2012年，世界書展主席會議前主席衛浩世（Peter Weidhaas）來台，國內鑄字業碩果僅存的日星鑄字行聯合其他工藝設計室，代表台灣贈其一份禮物，只見竹盒內放置了一張鉛字印刷的藏書票，以及刻有衛浩世3個中文字的銅模；那一瞬間，衛浩世久久不能言語，因為他憶起了自己的人生…。
文／蕭有涵
攝影／簡侑俊
文字，記載了豐厚的生命知識，是人類智慧的載體，帶我們領略古今中外，而讓文字翱翔的魔毯，是紙張、是書籍。隨著印刷技術的出現，取代了傳統在石板、竹簡、木牘或帛書上書寫記錄的模式。文字、紙張和印刷，在涓涓的歲月河流中，逐漸發展為今日的文化出版業；在人類文明的進程中，扮演著關鍵性的角色。
在數位印刷尚未進入台灣以前，印製技術以活版印刷為大宗；19世紀透過英國傳教士引進後，於日治時期蓬勃發展，至1950年代達到頂峰，至少有5萬家印刷廠分布於全台各地。然而，「字」才是活版印刷的主體，需要透過人力進行檢字和排版；因此「鑄字」便成為當時印刷產業不可或缺的一環。
1980年代，數位印刷傳入後，鑄字行隨著活版印刷產業的沒落而遭受衝擊，當年規模最小的日星鑄字行，如今是台灣唯一倖存的鑄字廠，保留了13～15萬個鉛字，而鑄字的「銅模」母模製造技術，也是全世界碩果僅存；日星鑄字行可說是活版印刷時代的見證者及守護者。
文字搬運工 消失的檢字師
「以前日星有7台機器，標準工時為8小時3萬字…」，日星鑄字行負責人張介冠說起當年，笑中帶著靦腆，彷彿過去的榮景歷歷在目。然而，一天工時只有8小時，其實是不夠的，張介冠表示，以前市場需求量大，鉛字供不應求，常常一天需要加班到16小時；換句話說，日星鑄字行一天約可產出6萬個鉛字左右。
鑄字行的主要客戶是印刷廠，鑄字行負責生產鉛字；印刷廠則執行排版和印刷，這中間有一個重要角色，就是「檢字師」，他會依照客戶的訂單，快速穿梭在字架間挑字。雖然規模較大的印刷廠也有鑄字設備及檢字師，但鑄字的字體種類不及鑄字行齊全，檢字師的操作速度也不如鑄字行的檢字師快速，因此印刷廠會委託鑄字行幫忙檢字。檢字師著實成為活版印刷時代專業的文字搬運工。
精準、快速的拿取和放下，是檢字師的專業。過去常會看到檢字師把拿錯的字，哐啷哐啷地往地上扔，而非放回字架；其實這個動作大有竅門，一來怕放錯，二來因為字數決定工錢。
張介冠語帶玩味地說，從字架上拿錯再放回，是不計工資的；若拿錯、放回再拿，等於要3個動作才能賺到一次工錢，但拿錯、丟掉，只要兩個動作；因此，檢字師通常不會將錯字放回字架。至於選錯、被扔到地上的鉛字，也不是只用一次就拋棄，它們最後都會回收至鑄字間重新鑄融；也就是說，整個活版印刷運作會再進行重複利用。
過去檢字師的工資是以字數計價，若是拿錯字架上的字，就會直接往地上扔，之後再送到鑄字間重新鑄融，反覆利用。
字體銅模 鑄字文化的傳承核心
2017年，華山文創園區的玻璃屋展店外，出現了「日星鑄字行：字體銅模修復計畫」斗大的字樣；什麼是字體銅模？要修復什麼？在園區熙攘往來的年輕人，個個停下腳步，交頭接耳地彼此談論，成功引起群眾的廣泛關注。所謂的文化創意，應該莫過於此。
張介冠說起這個計畫，思緒驟然變得悠遠；當時千禧年初，他本想在未來退休後，將活版印刷的鉛字、設備和器材留給子孫，後來2006年看到高雄僅存的同行也進入半歇業狀態，他才猛然警醒，活版印刷和鑄字技術可能會永遠消失在台灣這片土地，因而萌生技術傳承的念頭。
