以往，吃素常被視為修行戒律的一種，表現慈悲心，並清淨身體。然而，除了外持齋以外，內持齋的「心素」，則更為重要。

文／高毓霠

「吃素」，以往都被視為是宗教上的戒律，是一種慈悲心的具體表現，因而有茹素戒殺的說法。在信仰之外，吃素近年來逐漸形成一種趨勢，不僅止於對健康的追求，更是保護環境、減少資源浪費的積極作為，隨著全球環保風潮的腳步，人們開始反躬自省，思索人、我與大地之間的關聯，體悟了人與自然合諧共存的正向意義。

食素健康又環保

由全世界最知名的營養專家所組成的美國營養學會（American Dietetic Association），從許多的科學實證中，提出深具權威且公正性的見解：「妥善規畫的素食，能滿足生命週期中任何時期與各年齡層的營養需求，而且有益健康，能防治癌症等慢性疾病。」

從健康的角度來看，有些人會覺得吃素容易造成營養不均，這是對吃素的偏見。其實，吃素也能充份攝取維持人類健康與成長活動所需的完整營養素，包括碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素及少量礦物質等。

舉凡維生素、礦物質、纖維素都可以從植物食品中獲得。蔬果中特有的植物生化素，其抗氧化效果，能預防慢性疾病及減低癌症的危機。由世界癌症基金會與美國國家癌症研究所兩大機構，多年研究綜合出來的十四項防癌膳食指南中，就有三項與健康蔬食有關，其中包括：以植物性食物為主的多樣化膳食、多吃蔬菜與水果、食用多種富含澱粉與蛋白質的植物性植物。

此外，透過吃健康的蔬食，將人體調整到與大地契合的程度，也能達成「天人合一」的生活觀，天地間的良好精氣，自然會藉由食物匯集到身上來。就環保角度來看，吃素可以解決糧荒的問題，淨化空氣及水。

根據統計，生產一公斤的肉，所需的牲畜，須消耗掉七公斤的穀物。以美國為例，若一年減少消耗百分之十的肉類，就可以釋放出一千兩百萬噸榖類給人類食用，這足以餵飽六千萬人。

在最近一份科學文獻中亦指出：「畜牧業乃全球暖化元兇之一，其溫室氣體排放量占全球一半以上。」葷食者一年，製造的二氧化碳為1500公斤，素食者一年為430公斤，差距1070公斤，相當於82棵樹一年吸收二氧化碳的量。

因此，吃素一年，就相當種了82棵樹，能減緩全球暖化。也難怪「無肉日」的號召風起雲湧，儼然成為全民運動！

吃素培養慈悲不起嗔

重要的是「心素」，也就是心要清淨，清淨就是素，這是真正的「內持齋」，而不是只有表相的「外持齋」。

尤其「吃素」能培養人的「慈悲心」。孟子有云：「君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」因為眾生都有生存的權利，所以不應為求生，而任意斷取眾生的生命，以免失去仁心。

因為不論我們吃哪種肉食，這些動物被宰殺時，牠會感到痛苦，也會有嗔恨、不滿的心情，當我們食用之後，也會感染這些習性。但如果能夠吃素，心會更清淨，當然也更利於修行。

人類屬於雜食性動物，既吃素，也吃葷，因此人的習性有時很慈悲，有時卻又很凶暴。若能夠改變飲食習慣，多吃素，少吃葷，從內在培養一種善良、溫順之心，也比較不容易有嗔心。

心素為根本

其實，吃素與否應該隨緣，不要為了吃素而心生煩惱，因為真正的素是「心素」。相較有些人雖然口中吃素，但是心卻是葷的；反之，有些人雖然吃葷，心裡卻是素淨的。

其中最有名的例子就是濟公禪師，嘴裡吃葷，但心卻非常清淨，反過來如果心是葷的，也就是心裡有許多的貪嗔癡慢疑，那麼即使吃素，身心仍然是受污染的。

該如何做到心素呢？可以先從日常生活中著手，常保平常心，放下心中的「貪嗔癡慢疑」，讓心很平靜無欲。一個人有了平常心，就能夠常保清淨，比吃素更好，因為清淨就是「素」。「素、淨」完全存乎一心。