當年，網際網路（Internet）的誕生，改變了人與人連結的方式，現在的人們已經很難想像「生活中沒有網路」的世界了。物聯網（Internet of Things）則改變了物與物的聯結方式，並且「萬物皆可聯」…咦，等等，物品之間，有可能不透過「人」的操控，而產生聯結嗎？
文／陳淑芬
圖片提供／物聯智慧、INTEL 英特爾
物聯網（簡稱IoT），讓我們身上穿戴的配件、家用電器、汽車甚至橋樑與道路之間開始「溝通」，透過龐大的雲端巨量資料的運算，讓人的生活更加安全與便利。但是，如何便利法呢？
簡單來說，只要有晶片、感測器以及「雲」，你身邊所有的物件都可以互相溝通，自動幫你開冷氣與調節溫度、冰箱會自動採買食材，毋須主人（也就是你）動一根手指頭。也就是說，將硬體（家電）經由虛擬的網路連結，產生無數種便利生活上的運用，是個「萬物皆可聯」的世界，當然，主人也可以透過智慧手機譬如iPhone來遠端操控。
甚至，我們身上的穿戴裝置，譬如智慧手錶或iPhone的應用程式，還可以隨時偵測你的身體健康，將資料同步傳給你的醫生，達到即時生命救援之效，更可以監控國土交通安全，預防災難的發生。
電子科技大廠搶進 無所不在的物聯網
台積電董事長張忠謀曾經明確地表示，物聯網、穿戴式裝置以及智慧家庭，將會是電子產業下一波市場機會。他曾公開建議掌握全球半導體先機的台灣同業，趕緊掌握先進封裝、感測器與微機電元件整合，以及超低耗能等三大技術，以攫取物聯網的先機。他更直言，物聯網是半導體產業的下一個「Big Thing」。
另一家電子大廠聯發科也表示不會再錯失物聯網商機，並且已經在穿戴式裝置、智慧建築、智慧基礎建設、智慧能源、智慧物流及智慧零售等七大類物聯網領域，積極布局。
鋼鐵人的智能助手將臨 智慧家庭大趨勢
物聯網已經成為電子科技業界熱烈進行開發跟整合的領域。生活中的所有裝置，都可以透過各種連線方式，互相感應、互相觸動，並執行我們所需要的功能、提醒或預測。名詞雖然聽起來很科技，但只要實際應用過後，其實是非常生活化的。至於今年大品牌紛紛展示的「智慧家庭」，把物聯網家電組合串連後，就變成智慧家庭了！
相較於傳統智慧家電的單機智慧應用及封閉性，物聯網技術擁有彈性擴充能力、資訊分享與開放性，其應用可說是沒有任何界線，任何東西都可以互聯！考驗各家業者的「軟硬整合」的能力。
德國的IFA柏林消費電子展「Smart Home」（智慧家庭）的趨勢，許多消費電子與電器大品牌已經在積極推出智慧家庭、智能隨身裝置等應用。高檔德國家電品牌Miele推出智慧家電、LG與三星推出外型更像傳統手錶的智慧手錶等，甚至引起「會否打垮瑞士鐘錶業」的討論。
在整合平台上，蘋果公司在會中也發表了與其「HomeKit」智慧家庭平台相容的家電，譬如第三代Apple TV，蘋果若能如iTunes 整合各大唱片公司一樣，成功整合其他家電品牌一同採用蘋果的iOS系統，家庭家電的整合性將超乎其他智能品牌。
物聯網的架構就像一棵大樹
那麼，「物聯網」到底是怎麼運作的呢？我們可以試著用美國晶片大廠飛思卡爾（Freescale）的說法來去理解：它，就像一棵樹。各式終端設備內部使用的晶片是樹根；在晶片與雲端之間竄流的軟體（Software）是樹幹；智慧汽車、智能電網、智慧家庭、智慧建築、醫療服務等終端應用（Application），則是樹葉。這些樹葉透過在雲端資料庫進行資訊存取與傳輸的應用，未來可達數百甚至上千萬種。
台灣有一家軟體公司「物聯智慧」深耕物聯網的應用多年，目前應用於安全監控系統（網路攝影機、嬰兒監控等）、更安全的個人雲端儲存裝置（IoTC）、家庭自動化設備及機上盒等四大項。
目前物聯網至少有50項相關的應用，包含智慧城市、智慧環境、智慧水力、智能電表、安全及急救、零售通路、物流、工業控制、智慧農業、智能動物照護、智能家居以及電子醫療照護等。此後，不論我們身處何地，只要透過隨身的連網裝置，像是智慧手機、智慧手錶，甚至是智能衣，即可與家庭電器、網路設備、智慧家庭設備或監控設備互動。未來，若能在各座橋樑、國道、山坡地都布滿感測器，一旦有落石、坍方發生，就可以即時查知與應變，減低災害的危難。
智慧建築省百萬美元 按意志行動的智能輪椅
智能建築，在建築界已經流行多年，在台灣，至今依然僅有豪宅運用。美國紐約的物業公司Rudin Management委請晶片大廠INTEL英特爾將其產品「英特爾物聯網專屬閘道器解決方案」（Intel Gateway Solutions for IoT）嵌入旗下數棟物業，利用物聯網，讓物業公司可以遠端監控電力、溫控蒸氣與水，每年幫該公司大省百萬美元的建築營運費用！
最令人感到期待的，應該就是英特爾的一群工程實習生，利用該公司的「Galileo開發套件」與「物聯網專屬閘道器解決方案」所開發出來的概念性輪椅。透過感測器，它會收集生物體信息，以及來自機器（輪椅）的機械信息，讓輪椅使用者的日常生活更加順暢而舒適。而該小組同時開發的app應用程式，也讓使用者可以評估到達一處地點的難易度，以提升使用者體驗。未來，無論天生、頑疾（像是霍金博士所罹患的漸凍症：肌萎縮性脊髓側索硬化症）或因年老而導致行動不便者，都可以成為自由行動者！
「萬物皆可聯」的物聯網，將會打破電子科技的模組化（少樣多量化）的現狀，成為多樣多量化的世界。也許，不久的將來，電影《四大名捕》中，依使用者意志自由移動的輪椅、科幻電影裡所有令宅男宅女們羨慕不已的小玩意兒，都可以因為物聯網，而成為稀鬆平常的生活日常用品！
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