文 / 謝璦竹 攝影 / 簡侑俊
圖片提供 / 覺妙育蓮
「我是鄉下長大的小孩。」這是新竹縣第一高票議員邱靖雅（法號覺妙育蓮）常常掛在嘴邊的話，反映出她對於城鄉差距的迫切關懷，也是她從教職轉到公務體系的初衷。
作為一名政治人物，邱靖雅競選時無黨無派，服務時不分藍綠，但大家都知道，她是禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師的弟子，法號覺妙育蓮。邱靖雅認為，自己會走上政治這條路，受到禪師創立世界領袖教育和平基金會（下稱領袖會）的影響很大。
禪修人士參與政治，邱靖雅說，的確常遇到民眾質疑，「民眾常拿我禪修這件事開玩笑，比如他們覺得，『修行人不是應該一切隨緣嗎？』我都會對他們說，『正因為我修禪，才能夠堅持為民眾追求福祉，因為修行教我做到不計較個人得失，做到清廉。』」邱靖雅相信，因為她禪修的人格特質，日子久了，民眾會更信任她。
新竹縣，如今是科技城市，全台平均薪資最高的好幾個里，就在緊鄰新竹市的新竹縣治竹北。然而，邱靖雅20多年前在新竹教書時，當時的新竹還是鄉下地方。「曾經有原住民女學生很擔心地來問我，畢業後會不會被賣掉？」
非原住民學生的家庭也有狀況，曾有女學生被父親性侵，「她的兩個姊姊都因此身心受創，已長期吃藥。」邱靖雅深信，老師不只是教書解題而已，還得接住這些破碎家庭的孩子，避免他們淪落到社會的黑暗角落。
邱靖雅覺得，雖然孩子喜歡上她的課，但身為老師，卻很難從制度與社會結構面去解決這類問題，因此她毅然從穩定的教職跳槽，投入公務體系。偶然的機會下，她成為當時桃園縣政府副縣長秘書，之後又當選竹北市民代表、新竹縣議員。
擔任新竹縣議員後，雖然新竹縣市已經漸漸發展起來，但她仍然常要為縣內學校的廁所、水溝、操場、投影機等基本設施爭取教育經費。「政府編了數位教室的預算，卻沒有編列維護預算，要是5年後機器壞了，就沒有錢維修。」
又比方修剪路樹，十多年前，一年只有500萬經費，但竹北有100多個公園，所以只能輪流修剪。邱靖雅提案大幅提高預算，才有比較好的市容。
不過，教職並不是邱靖雅的第一個工作。1990年代，台灣是亞洲的經濟奇蹟，邱靖雅正在讀清華大學中文系，還沒畢業，就被竹科業者延聘擔任財務長特助。雖然工作辛苦，但邱靖雅非常用心學習，後來表現優異，公司還提議送她去留學念MBA。但邱靖雅覺得，這不是她想要的人生。
邱靖雅（左1）與民眾場勘通學步道。（圖片來源：邱靖雅臉書）
追尋人生意義 高中起半工半讀
沒有接受留學念MBA的提議，邱靖雅反而決定回清大讀語言學研究所，這個決定改變了她的命運。
「碩一時，以前的室友學姊接引我禪修，入門後，我才知道這一生的精力要用在哪裡。」
邱靖雅從小是個不服輸的孩子，高中開始就自費讀書。她出生於新北市土城，家裡除了她，還有3個兄弟姊妹，每到開學，爸爸要標會才能繳齊所有孩子的學費。高中她考上北一女，但家人希望她讀師專，因為畢業後可以馬上當老師，但她不願意，她希望自己能有更多學習的機會。她想，「我自己出錢唸書總可以吧？」於是她去夜市打工、牛排館端盤子，半工半讀，自己付學費讀完北一女。
那時，她每天必須5點半起床，才能趕上公車，確保不會遲到。「因為我家那站是夾在兩個大站中間的小站，常常擠不上車，等到好不容易擠上車到了學校，感覺早餐都消化完了。」相較之下，多數同學住在台北市，只要7點起床就可以了。
同學中，很多父母是律師、會計師、高級公務員，這是她從小就特別關注城鄉差距的原因。邱靖雅很愛讀書，但因為沒錢買書，為了尋找人生的意義，總是蹲在重慶南路的書店看書。當時剛剛解嚴，高中時看了不少魯迅和一些「讓老師特別關注」的課外書。
邱靖雅很感恩父母的辛苦。「父親因為年輕時生意失敗，一直心懷愧疚，很少和孩子說話，我和他最親的時候，竟然是他在加護病房的3個月，因為我每天可以見到他，跟他說說話。其實他是被朋友倒債，才會生意失敗，但我從未聽他罵過朋友。」
大學還沒畢業，父親就去世了。由於那時沒有健保，父親治病花了很多錢。她去看父親時，已經無法說話的父親常常默默掉眼淚。從那時起，「我心裡不禁會想，錢也沒有辦法改變命運，人生要認真做什麼才有價值？」
不只家庭的困難，邱靖雅從小身體也不好，國中時期過敏嚴重到醫生要幫她吸鼻涕，因為經常性的擤鼻涕已經讓她耳朵都發炎了。由於長期吃藥，皮膚起水泡，脫衣服得先沖水，才能把衣服剝離身體。
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