2020-12-01

文／吳德強（中山醫院腸胃肝膽科主治醫師）、趙詠珍（專欄作家）

美國總統上（11）月出爐了！選舉時，對手給拜登取了很多綽號，例如瞌睡喬、結巴喬、失憶喬、痴呆喬等。78歲的拜登，是美國有史以來，年紀最大的總統，但一個人重要的不是他的年紀，而是成熟智慧的處世認知能力，以及對自己健康狀況的把握。

這則新聞報導不禁讓我想到兩位80年代的重要人物，英國柴契爾夫人和美國總統雷根，他們都得了阿茲海默症，俗稱The Long Goodbye，意思是說，病患會時常意識自己進入另外一個世界，而且不知道旁邊的家人是誰，但幾分鐘後，他的意識又會回來，再繼續和家人聊天；這種狀態可能會持續好幾年，直到最後告別人間。

年後　全球失智人口超過1億5000萬

柴契爾夫人與雷根總統生前是好友，兩人老去的過程也有些相近，都在人生最後階段罹患了阿茲海默症，但如果仔細辨別，兩人其實在病因和病程上並不一樣。

柴契爾夫人從2000年就開始出現失智症狀，據她女兒述說，她們有一次在餐廳吃飯，一向健談的柴契爾夫人，被女兒發現辭不達意，把自己領導的福克蘭之役當成南斯拉夫戰爭。

英國前首相柴契爾夫人與美國前總統雷根在老年時，都得了阿茲海默症。（圖片來源：維基百科）

那時，柴契爾夫人的腦部已遭受多次臨床上沒有明顯神經學症狀的小血管中風；也就是說，柴契爾夫人的失智屬於血管型失智。這類失智症的病程與腦血管破壞的速度有關，如果血管保持得好，退化速度就慢，但如果再次小中風，則認知功能就會突然變得更加嚴重。

雷根總統所罹患的，是更為人熟知的阿茲海默型失智，這是一種因為不正常蛋白質沉積而導致腦細胞逐漸死亡、認知功能隨之下降的疾病，與血管型失智並列為最常見的兩種失智症。

柴契爾夫人失智後，認知功能一直保持在一定程度，但雷根總統就不一樣了，他罹病大約3、4年後，記性已明顯衰退，幾乎不認得她的太太南西夫人；難得的是，雷根總統在得知自己失智後，在1994年公開向美國人民宣布這個消息，並呼籲大家重視阿茲海默症，因為他的母親和哥哥也同時罹患此症。雷根如此勇敢公開自己的心智狀況，讓很多人由衷地感到敬佩。

目前，全球失智症人口快速增加，依據國際失智症協會（ADI）2019年全球失智症報告指出，全球預估約有超過5000萬名失智者，但到2050年，預計將成長至1億5200萬人，平均每3秒就有1人罹病。目前失智症相關成本為每年1兆美元，預計到2030年將增加一倍。

這是一種容易發生在老年期的原發性退化性腦病，是一種持續性的高級神經功能活動障礙，其特徵性的病理變化為大腦皮層萎縮，並伴有Beta澱粉樣蛋白沉積、神經原纖維纏結、大量記憶性神經元數目減少等。到目前為止，尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。

調查發現，罹患阿茲海默症的平均年齡為75、76歲；血管性癡呆的罹病年齡在68歲左右；65歲以上、得到重度老年癡呆的比例達5％以上，但到了80歲，竟高達15～20％。阿茲海默症高居美國第4大死因，每年死亡人數超過10萬人，一般從診斷到死亡，平均約8～10年。

阿茲海默症是老年人失智症中最常見的病因，初期症狀是以短期記憶力受損為主；爾後，隨著疾病的進展，還包含其他漸進性且不可逆的認知功能障礙，例如記憶力退化、語言功能退化、操作能力變差、判斷力喪失、注意力不集中、定向力缺失等。在行為上的改變，則會出現冷漠、煩躁不安、精神症狀如妄想、幻覺或社交能力受損等，這些都是臨床常見的表徵。

