研究證實，要讓人感到幸福快樂，腦中需有充足的「幸福物質」，而有9成的幸福物質，由腸道所製造，再運送至大腦，腸道益菌豐富，才能製造出充足的幸福物質。
除了增加膳食纖維攝取、補充益生菌等健康生活習慣外，如果可以練習腹式呼吸及禪定，能讓人精神安定，進而影響荷爾蒙與自律神經，透過腦腸軸線改變腸道菌生態。
文／吳宥姍
攝影／顏志倫
黃小琥一首「沒那麼簡單」，道盡現代人普遍感到「幸福沒有那麼容易…」的無奈！
為何早年台灣社會，物質雖不充裕，仍享有單純的快樂；現代人物質條件豐富，卻總感到幸福難尋？
問題很可能出在──腸道菌的生態改變上！
研究已證實，要讓人感到幸福、快樂，腦中必須有充足的「幸福物質」，最廣為人知的，就是「血清素」與「多巴胺」，只要人體正常分泌這些神經傳遞物質，就能維持正向積極、幸福快樂的狀態。
許多人可能不知道，90％的血清素及50％的多巴胺，不是從大腦，而是由「腸道」製造出來，再運送至大腦。
腸道是「第二大腦」
許多研究指出，腦中幸福物質與腸道菌有著驚人的關係！腸道菌愈健全，愈不容易罹患疾病，容易獲得健康與幸福感；反之，若腸道菌不健全，將導致腦部退化或產生精神疾病。
專門研究腹部神經系統，美國哥倫比亞大學麥克傑森（Michael Gershon）教授把腸道稱為「第二大腦」，會釋放各種腸道荷爾蒙，影響全身大小器官，包括位高權重的大腦。
腸道與大腦之間的雙向連結，稱之為「腦腸軸線」（Gut-Brain Axis），在腸躁症、憂鬱症、自閉症、失智症、巴金森氏症等研究中，都可以觀察到腦腸軸線的影響。
陽明大學生化暨分子生物學教授蔡英傑指出，腸道不僅是消化器官，也是除大腦外，最複雜的神經系統，有多達1億個以上神經細胞分布於腸道。如果治療自閉症、憂鬱症、躁鬱症、強迫症、精神分裂症等精神疾病時，能兼顧患者的腸道，治療效果會明顯提升。
精神益生菌證實可緩解憂鬱
蔡英傑及其研究團隊研發出專利菌株PS128精神益生菌，經由動物試驗證實，餵食PS128菌株的小鼠大腦裡，傳遞快樂情緒的多巴胺與緩解焦慮的血清素，均上升約1倍以上，壓力荷爾蒙亦降至正常值，證實可緩解憂鬱、焦躁、腸躁、自閉等症狀，目前正與醫院合作，以益生菌進行巴金森氏症、妥瑞症治療。
日本免疫與傳染病研究權威藤田紘一郎博士指出，一般認為，腦內血清素不足時引發憂鬱症，只要服用能增加血清素的藥物，例如百憂解（Prozac），就能改善，但各國研究報告陸續指出，以這些藥物治療，復發率高，且有嚴重副作用，持續服用的患者可能出現焦躁、暴力，甚至自殺等行為。
我們聰明的老祖宗是否早已知道：大腦與腸道會互相影響？許多成語如「腦滿腸肥」、「腸思枯竭」、「肝腸寸斷」、「滿腹愁腸」…等等，似乎都明示了腸道與大腦情緒間的相關性。
仁心堂中醫診所醫師李玟槿說，中醫認為「腦」為元神所居之地，而「大腸」為傳導之腑。若大腸傳導功能失衡，體內糟粕無法排出體外，則濁氣上擾元神，會出現各種情志方面的毛病。
臨床上發現，中風、癲癇、巴金森氏症等腦性病變患者，若便秘愈來愈嚴重時，是病情惡化的一種象徵。此時中醫使用「通腑瀉熱」的方式，往往可以使這些腦性病變患者症狀改善，病情趨向平穩。
豐富腸道益菌 製造幸福來源
藤田紘一郎博士研究，攝取「傳統日本飲食」的人，擁有豐富的腸道菌，簡單的飯、味噌湯、青菜、魚，搭配納豆、豆腐等豆類食品，創造出有益腸道菌的生長環境，其特徵之一就是──糞便量多！有害物質能充分排出，壞菌減少、益菌增加，所製造出血清素、多巴胺等「幸福物質」也增加，因此上個世代的人多充滿祥和、幸福感。
腸道透過迷走神經與大腦相連，釋放各種腸道荷爾蒙，影全身器官。
舉例而言，當遇到事故塞車時，腸道菌豐富，腦中充滿幸福物質的人會想：「難免會遇到這種情況，就耐心等等吧！」而幸福物質不足的人，則開始焦躁不安：「真倒楣！警察到底在磨蹭什麼，不趕緊處理…」，嚴重時甚至會發生口角，產生社會事件。
這似乎就能解釋，為何早期台灣社會較為祥和，現今卻充滿了壓力、緊張與衝突。
過去台灣飲食中，多富含膳食纖維，食物組成較單純，食品添加物不多，而膳食纖維是腸道好菌主要的營養來源，因此腸道有豐富的益菌，能製造出充足的幸福物質。
