文 / 楊定一醫學博士
倫敦大學的艾森克博士在1988年發表的重要研究顯示，未經適當處理的壓力，所造成的死亡率，大於因癌症、心臟病及吸煙造成的死亡率。
事實上，在心臟病發後，能否復原的決定性因素並非一些生理上的狀況，例如動脈是否阻塞或心臟是否功能不良，而是病人的情緒。美國衛生教育及社會福利機構曾發表一篇令人訝異的報告指出，對工作的滿意度及對人生的樂觀程度，是決定病人能否復原的重要因素。以下一些相關報告也告知我們同樣的事實。
在一份10年的追蹤報告中指出，無法妥善處理自身壓力的人，其死亡率較無壓力者高40%。
哈佛醫學院研究1623位心臟病發後的復原者發現，在情緒波動時易怒者，其心臟病再發率是保持冷靜者的1倍。
哈佛大學公共衛生系針對1700位中年以上男士20年的追蹤發現，常憂心社會百態、個人健康及經濟狀況的人，其罹患冠狀動脈機率明顯的增加。
在研究202位職業婦女的報告中顯示，存在於工作、家庭與朋友之間的衝突是決定該婦女是否會引發心臟病的重要因素。
在一份調査2829名位於55~85歲之間的國際性報告中指出，位於高階層且覺得能控制自己人生的人，其死亡率較對生命充滿無力感的人低大約60％。
在知名的Mayo臨床醫學研究中心的報告中指出，心理上的壓力是未來是否罹患心臟病的重要指標。
許多壓力往往已存在很久，但我們卻有意無意地忽視它，直到身體承受不了而爆發心臟方面的疾病，因此消除長期性壓力是必須要做的工作。
正視壓力的危險性
1997年杜克大學的研究指出，每天一點的壓力對我們健康的影響遠超過偶爾一次的劇烈災變，一般情緒上的緊張、沮喪及悲憤都會減少心臟血液的輸送量。
在日常生活中，這些情緒變化引發心臟病的機率是因心肌衰竭、心臟輸血不足等危險因素所引發心臟病機率的2倍。
壓力是身心對任何擾亂其平衡的力量的反應，當我們的認知與期望不相符合時，或無法完全掌控我們的失望感時，壓力便產生，壓力會使我們身體失去協調性，導致負責體內平衡的二大主要生理系統（自律砷經系統及荷爾蒙系統）失調。
自律神經系統控制我們內臟的功能，包括呼吸、心跳及消化功能，如果有不適，它會立即反應出來，荷爾蒙系統則需要較長的時間才會顯示失調，但持續的時間也相對延長，當壓力過大時，身體其它的系統也都會受到影響，而造成整個身體的大癱瘓。
自律神經系統是由二個互相拮抗的分支主控，交感神經是武裝我們「戰鬥及逃跑」的分支，它可以增加心跳速率，升高血壓，繃緊肌肉及加速呼吸。換句話說就是負責所有當我們受威脅時準備應戰或逃跑的情緒反應。
而副交感神經分支則負責啟動另一組相反作用的訊號，例如鬆弛我們的身體、減緩我們的步調。
Hans Selye’s最著名的研究顯示，壓力是我們對「戰鬥再戰鬥」反應的失控，嚴重的不平衡使我們體內的平衡系統傾向於交感神經長期持續性的作用。因此在尋求解壓方法時，我們通常傾向於刺激副交感神經以達到平衡。
在荷爾蒙方面，腎上腺素及腎上腺皮質素被認為是引起慣性壓力的兇嫌。腎上腺素參與交感神經的立即作用，如血壓升高、心跳及呼吸加速、肌肉緊張。腎上腺皮質素則提供一個與慣性壓力相關但可忍受的反應，腎上腺皮質素的平衡對於維持我們生命的活力與健康是不可或缺的，但當其長期處於一個提升狀態時，它會重新設定整個身體的平衡點，這將會減弱我們的免疫系統，降低葡萄糖的利用；加速骨質疏鬆，減少肌肉，抑制皮膚的生長與修復，增加脂肪囤積（特別是腰及臀部），記憶力及學習能力衰退。
