文 / 宋婉平　AI圖片生成 / 孫梅芳

9月15日，欣逢農曆七月廿四，是龍樹菩薩的聖誕。

龍樹菩薩，被尊為中土大乘佛教「八宗共祖」，是佛教史上極具影響力的重要人物。祂是禪宗西天第十四代祖師，對中國禪宗的形成與發展影響深遠，更被譽為「千部論主」，其著作之豐、思想之廣，世所罕見。

樹下誕生　龍宮悟道

「龍樹」之名源於祂誕生與成道的雙重傳奇。龍樹菩薩的梵文名為Nāgārjuna，前面的Nāgā意為「龍」，後面的Arjuna則是一種樹名。

相傳，祂出生在一棵名為「阿周陀那（Arjuna）」的樹下，後來又在龍宮悟得大乘佛法，因此得名「龍樹」。

從欲海沉淪到當下開悟

龍樹菩薩出生於佛滅後約七百年的南印度婆羅門家庭，自幼聰穎，博學多才，精通天文地理、醫藥巫術，甚至還習得隱身術。

年輕時，祂與三位好友隱身潛入王宮，調戲宮女，恣情取樂，後因法術失靈，同伴三人被國王抓獲處決，只有祂僥倖逃脫。

這場生死劫難，讓祂頓悟「欲為苦本，眾禍之根，敗德危身，皆由此起」，從此厭離世俗，遁入佛門，出家修行。

從批判小乘到擁護大乘

初出家時，龍樹菩薩研讀的多為小乘經典，並未對大乘生起信心，甚至當一位老和尚向祂傳授大乘經典時，還很傲慢地認為，大乘佛法不過如此而已，還是自己比較厲害，打算自立門派。

直到一日因緣成熟，大龍菩薩見祂才華出眾卻未得究竟，便將祂帶至海底龍宮。

龍宮的藏經閣收藏了無量無數的大乘經典，龍樹菩薩在這裡日以繼夜地閱讀，其中最著名的，就是在拜讀了《華嚴大不思議解脫經》三冊（註）後，讓祂過去對佛法的質疑，都一一得到解答，並從中領悟了大乘佛教的精髓。

註：《華嚴經》乃經中之王，是釋迦牟尼佛成道後第一部宣說的經典，原藏於龍宮之中，因龍樹菩薩入龍宮才得以攜出，傳於人間。

龍樹菩薩從龍宮帶回《華嚴經》後（藏傳佛教則相傳是帶回《大般若經》），便一心致力闡揚大佛教法。祂的理念源自佛陀的緣起思想，從而發展出「空」與「中道」，世人稱之為「中觀哲學」。

千部論主　中觀思想

龍樹菩薩是禪宗歷代祖師宗師中，非常會寫論的一位，能夠引經據典、思辨，非常厲害。祂一生著作浩瀚，被後世尊為「千部論主」。其代表作包括《中論》、《十二門論》、《大智度論》等。

西元四世紀末，中觀學說傳到西域一帶。五世紀初，鳩摩羅什很有系統地將龍樹菩薩的著作一一翻譯，廣為流傳，進而影響了中國佛教幾乎所有宗派，包括律宗、三論宗、淨土宗、唯識宗、禪宗、天台宗、華嚴宗等，皆承其法義；藏傳佛教四大教派也奉祂為中觀根本祖師，甚至尊為「佛教第二聖者」，故有「八宗共祖」之譽。

龍樹菩薩的中觀哲學，強調「緣起性空」。祂認為，萬法皆因緣所生，無一獨立存在，故本質為「空」。正如《中論》所言：「以有空義故，一切法得成；若無空義者，一切則不成。」所謂空，不是虛無，而是徹底理解因緣、破除執著、證悟空性、證悟佛性，是真正的「中道」。

相對於「中道」，龍樹菩薩也提出「八不中道——不生不滅、不常不斷、不一不異、不來不去」，破除對世間有無、生滅、自他等二元對立的執著，是中觀思想的核心。

禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師有一段開示，則提出更究竟的理解：「所謂不偏左、不偏右，就是龍樹菩薩所說的『中觀』，也就是『無生無滅』。因為『有、無、空』都屬於意識範圍，而真正的中道，是『無生無滅』。修行要中道，要回歸本心；本心就是無生無滅。」

此外，龍樹菩薩在《大智度論》也特別指出：「當觀瞋恚，其咎最深。三毒之中，無重此者。」祂認為，瞋心比猛火更可怕，會燒毀一切善法與功德，故應時時警惕防護。

辯才無礙　破邪顯正

龍樹菩薩與案達羅王室關係密切，曾為王室著作了《寶行王正論》、《親友書》等書，勸誡國王應以佛法治理天下，讓人民安居樂業。

龍樹菩薩在弘法期間，常與外道及小乘論者辯論，不僅以深邃哲思駁斥異見，更引導弟子提婆設局論辯，讓外道自陷泥淖而被破。這種辯才無礙、理趣圓融的精神，正是龍樹弘揚佛法、續佛慧命的實證表現。

晚年的龍樹菩薩，隱居於跋邏末羅耆釐山，非常高壽。據傳，祂因與一名小乘法師的矛盾，主動退入內室而圓寂。也有一說是樂行賢王的小王子祈求龍樹菩薩把頭顱布施給他，於是龍樹菩薩便用一根吉祥草自刎而化。

龍樹菩薩圓寂後，其弟子提婆繼承其志，繼續弘揚中觀學派。南印度人民為紀念龍樹菩薩，還特別為祂建廟奉祀。

龍樹菩薩用文字般若為後世點亮智慧明燈，也為大乘佛法的發展奠定了基石。這位被譽為「第二釋迦」的偉大祖師，從印度的辯經場、到中國寺廟的禪堂、再到雪山高原的密法傳承，其智慧之光跨越千年，至今依然熠熠生輝，引領無數行者走向正法修行之路。