許多歇業的鑄字行將設備捐贈給博物館，但張介冠拒絕，他認為要完整保留並呈現這項技術，就必須延續活版印刷產業和鑄字技術，而不是將文化推給靜態的博物館，向世人宣示歷史；應該要設立活的工藝館，將所學傳承給下一代——這是他發啟「字體銅模修復計畫」的肇因。
然而要實行這項計畫，會遇到兩個實質問題，第一，若想傳承給下一代，年輕人未來是否有足夠的市場和經濟收益；第二，要保存產業和文化，鑄字的「銅模」母模必須留住，因為它才是整個產業鏈的重要核心。但隨著活版印刷的凋零，許多生產周邊器材的工廠早已逐漸消失，那些缺角、耗損的銅模要如何重製？「所以現在再不進行修復，就來不及了」，張介冠語重心長地表示。
張介冠表示，這些亮晃晃的銅模就是鑄造鉛字的母模，也是活版印刷的靈魂，若不趁早修復，整個產業就會真正消失。（提醒：不開放民眾參觀銅模）
該計畫自2006年發起後，許多志同道合的人也跟著動員，目前日星鑄字行有13～15萬個鉛字，除了修復銅模外，他們預估還要再造20～30萬個新字，因為現在新造的倉頡字愈來愈多，例如命理缺五行的人，就會把姓名既有的字加上偏旁部首，產生新的字型，以求改變運勢；像這些都是未來產業鏈會遇到的問題，必須及早設想因應對策。
卓越設計須向基礎扎根
「你知道為什麼電腦的標準字型是12pt嗎？」張介冠解釋，因為電腦是西方人發明，根據歐文的活版印刷排版標準，1英吋可排6行；爾後19世紀，有業者制定以公分作為計算單位，便將電腦1英吋的長度，取整數點了72個點（point，簡稱pt）來換算，而72除以6，便是12。連電腦科技的字型制定，都離不開傳統活版印刷，可見它對時代演進的重要性。
張介冠感慨地說，無論是今日的電腦文書或平面設計，都是從活版印刷發展而來；在歐美，許多平面設計教育都從活版印刷教起，甚至嚴禁學生在一、二年級使用電腦操作軟體，以便讓他們了解基礎規則和設計概念的演變。可惜台灣在平面設計的領域完全沒有基礎可言，因為囫圇吞棗式的速成教育，限縮了學生的知識涵養和創意力。
目前日星鑄字行生產的字體尺寸僅剩7種規格，最大的是初號，其次從大到小為1～6號；而文體除了中文，還包括英文、日文及拉丁文。早期報章雜誌和書籍多半使用5號，後改用較小的新5號，也就是電腦上的9pt。另外在字型方面，則以宋體為最大宗，其餘還有楷書及黑體。但即使只有7種規格和3種字型，經過不同的挑選和排列，鉛字也能築出一條海涵知識及文化的諾亞方舟。
相較於過去的鉛字印刷品，現今的數位印刷刊物在墨色濃度上，顯然有明顯差異。張介冠表示，現在的彩色印刷採用水墨分離，其中的水帶有酸和鹼，除了成色不佳，且放置不過2、30年，紙張便會脆化；但傳統活版印刷是將墨水直接壓印在紙上，墨色濃度高，既不掉色，解析度也高，在沒有化學藥劑的浸染下，存放200年也不成問題。
由於這些特性，張介冠及業界人士都想將不傷眼力、具閱讀舒適性的活版印刷品，推廣到小學中、低年級的教科讀物上，降低學生在發育期間可能造成的視力傷害。
雖然活版印刷的優點眾多，但復興過程卻困難重重。由於鉛字印刷工序流程非常繁瑣，又講求人工操作，在人力成本高昂的今日，數位印刷和活版印刷的價差相差數十倍，有誰願意花比較多的錢購買鉛字印刷品？其次，姑且不論要進行文化保留，鑄字行單憑生產鉛字所得的微薄收益，就不足以負擔店面營運，若想撐到鉛字文化能夠撥雲見日的那一天，需要思考的是活版印刷的轉型和再應用，這成為日星鑄字行的下一步；我們且拭目以待。