自經濟起飛後，飲食習慣逐漸改變，膳食纖維攝取量降低，農藥、防腐劑、黑心食品，及各種含大量食品添加物的加工食品，讓腸道環境惡化、排便量減少，毒素無法充分排出，導致免疫力下降，異位性皮膚炎等過敏疾病、憂鬱、躁鬱等精神疾病，以及癌症比例增加。
自2006年起大腸癌超越肝癌，蟬聯台灣癌症排行第1、2名，蔡英傑指出，不只是大腸癌，許多癌症都與腸道菌有關，而「便秘」是一個指標，代表腸道不健康，腸道菌不平衡透過腦腸軸線，影響大腦功能，腸道壞菌也會操控大腦，讓人想去吃不利健康的食物，陷入代謝症候群的惡性循環。
禪修28年經驗，釋迦牟尼佛救世基金會總教授師、桃園禪心樓健康管理協會講師覺妙宗明居士亦指出，宿便累積久了會產生許多毒素，而肝是人體最主要的解毒器官，毒素過多會造成肝的負擔，毒素進入血液流遍全身，形成不良的循環，日本有研究指出，血液的品質，其實是由腸道所決定的。
腦腸保健 幸福處方
蔡英傑提供以下腸道保健的幸福處方：
1. 飲食內容：以植物為主，重質不重量
◎主食全穀雜糧需占一半以上，少碰精緻澱粉類食品。
◎豆類、薯類、菇蕈類及海藻類高纖且營養價值高。
◎均衡攝取Omega-3及Omega-6，使用亞麻籽油、芥花籽油、紅花油、橄欖油等健康植物油。
◎多由豆類、核果類及蔬菜類中攝取蛋白質，少吃獸肉。
2. 可天天補充益生菌，選擇優質產品
美國華盛頓大學高登(J.I. Gordon)教授提出，只吃健康的飲食是不夠的，首先要有健康的腸道菌，健康飲食才能充分發揮作用。
3. 正確的飲食習慣
◎少食：蘇東坡養生頌說到：「已飢方食，未飽先止，散步逍遙，務令腹空。」意指：餓了才吃，大約6、7分飽就停止，吃飽飯散散步，務必讓肚子保持空空的。悟覺妙天禪師亦指出，飲食要適量、定時，如果每餐都吃得很飽，體內濁氣會比較重，腸胃容易閉塞，而且心胸比較不開，百脈也不順暢。
◎慢食：唐代藥王孫思邈說：「食當熟嚼，使米脂入腹，勿使酒脂入腸。」以現代的語言是說：吃東西要細嚼慢嚥，儘量讓脂肪和蛋白質在小腸就吸收完全，不要留給大腸腐敗菌。藤田紘一郎博士建議，一口最好能咀嚼30次，酵素會在咀嚼過程中產生，人體可藉由這些酵素的作用抑制癌物質。慢食是一種生活態度，不但從健康及美學的角度享受食物，也由環保永續的角度了解食物。
◎樂食：在快樂、舒適、輕鬆的氣氛下用餐有助消化，如果趕時間或緊張時，寧可不吃，腸胃也能偶爾斷食獲得休息。
◎感恩食：許多基督徒會在餐前進行謝飯禱告，對於今日的食物，心存感恩，正向磁場有助於消化的健康。
4. 運動有氧無氧並重
◎胸腹背核心肌力訓練，提高基礎代謝率。
◎每週進行2～3次30分鐘以上有氧運動，例如健走，每日步行1萬步，或1次走30分鐘以上。
◎生活中隨時運動，久站久坐影響腸道蠕動與血液循環，可以站著討論公事，或站著看電視，收腹夾臀，挺直腰桿，或用腳尖爬樓梯等方式增加運動量。
5. 友善腸道的生活習慣
◎早睡早起，晚上9點後不要吃東西。
◎早上就算沒便意也去廁所坐坐，養成規律的排便習慣。
6. 正向紓壓管道
藤田紘一郎博士指出，腸道是最容易受壓力影響的器官，有些人一遇壓力或緊張就頻跑廁所，或容易便秘。因此蔡英傑認為，建立正向紓壓管道是很重要的，例如禪修，能讓人精神安定，進而影響荷爾蒙與自律神經，透過腦腸軸線，改變腸道菌生態。
體內多數細胞，長期處於半缺氧狀態，造成新陳代謝率低落，加速細胞老化，一般人經常使用不到1／3的肺容量，為充分利用肺容量，必須習慣使用腹式呼吸法，由腹部帶動橫膈膜上下的呼吸方式，能改善腸胃整體功能、調節自律神經、緩解壓力、增強免疫力，在面對負面情緒時，也能幫助安定情緒。
覺妙宗明居士認為「壓力乃疾病之源」，透過禪定，專注名色脈輪，淨化腹腔、腸道，當脈輪得到淨化，看不見的心靈智慧會驅動應付身體的各種需要，身體的調節會比較靈活，當應付自如的時候，體內就會產生一種舒服、快樂、幸福的感覺，甚至壓力的釋放、減輕，透過副交感神經系統，傳送到下視丘及大腦，產生正向循環。
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