「推廣平價有機棉T，不僅是為了自己，也為了下一代，更為了友善整個地球環境」，薛焜中強調，他所要提供的，不僅是平價環保素材的衣著；更重要的，是期望提供一個新的穿衣理念與方向，讓大家明白，怎樣才能穿出真正健康、環保的綠色穿衣生活。
文、攝影／高毓霠
圖片提供／冶綠生活服飾有限公司
大家選購衣服時，多半會選購棉製的商品，不過你知道這些棉質衣物的背後，其實隱藏著驚人的秘密嗎？
根據國際有機農業運動聯盟（IFOAM）在第14屆世界大會中提出，「生產一件一般棉T 所需的棉花，如果是採用農藥種植，會使用1/3磅，也就是150公克的農藥，相當於半杯馬克杯的農藥。」
雖然農藥、化肥不易殘留在棉花上，為人體帶來傷害，卻嚴重危害著農民及生態，因為這些農藥與化肥會殘留在泥土、水源裡，對環境的負擔，其實不亞於農藥是不是在這件衣服上。
綠色和平組織檢驗了全球20個知名品牌服飾，發現竟有高達63%的衣服含有毒物質，壬基酚聚氧乙烯醚（NPE），部份還有含塑化劑與致癌的芳香胺。這些有毒物質，不僅透過衣服危害我們的健康，也同時污染我們的環境。
農藥種植棉花 傷害地球環境
不可諱言地，許多有害物質的使用，其實都潛藏在我們每天吃喝穿用的日常用品當中。近年來，環保意識抬頭，已經愈來愈多人意識到，傳統慣行農法使用大量化學肥料、農藥，不僅人類會吃進這些化學有毒物質，且對土地永續也同樣造成嚴重破壞。像是現代人愈來愈容易過敏，過敏的孩子也愈來愈多，這不止是與飲食有關，就連每天與我們貼身相依的衣物，其殘留農藥化肥的疑慮，也是原因之一。
「以全球農業型態來看，慣行農業使用農藥的情形相當普遍，而全球種植棉花的土地雖僅佔所有農地的3%，但是棉花所使用的農藥，卻佔了全球農藥使用量的25%，除了嚴重影響生態，也影響農夫與居民的健康。此外，據統計，全球棉花超過8成是基改棉，衣物原料更有6成以上仍仰賴棉花，基於這些種種原因，棉花產業對生態環境影響甚劇。」冶綠生活服飾創辦人薛焜中語重心長地表示。
他進一步談到，不只是栽種端有這些含有劇毒的殺蟲劑、除草劑、落葉劑等問題；棉花採收後到布料完成，中間經過精練、漂白、染整、固色、定型、防縮等加工製程，同樣使用相當多的化學藥劑，這才是民眾直接穿在身上需要擔心的。
再者，染1噸衣料，需要200噸的水，而這些污染物，大量排入河川所帶來的環境破壞與影響，亦不容小覷，因為這些毒物經由食物鏈，最終仍然會以間接的方式，回到人類身上。
推廣綠色環保 從衣開始零負擔
棉花甚至被貼上最毒農作物，也因此，「有機棉」的製品，成為市場新寵。近年來，有機棉服飾的出現，提供消費者解決衣物具有害物質的問題，亦為地球生態盡一份心力。
從學生時期開始，就非常關注環保議題的薛焜中，在40歲那年，毅然地離開知名外商公司的穩定工作，決定以推廣生態環保為志業，2009年創辦「冶綠生活服飾」，秉持的概念就是「想替環境多做點事」，推廣環保綠色生活概念。
不過，當初投入這個領域，其實困難重重，因為談到環保、有機，很多人知道要購買有機無毒食材，但是衣著部分卻較少人探討，或許有人會想：「衣著與環境間到底有什麼關聯性？」、「衣服也能有機？」
「所謂綠色生活，囊括了一切食衣住行等相關事物」，薛焜中認為，生活中每個環節都能跟有機有所關聯，除了要「吃」的健康之外，也要關心「穿」的安全，找到更環保及有善環境的選擇，讓穿衣也可以有機環保愛地球！
「有機棉是不可以使用基因改造的種子，種植過程中也不能使用農藥，對環境是有善的，也不會對農夫的健康帶來傷害；除此之外，1英畝約一個操場大）的有機農田，每年可吸收及儲存7,000 磅（3.4公噸）的二氧化碳（CO2），有效的減少溫室氣體，並對減緩全球暖化有極大的幫助」，他指出這部分的好處，其實遠超過有機棉穿在身上的好處。
當然，有很多購買過有機棉T的消費者也回饋，易對化學品過敏的人改穿有機棉產品之後，明顯減輕了過敏症狀。對此，薛焜中笑著說：「不是有機棉比較好，而更應該說，因為有機棉製的衣服，沒有壞的東西在裡面，當然穿起來不會傷害皮膚。」由於有機棉與一般棉處理過程不同，因此較為透氣、保暖，穿上有機棉，感覺會較為柔和舒適，就像是穿上一件會呼吸的衣服！
堅持台灣製造 平價消費拓市場
由於有機棉的產量小，目前只有源頭的原物料才有認證。因此，除了原棉透過進口外，薛焜中堅持以一條龍模式，堅持產品100%在地台灣製造，全程掌握製程，以支持本土產業與減少運送里程。產品要從搖籃到搖籃Cradle to Cradle（C2C），自生產到製造皆需環保，最後產品回收也回歸自然，使人、社會、環境三者共生共榮。
不染色、不漂白，衣服大部分仍維持近米黃色的原棉色，而圖案也都採用水性顏料；此外包材也都使用生物可分解的環保袋及回收紙箱，每個環節，薛焜中都毫不馬虎的一一把關。甚至連剪裁剩下的碎布，也都百分百回收利用。「期望為地球永續發展盡一點心力，並用平價的環保衣著來推廣綠色穿衣概念，這是冶綠一個溫柔的堅持！」，薛焜中懇切地說。
「有機的棉花其實長得並不漂亮，一般慣行農法會使用落葉劑，讓它葉子掉下來，採收下來的棉花會比較乾淨。而有機栽植的棉花不用落葉劑，靠人工採收，會留有很多葉子在上頭，就像種水果，沒農藥的多半比較難看，因此要花很大的功夫跟消費者解釋這件事情」，不只是對消費者觀念的傳達，另外困難的還有「通路」，並非以店面形式經營，薛焜中選擇勤跑有機市場，鎖定原本就對有機產品有興趣的消費者，藉此傳達更多綠色理念。
另外，為了打破一般人對於「有機＝價格貴」的迷思，也為了讓更多消費者有機會認識及穿著有機棉，薛焜中採平價策略，「當有機棉與一般棉商品價格差不多時，就有機會吸引許多原本不穿有機棉的族群」，他笑著說。
特別是為了將有機棉市場的餅做大，他刻意不販售好賣的嬰幼兒產品與貼身衣物，轉而投身較少人做的棉T，企圖讓有機棉市場更多元化，以吸引更多族群來買。為了擴展市場，棉T圖案的呈現就成為重點，除商品本身訴求環保外，他更跨界與台灣藝術家合作，也參與保育團體的各項活動，透過T-shirt圖案來說故事，詼諧幽默地傳達生態保育、健康樂活的意念。期望「冶綠」以身作則，讓更多人改變生活習慣、改變生活態度，進而改變這個世界。