當疾病愈來愈嚴重時，病患在生活各方面都需要他人日夜照護，像是洗澡、進食、如廁等，所以家人的生活也會受到很大影響。

阿茲海默症目前仍沒有完全治癒的方式，僅以症狀治療為主，針對不同階段所產生的精神與認知症狀，投以輔助性的治療。

雖然醫學至今仍無法完全治癒，但還是可以積極預防，在飲食上作改變，也許可以降低阿茲海默症的發病率及嚴重性。

當體內缺乏維生素B12時，會產生的症狀是疲累、思維反應遲鈍、脊髓退化、幻覺、意識模糊、頭暈、喜怒無常、運動失調、抑鬱症、失眠症、精神錯亂妄想和激動。

當我們發現自己缺乏維生素B12時，再和阿茲海默症的症狀做比對，竟發現相似度高得令人驚訝。至今仍不能斷定，是不是因為身體缺乏維生素B12而引發阿茲海默症；但老年人容易缺乏維生素B12，是因為飲食缺乏和腸道吸收不良，另外，缺乏維生素B12也會造成老年人食慾不振。

維生素B12是身體很重要的必需營養素，有助改善大腦神經和血液健康，同時對於緩解疲乏、增強記憶力、改善睡眠、產生血紅細胞、參與DNA合成、合成蛋白質、生成預防抑鬱症的腦內化學物質（神經傳導物質）、改善神經功能、降低罹患癡呆症、心臟病和中風風險等，也具有功效。

補充卵磷脂　可預防阿茲海默症

阿茲海默症病患大都缺乏神經傳導物質乙醯膽鹼，可多補充卵磷脂，獲得豐富的膽鹼，提升血液和腦部的乙醯膽鹼濃度。

在阿茲海默症患者的身上會發現，維生素E和胡蘿蔔素的濃度異常地低，這可能是因為飲食失調，或是被疾病所破壞；可試著每天喝胡蘿蔔汁和補充維生素E、維生素C、維生素B1、維生素B6，葉酸及菸鹼酸B3；還有補充香蕉、核桃、芝麻、南瓜、奇異果、柳橙、深海魚、大蒜、綠色蔬菜、茶等等。這種缺乏維生素的情形，常發生在老年人身上。

此外，阿茲海默症患者的身體組織中，也發現累積了不少的鋁，這可能也是導致生病的原因；還有洗腎，也會引起血液透析性失智症，這是一種因為血中鋁濃度過高，而造成心智混亂與定向感障礙的症狀。

多補充卵磷脂，提升血液和腦部的乙醯膽鹼濃度，可預防阿茲海默症。食物中的蛋黃，就有豐富的卵磷脂含量。

還有鉛，也添加在汽油中。2000年，一份給美國神經內科學院的簡報中指出，在高鉛含量的工作環境下，罹患阿茲海默症的可能性比一般人高出3.4倍。但適當高劑量的維他命C，卻能幫助清除血液中的鋁；還有鈣和鎂，也能顯著幫助減少鋁的吸收。

我常覺得，很慶幸自己是一個中國人，而且得遇世尊法脈、禪宗傳承的曠世明師，教導我「天人合一」的養生智慧。所謂天人合一，是放下我執與我見，把自己和天地萬物融為一體，用自己的心靈去感受大自然的一切，感受大自然的廣大空靈與澄澈純淨。

人之所以有別於其他生物，就在於我們擁有與大自然交流和溝通的心靈。人容易生病，通常都是因為固執，讓心受到傷害，心裡有心結，打不開。

人類身體所依賴的食物營養，只能維持生命活動所需，如果要強化身體，提升為更高層次的功能，就必須煉出另一種更高緊密的能量。一般我們所欠缺的，是如何強化身體體質、氣質轉換的方法，而這正是中國道家的煉丹術。佛家修禪定煉氣，也是一門高深的學問，這學問關係到宇宙物理科學、生物科學，藝術、科學技術等所有領域；「禪」可說是超科學的科學。

當我們經由氣、到電、到光，以這些能量來洗滌、淨化身體，讓身體如同金蟬脫殼一般，一層一層將體內的廢氣與雜質排出體外，清除體內污濁，就能清除氣的阻礙，恢復原有的潛能。

佛陀告訴世人「眾生皆有佛性」，佛性就在每個人的心靈之內，是人們內在的光明體，每個人都具足。若身心清淨，一塵不染，佛性的光明就會現前。一個人如果能時時沐浴在光明之中，身具光明，就能頭腦清清楚楚，身體健康到老。

吳德強小檔案

中山醫院腸胃肝膽科主治醫師吳德強 ♦中山醫院腸胃肝膽科主治醫師
♦台北醫學大學醫學系畢業
♦專業領域：內科、肝膽腸胃消化系疾病、腹部超音波、胃鏡、大腸鏡、消化系內視鏡專科醫生
♦著作：《腸內大掃除》