解達摩祖師的傳法密意之下，已然深信祖師具有佛心真傳，而追隨祖師修行多年。
此後6年，達摩祖師不斷考驗慧可大師，終於在慧可大師46歲之際，將佛心印付囑予祂。
達摩祖師是一位圓滿成就的大智慧覺者，祂內心知道，弟子慧可雖然接到了佛的心印傳承，但祂的未來，將會面臨非常巨大的挑戰。
法嗣磨難 橫梗在前
達摩祖師以佛眼觀照世間，祂看到橫在眼前的，在政治上，是南北朝即將統一，天下紛亂加劇；在弘法的如來事業上，則要面對菩提流支和光統律師等人，日後更加惡化的迫害；此外，還有幾十年後，北周武帝將會展開毀滅佛法的驚世之舉（註）。
【註】歷史上將北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛、唐武宗滅佛等三次大規模禁佛事件，合稱為三武滅佛，又稱三武之禍。後來五代十國時，後周世宗也進行大規模禁佛運動，故又合稱三武一宗。
如果政治的打壓混合了傳統佛教的攻擊，二祖的命運委實堪慮。達摩祖師非常疼愛這位難能可貴的傳承弟子，儘管已預知了祂未來的艱辛與挑戰，但也知道這正是優秀法嗣的的高貴使命。
因此，達摩祖師將佛心印傳承給慧可時，特別囑咐祂：「當年，世尊將正法眼藏、涅槃妙心付囑予摩訶迦葉尊者，爾後輾轉付囑至我，現在再付囑予祢。祢應當妥善守護，絕不可令其斷絕。此外，一襲袈裟同時交付予祢，作為憑信」；這便是著名的「內傳法印，以契證心；外傳袈裟，以定宗旨」。
這裡所指的「法印」，就是佛祖在靈山法會上，付囑迦葉尊者「代代相傳，正法眼藏，涅槃妙心，無相實相，微妙法門，不立文字，教外別傳」的佛心印。
達摩祖師更交代慧可：「許多人福慧淺薄，疑慮叢生，認為祢是中土人士，憑什麼得到我這個西天之人的佛心印？如今，我把袈裟交給祢，是讓祢有所證明，幫助祢弘法無礙。但等到我入滅後200年，袈裟就不必再傳下去。」
達摩祖師在傳佛心印後，特別提醒慧可大師韜光養晦，小心因應未來的末法亂世及政治毀佛。但是祂終究也無法說得太多，因為這是下一代必須要超越與克服的法難。
不過，達摩祖師深信，慧可大師曾在年輕時，受過諸多磨難及歷練，足以讓祂在亂世之中，再把佛心印繼續地傳承下去。
慧可大師在荷承佛心印後，便在嵩山、洛陽一帶潛心靜修，一方面小心翼翼地弘法，尋找真正能承接佛心印的佛弟子；另一方面，則靜待時局變化，希望亂世儘快過去。
接下來的十幾年，慧可大師受到各方傳統勢力的打壓，只能低調地弘法。
大約自公元535年起，慧可大師大都在東魏的鄴都一帶弘法。因為慧可大師所弘揚的是達摩祖師的印心佛法，強調自性修行的重要，故不重視文字經典的講述，而是著重於心悟與見性；這些異於傳統佛法的修行方式，一直被許多佛教徒斥為外道。
在鄴都弘法期間，有一位著名的大師道恆禪師，門下弟子超過千人，盛極一時，竟直指慧可大師所傳之禪法為「魔語」，是邪魔外道，甚至還派出許多弟子前往挑戰辯論，並且四處誹謗慧可大師，阻止世人向祂學禪學佛。由於形象嚴重受創，導致慧可大師並沒有太多的弟子門人依附跟隨。
後來，道恆禪師變本加厲，使出千方百計阻撓慧可大師弘法，竟向官府告發慧可大師妖言惑眾，甚至賄賂官府刺殺祂，慧可大師幾乎被害身亡，不得已，只得離開鄴都。此後，慧可大師的一切行事更見低調。
慧可大師在鄴都受到迫害，在少數弟子的保護之下，輾轉於鄴、衛一帶流浪行跡。由於顛沛流離，居無定所，再加上祖師所傳的佛法高遠，不像傳統佛教有經典、儀軌、誦經法門而易於複製，所以不被一般人所理解，因而始終沒有多少隨從弟子在側，處境堪憐。
接下來的30多年，慧可大師艱辛地生存著，也不敢公開地弘法講道，益發沉潛低調，只希望能夠遵照師父的囑咐，將佛心印傳承弘揚。
或許，此刻祂已經知道，北周武帝的滅佛之舉即將到來。
公元574年，此時的慧可大師已經高齡90多歲，北周武帝受到了道教人士的蠱惑，也基於政權的私心考量，展開了毀寺滅佛的大規模迫害。北周武帝下令燒毀全國廟宇、佛像、佛經，詔令300萬名僧人還俗。
在當時已是命若懸絲的慧可大師，抱著羸弱的身體，保護著少林寺的許多重要經典，逃往南朝的陳國，到太湖左縣九龍山躲避大亂。
戰火摧殘 弘法中斷
公元581年，楊堅廢北周靜帝，篡位開國為隋，改元開皇，史稱隋文帝。此時的楊堅僅佔據北方，尚未統一全國。在北朝境內，不服楊堅稱帝的各地勢力紛紛反叛，天下大亂。慧可大師只能躲避在南方，靜待時局演變。
公元588年，楊堅穩定了北方局勢後，派其子楊廣率51萬大軍兵分三路南下攻陳，安逸而腐敗的陳國節節敗退。隔年2月，北朝大軍攻入建康城，捉住陳叔寶，陳朝滅亡。
自西晉永嘉之亂以來，分裂長達280年之久的中國，復歸統一。然而此時，天下凋敝，生靈塗炭，慧可大師無奈地在亂世中苟活，只期盼治世早日降臨，佛法能夠重新昌盛。
公元589年，慧可大師眼見南北朝統一，弘法時機已然降臨，遂在高齡百歲之際，無懼於疲憊與艱辛，重新回到北朝故地鄴都。然而，當祂回到鄴都時，祂驚呆了。
原來鄴都在戰火之中，因北魏守軍拚死抵抗，惹得楊堅大怒而下令焚城；故此刻矗立在慧可大師眼前的，只有斷垣殘壁，杳無人跡。
傷心難過的慧可大師，眼見眾生在無情的戰火下飽受摧殘，本想重回故地弘法，如今竟連人民都遠離了。不過，雖然悲傷失望，但慧可大師始終不忘師父的叮囑，其實這也是祂唯一堅持活下去的理由。因為祂深知，禪宗法脈必須要傳下去，佛陀正法不能斷絕啊！
接下來的3、4年，超過100歲高齡的慧可大師，仍然不斷地在鄴都附近行化宣講，儘管弟子不多，但祂仍然拖著身軀，堅定地守護著佛法，這種弘法精神實在太令人讚歎，而此時，也慢慢開始引起人們的些許關注，有愈來愈多的人願意來修慧可大師所傳的殊勝佛法。
公元593年，慧可大師來到鄴都東北40餘里的成安縣，登上了鄴北第一大寺匡教寺的講台，宣講佛法。由於祖師百歲高齡，護佛不輟，因此吸引了愈來愈多的佛教徒前來聞法。
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