竹簾、竹蓆的生產市場，在台灣經濟發展史上占有一席之地，但隨著全面工業化，竹業生產線大量外移中國，目前全台灣僅存篁城竹簾唯一一家竹簾工廠。由於負責人致力轉型升級，至今已歷三代傳承，除了進攻文創市場，也配合地方政府成立文化館，延續竹藝產業與文化的保值和發揚。
文／溫欣儒
圖片提供／篁城竹簾
竹子因具備了生長快速、取材方便、材料便宜等特性，常被利用於食衣住行等各方面，用途十分寬廣。早期，人們的生活幾乎都是用竹子製造，透過巧思與技藝，將竹子開發成竹篩、竹籠、層籃、屏風、乳母椅等日常用品。
二次世界大戰後，由於各國重建經濟，國際市場對竹製品的需求日益增加，台灣竹業因此展開外銷市場。到了1960～1980年，台灣竹業進入全盛時期，除了外銷歐美、日本等國，從事竹材加工業生產者也達上萬人。
然而好景不長，隨著工業現代化及生活型態的改變，大量快速生產的塑膠製品取代了傳統竹製品，就連耐用的竹椅、竹凳，都被塑膠桌椅取而代之，以致台灣竹藝產業日益凋零。許多昔日美好的竹製品也因而悄然被人遺忘。
至今，全台仍在經營竹子相關的產業屈指可數，生產竹簾的公司更是僅剩「篁城竹簾」一家。
延續竹工業 開發竹簾生產線
歷經三代改革，篁城竹簾成立至今已60餘年，早年主要從事竹子買賣事業，原名為新東竹行。日據時代，創辦人莊仕勳走遍全台產竹地區，發現新竹縣尖石、五峰等地的桂竹質地細密且防蛀，故選擇落腳竹東，開始經營竹業。
直到1977年，莊仕勳老先生退休後，將產業傳承給兒子莊文勇，才開啟了篁城竹簾的篇章。
莊文勇原本在台北從事紡織業，後來因體恤父親辛勞而回鄉幫忙，但才剛接手新東竹行的他，就面臨一大挑戰；當時台灣工業正開始起步，經濟快速發展，台灣竹業與其他原物料製造業都深受塑膠製品的衝擊，新東竹行也不例外，銷售額逐年遞減；因此莊文勇開始思考轉型，他娓娓道出當年若持續竹材買賣，勢必不敵國外的大量傾銷而沒落，於是便毅然決然地投入產品製作，轉型生產竹簾。
篁城竹簾老頭家莊文勇將傳統的竹簾絞織機改裝成平織機，製作出許多不同花樣的竹簾，吸引學校學生前往參觀。
早期，竹簾的製作方式是使用傳統絞織機，將竹條放進機器，線就會自動隨著竹條旋轉而固定，然後持續重覆這個動作，就能編織出一張竹簾。然而這種編法產出的竹簾很普通，只是簡單的固定形式，沒有其他變化。
「同時我發現，」莊文勇說，「竹簾的製作方式與織布原理很像，所以我開始研究並改裝機台，結果製作出來的竹簾出乎意料地漂亮，也可以發展出很多花樣。」
莊文勇靈機一動，利用過去在紡織業的經驗，將傳統竹簾工藝的雙股編織法融入平織法，開啟了竹簾產業，也把公司名稱從原來的新東竹行改為篁城竹簾。
堅持使用台灣桂竹 根留台灣
隨著產業結構改變，許多竹製品業者紛紛移往大陸設廠及投資，莊文勇曾一度糾結是否要轉往大陸生產，但後來到中國湖南實地考察，發現無論是使用的竹子材料、機械設備的維修零件，或聘僱的工作人員，都存在諸多不確定性，因此決定留在台灣。
說到這裡，他略帶感慨地說，當年許多外移的台商，最後都敵不過大陸的廉價勞力和商品，甚至還面臨技術外流問題而紛紛倒閉。「因工廠的設置、原料與技術，是產業最根本的條件，一旦技術被學走，就會給自己帶來更多的競爭對手」，莊文勇說。
正因為堅持在台灣落地生根，篁城竹簾才能延續至今，甚至成為全台碩果僅存的竹簾工廠。「其實留在台灣，大部分原因是因為大陸沒有桂竹，只有孟宗竹。」
