文／高毓霠
環顧全世界，已開辦長照保險制度的國家，僅德國、荷蘭、日本與南韓等國家。以荷蘭為例，是將長期照顧法納入健康保險體系；德國則是全球長照險歷史最悠久的國家。
鄰近的日本所推行的長照制度，有許多值得台灣借鏡之處。日本是全球高齡化社會最嚴重的國家，多年來，為解決因老年社會所衍生的高額醫療負擔、高齡受虐等問題，緩解家庭裡照護者的重擔，日本政府自2000年便著手推動「介護保險制度」。此項制度為年滿40歲以上公民須強制投保，屆滿65歲以上若有需要即可申請介護服務，被保險人僅需負擔10％的介護費用，其餘的90％皆由保險支付，以全民共同分擔的方式來解決老人照護問題。
根據日本自1989年以來所建構的長照制度，先推動「高齡者保健福祉推進十年戰略」（黃金計畫），大量培育專業介護人才，1994年又進一步推動「新高齡者保健福祉推進十年戰略」（新黃金計畫），建構完善介護機構制度，前後歷經10年，直至2000年開始實施介護保險制度。透過介護保險制度、介護人才養成與介護機構建立三方面並行，兼顧長照保險的福利，及完善的介護機構及高素質的介護人才以落實高齡者的保健福祉。
培養高素質的本國籍看護工，一直是日本政府推行長照政策的堅持，除明訂以「本國籍看護工」為老人照護的主要人力來源，開始大量培育專業的「介護福祉士」。在日本，要成為一位專業的介護福祉士，必須通過國家的專業考試，包括心理與生理構造、老化的認識、溝通技巧、殘障的認識及失智症認識等科目；另外的管道是經過500個小時的專業訓練，才能夠取得報考介護福祉士機會。介護福祉士未來還有機會成為照護管理師，儘管每年通過國考比率約6成，但是職涯前景仍吸引不少人力投入長照市場。
再來，是訂定高標準的外籍看護工引進制度，除了設有語言能力的門檻外，同時亦要與本國籍介護福祉士一樣通過國家福祉士的考試，不僅是謹守落實高素質介護人力制度，同時也保障本國介護人才的工作權益。
從日本的例證可以發現，高素質的介護人力、完善的介護機構以及全民共享的保險制度，是日本建構長照服務體系的三大核心。回過頭看台灣，若無法擺脫引進外籍看護為長照，著手培養本土照護人力、建構完善的照護體系，台灣的長照註定將是一條漫漫長路。
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