快樂變老吧

文／謝璦竹

已故瑞典國寶級女演員英格麗．褒曼說：「變老就好像爬山，會有點上氣不接下氣，但視野美多了。」

像一瓶酒，愈陳愈香；熟齡，意味著更有意義的人生。以前看不懂的，會突然間明白；以前生氣的事，會莞爾一笑。

隨著醫學進步與社會富裕，人類的壽命正在延長，台灣目前已有6個縣市步入超高齡社會，全台最晚在明（2025）年也會步入超高齡社會，也就是每5人就有1人超過65歲。政府政策與社會建設慢慢開始為超高齡社會做準備，但更重要的是，我們每個人是否都為自己的超高齡做好了準備。

2002年，世界衛生組織（WHA）提出「活躍老化」（Active Aging，下稱AA）的政策框架，以安全、健康、參與3面向，指引各國政府迎接高齡社會挑戰。換言之，以往談到高齡，只想到長照、安養等高度耗費人力、物力的做法，把老年人當成社會的負擔，然而，高齡者積極參與社會、貢獻社會，可以創造國家與個人雙贏。

台灣第一個國家級高齡研究機構、國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心執行長許志成說，擁有AA人生的一大關鍵，是及早培養「內在能力」（intrinsic capacity），指的是維持身心靈健康的能力。而身心靈要健康，只有持續修養靈性，心情才能保持愉快，也才能照顧好自己的健康。

跨國管理顧問業者麥肯錫旗下的麥肯錫健康促進研究院（MHI），對21國55歲以上成人進行的調查顯示，對生活有目標感，以及與他人建立有意義的聯繫，是支撐長者健康的關鍵因素之一。麥肯錫全球董事合夥人李曉𠫂解釋，長者通常透過工作、志工、終身學習等方式來增進社會參與，得到成就感，並帶來健康。

社會參與　長壽健康之鑰

據MHI調查，參與社會活動的長者在整體健康感知上，比沒有參與的人高出4～8％，而最有力的證據來自哈佛成人發展研究。《美好人生：史上最長期的哈佛跨世代幸福研究》作者哈佛學者渥丁格（Robert Waldinger）指出：「在長者中，與他人關係最好的人最快樂、最健康、活得最長久。」

渥丁格說：「溫暖的人際關係會影響人們的幸福感，也能讓人在變老的過程中保持更強健的體魄、更敏銳的大腦。」根據研究數據，與他人有較佳關係的人，較不會憂鬱、較不易罹患糖尿病或心臟病，即使生病了，從疾病中康復的速度較快，從醫學上看，可能的解釋是「壓力」。

「壓力是生活中不可避免的一部分，天天都在發生，但良好的人際關係是壓力的調節器。孤獨寂寞的人，他們的身體會長期處於『戰』或『逃』的模式，會慢性發炎，且壓力荷爾蒙也會磨損我們的快樂、破壞身體各種系統。」他說。

該研究詢問最早期的參與者：「如果你生病或感到害怕，可以在半夜打給誰？」許多參與者可以列出幾個人，但有些卻一個也列不出。也就是說，在這偌大的星球上，竟沒有一個他們可以求助的對象。

該研究也請80多歲的參與者回顧他們的一生，說說他們人生中最引以為傲的是什麼？結果竟沒有一個人說「我賺了大錢」或「我贏了某項大獎」，而都是「我是一個很好的導師」、「我是一個好朋友」、「我養育了健康的孩子」、「我是個好伴侶」等，這些都是與人際關係有關的自我評價。

然而，如果我們不是一個外向的人，或是與家人之間關係並不完美，是否就沒有機會享受愉快的熟齡生活呢？慶幸的是，研究也發現，人們並非只能仰賴親密關係，才能獲得這種益處，而是所有類型的人際關係，都支持著我們的幸福感。

朋友、親人、同事，甚至偶然交會的人，像是每天早上幫你泡咖啡的店員、超市幫你結帳的收銀員，即使與這樣的「陌生人」交談，也能享有人際關係帶來的好處。因此，渥丁格提出「社交健身」的觀念。既然稱為健身，就意味著需要持續的鍛鍊；以人際關係來說，需要的是積極主動的心態。