他表示，台灣桂竹是世界首屈一指的良品，不僅韌性好、張力強、彈性高，而且扎實不易斷，表面也光滑細緻，很有質感；最重要的是，它的竹節間距較長，非常適合製成竹簾與竹蓆。此外，桂竹的不同節段還可分類製成竹劍、竹籤等各種竹藝品，足見桂竹真是竹製品的上好原料。
三代接棒 結合新穎創意
從第一代竹材買賣轉型至第二代產品生產，如今再接棒到第三代傳人莊博惠（莊文勇之女），篁城竹簾開始導入文化創意的面向，進攻文創市場，在她的帶領下，篁城竹簾延續了竹藝文化。
問起莊博惠為何願意承接傳統家業？她說自己從未想過不接傳承，反而希望這個產業可以一直持續下去。
她表示，大學剛畢業時，父親莊文勇曾問她是否願意承接家業，當時她便已做好繼承的準備，只是從未想到，自家的竹簾工廠竟會成為台灣的最後一家。
台灣目前仍在經營竹子相關產業的業者已所剩無幾，最主要的原因就是傳承的斷層。也許是因為耳濡目染的關係，莊博惠從小就在竹子堆中長大，父親製作竹簾時，她就在一旁觀看，看著看著，就對竹藝產生了一份深厚感情。
再加上篁城外銷竹簾已40年，在最顛峰的外銷時期，訂單更遍及南非、歐美、日本等地，也走過80年代工廠外移的考驗。
「如果就這樣沒了，真的很可惜，」莊博惠說，「而且我很以父親這個產業為榮，期望能將它一直延續下去；不一定是傳給我的小孩，但只要有人願意學，我都願意教。」
莊博惠接手後，重建展售場、架設網站、宣傳及觀光規劃，讓生活在電子時代的現代人也能透過網路找到他們，進一步認識這個台灣最後一家竹簾工廠。
第三代傳承人莊博惠將竹製品結合客家碎花布，打破一般人對竹製品的既定印象。左圖為門簾，右圖為筆袋簾。
於此同時，她也不斷學習竹簾的製作流程，嘗試運用自己的設計與行銷專業投入產品。莊博惠將竹製品結合客家碎花布，開發便當盒、書套等多樣文創商品；至於原本的竹簾產品，更成為居家布置的素材，不再局限於窗簾用途。
對於女兒的文創作品，莊文勇表示自己最欣賞的就是門簾；以往的竹門簾是一整片都用竹子製成，但莊博惠只用竹子作為上半部，下半部則使用布料，不僅讓人方便進出，也達到居家裝飾的效果。
不過，莊文勇提到，他一開始並不看好女兒的創新理念，因為對老一輩來說，商品的質量及製作過程才是最重要的，但年輕一代卻是從產品外觀、設計去發想。
「其實年輕人有想法是很好的，所以我還是放手讓她去嘗試、發展，而且我非常欣慰女兒願意接手這個家傳產業。」莊文勇說。
傳承竹文化 設立文化館
莊博惠表示，文創對她來說只是副業，主要還是延續竹製品的生產製作，以竹簾、竹蓆販售為主。不過，因為他們是全台最後一家竹簾工廠，所以目前也配合新竹縣政府成立篁城竹簾文化館，保留台灣的竹文化藝術。
篁城竹簾文化館會不定期舉辦各種竹文化活動，譬如竹簾DIY，提供大人小孩進行親子體驗。
文化館內除了設置竹簾工廠，也有竹藝展示區，及展售各類竹藝品與文創商品的區域。此外，他們還會不定期舉辦各種竹文化活動，例如竹簾DIY體驗、竹生態介紹、竹遊戲等等，讓前來參觀的民眾可以更深入地認識及了解台灣竹文化。如今，篁城竹簾文化館可說是新竹地區重要的文化資產之一。
隨著時代變遷，塑膠品的發展正不斷衝擊傳統工業，尤其竹業發展更需要注入新血，才能長久流傳於世。期許台灣未來的竹工藝可以更進一步發展，創造出更多不同的變化與應用。
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