鉀能幫助維持規律的心跳、協助血壓的穩定，根據《美國心臟協會期刊》的最新研究報告指出，香蕉這類富含鉀的食物，可協助更年期後婦女降低約1/4的中風風險。
文 / 潘懷宗博士
過去曾經有研究指出，適量補充「鉀」可以降血壓，但能否預防中風則尚無較明確的答案。一篇由美國亞伯特•愛因斯坦醫學院（Albert Einstein College of Medicine）研究團隊，發表在2014年9月《美國心臟協會期刊》（American Heart Association journal Report）的研究報告指出，香蕉這類富含鉀的食物，可協助更年期後婦女降低約1/4的中風風險。
研究人員針對90,137名50至79歲停經婦女，進行持續11年的追蹤調查，探究她們攝取多少鉀， 以及在研究期間有哪些人中風或死亡。
參與的婦女在研究開始前均無中風病史，其每天飲食平均攝取2,611毫克的鉀，遠低於WHO發布每日建議攝取量3,510毫克。此研究只衡量食物中所含的鉀，不包含其他的保健食品，而一根普通大小的香蕉平均約含有500毫克鉀。
研究結果發現，在平日飲食中攝取最多鉀的女性，中風發生率比攝取最少的女性降低了12％，腦部血管阻塞造成的缺血性中風機率則少了16％，死亡率則降低10％。沒有罹患高血壓，又吃最多鉀的婦女，缺血性中風機率更減少27％，各種中風風險則降低21％。然而，本身已有高血壓的婦女多吃鉀，也可以減少死亡威脅，但是並未降低中風的機率。對此，研究人員表示，在得高血壓之前就想辦法增加鉀的攝取量，當然對身體更為有益。
另外， 英國華威克大學（University of Warwick）和義大利那不勒斯大學（University of Naples）在2014年2月所提出的另一項研究報告亦顯示，假如每天多吃三根香蕉（約含1,500毫克鉀），就能有效降低中風的風險。研究人員分析自1960年代以來11份不同研究報告的數據後發現，多數人每天攝取的鉀約1,600毫克，遠低於每日應攝取的3,510毫克，若可以在一天之中多吃三根香蕉（例如三餐飯後各一根）就能攝入足夠的鉀，有助降低血壓，並使大腦發生血管阻塞的風險降低21％。
世界衛生組織（WHO）發布《成人與兒童鈉攝取量指南》，將成人每日鈉攝取量，從2,400毫克下修為2,000毫克以下，並建議每天應至少攝取3,510毫克的鉀。根據統計，國內高血壓患者高達430萬人，血壓長期居高不下，容易引發動脈硬化，且會造成身體多重器官損傷；而鈉攝取過多，水分容易累積在體內不易排出，使血壓增高，進而導致動脈硬化甚至中風。因此，建議健康飲食應是高鉀低鈉。
鉀能幫助維持規律的心跳、協助血壓的穩定、維持血液與體液的酸鹼平衡，及有效控管體內水分均衡與滲透壓。高鉀蔬果包括莧菜、菠菜、空心菜、茼蒿、竹筍、馬鈴薯、地瓜、香蕉、哈密瓜、香瓜、柑橘、番茄、葡萄、奇異果等，不妨多加利用。
不過，對於腎功能衰竭者，由於鉀不能順利排出體外，一旦在體內累積過量，就會造成心律不整、呼吸困難、意識不清等症狀，故此類患者，則應避免攝取高鉀食物。
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