臨濟義玄禪師圓寂後，臨濟宗第二代宗師存獎禪師應邀至河北魏府的興化寺弘法度眾，存獎禪師承接義玄禪師的嚴峻宗風，棒喝亦為其教化弟子的主要形式。存獎禪師一方面藉由棒喝讓修行人明瞭禪宗是最上乘的頓悟法門，另一方面又嚴厲告誡弟子：切忌只學表相皮毛而盲喝亂喝。

文／陳羿緻

興化存獎禪師為禪宗第三十九代宗師（臨濟宗第二代），師承臨濟義玄禪師，也繼承了臨濟宗教化嚴峻的棒喝宗風。存獎禪師出世的年代（824年～888年，一說830年～925年），正逢晚唐至五代十國時期，處於戰亂四起的年代；當臨濟宗開山祖師義玄禪師圓寂後，其弟子們於戰火中竭盡其力延續正法法脈，其中影響後世最重要的，就是於魏州興化寺開堂弘法的存獎禪師。 

存獎禪師最初隨侍於臨濟義玄禪師身邊時仍未徹悟，而後歷經兩位師兄三聖禪師及大覺禪師的教化助發，才真正領悟義玄禪師所傳授的禪法要義；義玄禪師示寂後，存獎禪師便到他的師兄三聖慧然禪師門下共修，並擔任首座。

先時存獎禪師曾一度行腳南方，因為他的見解出眾，深獲仰山慧寂禪師的讚賞，這讓他頗為自得，當時，存獎禪師經常自信滿滿地說：「我向南方行腳一趟，拄杖頭上從來沒有撥著一個真正懂得佛法的人。」

三聖慧然禪師聽到存獎禪師略顯傲慢的說法，就問他：「你究竟有什麼高明的見地，說話口氣如此大？」此時，存獎禪師只大喝一聲，三聖禪師便作罷，此事就不了了之。

存獎禪師日後又到魏府大覺禪師門下出任監院院主。有一天，大覺禪師又提出同樣的問題問他：「你說你向南方行腳一趟，拄杖頭上從來沒有撥著一個懂得佛法的人，你憑什麼敢這樣講？」存獎一樣答以大喝一聲，大覺禪師就棒打他，存獎禪師又喝，大覺禪師又打他。

第二天，存獎禪師從法堂走過時，大覺禪師對他招手說：「院主，我非常懷疑你昨天的這兩聲喝。」二人又是棒喝往返兩回。這時，存獎禪師便向大覺禪師請法：「我在三聖慧然師兄那裡學得了佛法的皮毛，終於被師兄您所識破，還請師兄教我如何通往寂靜涅槃的大道。」

終於悟出禪門棒喝之理

興化存獎禪師上堂弘法之日，供香一一感恩他的師兄三聖禪師、大覺禪師對他修行的幫助，更感恩他的先師臨濟義玄宗師。（繪圖／阿宇）

大覺禪師聽了就大喝說：「你這瞎漢，來我這裡自找苦吃，我看是該脫下衲衣，痛打一頓。」經過大覺禪師這麼一喝，存獎禪師終於徹悟當初他的師父義玄禪師於他的師祖黃檗禪師那裡「三度詢問佛法大義，三度被棒打」的道理。

由於這層關係，存獎禪師非常感恩三聖禪師及大覺禪師在修行上對他的幫助。《古尊宿語錄》曾記載，興化存獎禪師開堂弘法之日，上香時說：「今天開啟法堂這一炷香的緣由：首先要感恩三聖慧然師兄，修行之路對的啟發；再者我要感恩大覺師兄，承蒙大覺師兄對我幾度棒打，我才終於明白臨濟義玄先師在黃檗祖師那裡挨打的真正道理。」

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