製造腎上腺皮質素的前驅者同時負責製造DHEA ，DHEA是維持體內青春的荷爾蒙，長期性的壓力，會使體內傾向合成腎上腺皮質素而減少DHEA的合成。
這些長期性壓力逐日累積，直至我們身體不能再承受，疾病就爆發了，我們通常認為我們陷入重大疾病前，壓力會先釋放警告，但顯然這是不對的，在杜克大學的研究中顯示，僅有極小部份的人在心臟病發前感到痛，換言之，大多數的人在面臨心臟病發前，仍完全無法感覺到壓力已威脅到他們的心臟了。
有很多次總是因為身邊的情況所召來具暴力傾向的情緒反應，我們被強迫去感受一種要去區分善惡的壓力。假使我們看到不平事加諸在我們身上時，很自然的就會拾起正義感來作出反擊。然就身體而言，這都是旁枝末節。一旦這種壓力被激起，不論事情本身是否得到公平的處置，我們身體已經受到痛苦。因此，常言說身體是不會判斷是非的，它只會承受傷害罷了。
4個減壓忠告 生活更美好
壓力是身心失去協調的狀態，它是一種「不協調」的狀態。克服壓力最主要的方法不是去減少壓力的事務，而是如何改變我們的認知去面對它。唯一解決壓力的長期有效辦法是徹底改變我們的心，從一個更寬闊的角度去看待生命。
國際壓力調査中心總裁勃羅（Grabam Burrows）醫師綜合長期以來有關壓力的研究報告後，得到二點如何減壓的結論：(1)問題出現時的認知角度；(2)問題出現時的溝通方式。我們往往不能改變生命中發生的事情，但我們可以放寬心胸來審視事情，這是處理及減輕壓力的不二法門。凡事等待心與腦進一步溝通後才做，易於維持我們身心的平衡與協調。
壓力往住會造成一連串的自我傷害行為，我們必須牢記以下4點忠告，以避免這些行為發生：
- 壓力往往來自於我們自身對事情的觀感，而非事情的本身。
- 壓力通常並非來自生命中的重大問題，而是一些日常生活中未妥善處理的小事情的累積，諸如對日常行事的習慣、反應、意見、煩惱、無力感。
- 怨恨、憤怒、沮喪、憂心、失望，這些負面情緒一旦產生，是會在你的心、腦甚至全身通行無阻的。
- 以一顆更寬廣、體諒的心去重新觀看各種事物，可以幫助我們身體重回平衡、協調的狀態，這種心靈的轉換是可以改變壓力，引領我們進入一個新的、快樂的生命世界。
★★ 1分鐘輕鬆滅壓錦囊 ★★
- 是否感到壓力逼人？不如抽出少許時間，試做以下其中1種簡單的鬆弛神經練習，幫助自己紓緩壓力，保持身體健康。
- 凝望窗外，細看一樣東西一分鐘，然後閉上眼睛，想像你還在看著那樣東西。
- 將某樣東西頂在頭上，例如一枚硬幣或一本書，保持平衡一分鐘。
- 閉上眼睛，深深地吸一口氣，然後墁慢吐出來；想像自己能夠感受到空氣進出。
- 做二十次原地跳躍。
- 試畫出你身邊的某樣東西，例如椅子或桌上的電腦。
- 閉上眼睛一分鐘，回想你一生中最溫馨、最浪漫的時刻，或者回味你以往的成就。
- 閉上眼睛，試在一分鐘內一面用右手畫圖形，一面用左手畫正方形。
- 猜猜由你現在的座位走到洗手間，需要走多少步。
- 花一分鐘時間幻想自己當成一份與現在完全不同的工作或事業。
- 試試回憶你在公事包中放了甚麼東西，將他們寫下來，愈多愈好。
- 把廢紙球擲進廢紙箱內。
- 閉上眼睛，哼出你喜歡的歌曲。
看下一篇文章
看上一篇文章