腦神經認知心理學家洪蘭在為熟齡人士舉辦的演講中舉例說明，「情緒」與「認知」彼此相互影響，情緒能決定認知，反之亦然。她舉出以下兩個著名的實驗來說明。

情緒深受大腦認知的影響，反之亦然。

1960年代，哥倫比亞大學曾做過一個實驗，徵求大學生參加「維他命A與視力保健」的實驗。實驗聲稱會打一針維他命A，由於打針屬於侵入性作為，因此會給受試者雙倍的錢。

但該實驗其實打的不是維他命A，而是腎上腺素。法律現在已經不允許做這類欺騙性的實驗，但實驗的結果依舊很具啟發性。人在心情緊張時，會分泌腎上腺素，比如當被拿著大刀的流氓追殺時，這類必須決定「戰」或「逃」的危急時刻，我們生理上的反應是瞳孔放大、手心出冷汗、心跳加快，嚴重時甚至會膀胱失禁。

打了針以後，實驗讓受試者分別到兩間不同的休息室休息20分鐘，藉口要等維他命A產生作用。一間休息室裡，一位研究生假扮的受試者假裝很高興地說，「哎呀，你看我運氣多好啊，我今天在校園裡走著走著，一抬頭就看到這張海報，打了一針維他命，待會拿到錢，就可以請女朋友吃牛排大餐，還可以看場電影。」

另一間休息室裡，也有一位研究生假扮的受試者，但他假裝很生氣地說，「他以為我的時間這麼不值錢嗎？竟然讓我等這麼久！他以為20塊錢可以買我這麼多的時間嗎？」休息一會兒後，實驗分別測量兩間休息室裡的受試者視力，讓受試者以為，實驗真的是在研究視力變化。

等到結束離開時，實驗者付錢讓受試者簽收據，這時受試者已經走到門口，實驗者才說，「對不起，這邊有個情緒量表，剛剛你在休息室的時候忘記請你填寫。」受試者已經拿到錢準備離開，因此完全沒想到這個量表才是實驗的真正目的。

心會改變大腦結構

結果，實驗驚人地發現，在假裝高興的假受試者房間休息的人，他的情緒會被解釋成「我興奮到手心出冷汗，心跳加快」，反之，另外一間休息室的人，雖然有同樣的生理反應，卻會自我解釋成很生氣，因此憤怒到手心出冷汗，說明受試者的情緒會受到他人看法的影響。

洪蘭又舉一個生活中的例子：假設在雞尾酒會上，聽到有人在背後講我們壞話，心想：「是誰這麼大膽？」如果回頭一看，竟是老闆，我們一定會趕快偷偷跑掉；但如果是我們的下屬，那不但不會溜掉，反應還會完全不一樣。

洪蘭說，這說明情緒在發生的那一瞬間，是由我們的認知去做解釋，或者說，我們怎麼去解釋某個情境，就會得到什麼樣的情緒。由此可知，情緒完全是掌握在自己手上。

另一個1979年的實驗更令人震驚，哈佛第一位女性教授Ellen Langer將多位老人載到一間修道院，修道院事先布置成1959年的時代氛圍，並蒐集了許多受試者20年前使用過的物品及照片等等，經過10天的實驗，原本走路顫顫巍巍的老人家，竟然能玩美式足球！

由於實驗結果太出乎意料，之後又有許多類似實驗，都反覆驗證一個人的認知深受情緒影響。洪蘭引述美國文豪馬克吐溫的名言：「Age is an issue of mind over matter」，年齡在一定程度上是心智認知的結果，並不是客觀不可改變的「事實」。

改變大腦認知的方式有二：一是讀書，一是交友。

吃好、睡好、心情好

熟齡人士應該如何保養身心？無非是吃好、睡好，並設法保持好心情，而後者又比前兩者更加重要，因為心情會深深影響我們的食慾與睡眠。

洪蘭說，要改變大腦認知，一般有兩種方式，一是讀書，一是交友。以熟齡人士來說，因為已經退休了，可以嘗試做志工。「當我們跟人交往、說話時，整個大腦都在動。」因此是很好的大腦認知活動。

美國普渡大學曾做研究指出，65歲是最有智慧的年紀。而哈佛大學也發現，全球500大企業的執行長，其平均年齡為65歲。換言之，法律若規定65歲必須退休，其實是忽略了長者的智慧，也會讓企業失去寶貴的資產。

什麼是智慧？禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師開示：「離一切相，即是解脫。住一切相，即是輪迴。」什麼是「相」？無非是五官接觸外境後，所產生的情緒與認知。當我們能夠超越「相」，就能隨心所欲不踰矩，甚至當進一步超越地球時空時，就能解脫輪迴，自性作主，生死無礙。