文 / 謝璦竹 AI圖片生成 / 江玉涵
大腦掌控身體有意識與無意識的各項運作，然而，如何保健大腦直到近年才在學術界得到共識。
長年研究細胞基因調控與老化醫學的中山大學生物醫學研究所教授許晉銓（法號覺妙陽明）說，過去學術界普遍認為大腦與脊髓中的腦脊髓液（Neurofluid）代謝與心念意識無關，但最新研究證實，透過專注訓練逐漸進入禪定時，可啟動腦脊髓液的循環，沖洗大腦中累積的廢物，達到只在深沉睡眠才能產生的大腦排毒效果。
大腦運作非常消耗能量，會產生大量的代謝物質，影響大腦的運作與健康。去（2025）年B. A. Keating等人在美國科學界最高等級期刊《美國國家科學院院刊（PNAS）》發表論文，通過神經影像技術（BOLD MRI）證明，專注冥想引起的腦脊髓液循環代謝，類似於睡眠期間的變化。因此，正念冥想可提供一種非藥物、清醒狀態下增強神經液循環的方式，使腦含氧量上升，減少神經老化病變的風險。
許晉銓說，這是很重要的發現。「過去科學界認為，身體的代謝會自然運轉，與心念意識的狀態無關。近幾年的研究逐一顯示：意識狀態的專注可直接控管腦脊髓液的交替循環。目前針對阿茲海默症或巴金森氏症等神經退化疾病的治療，多屬症狀性的延緩治療，並無法阻止疾病的進一步惡化。因此，證實禪定冥想可以達到像深沉睡眠一樣的效果，產生腦脊髓液循環來沖洗大腦，減緩老化病變，是一個很重要的發現。」
啟動身體先天低頻震波
膠狀淋巴系統（Glymphatic System）是腦部的「清潔隊」，主要在夜間深層睡眠時運作，透過腦脊髓液清除腦內代謝廢物（如beta類澱粉蛋白）。前述論文針對禪定前的胡思亂想、禪定中的專注過程等階段，進行各項生理現象監測發現，胡思亂想時生理訊號雜亂，經過專注力的練習後，會啟動低頻率震動波的循環。此系統在深層睡眠時最活躍，此時神經細胞會縮小，讓液體流動更順暢以帶走垃圾。
許晉銓解釋，身體有先天的震動，需要藉由放鬆如睡覺或專注，使身體的先天低頻震動波活化。深沉睡眠或專注冥想猶如馬達，可以活化此低頻震動波，啟動脊椎把組織液吸入脊髓，形成脊髓液沖洗大腦。
若放任長期失眠，不但加速老化，甚至可能引發失智，如阿茲海默症等神經退化疾病。「一開始只發現睡覺會產生神經液的循環，現在知道醒著時透過冥想專注也可以產生，這在美國稱為覺醒力或清醒力的練習。」
許晉銓表示，老人因為褪黑激素分泌不足或賀爾蒙的變化，通常更容易產生失眠問題，專注力的訓練可介入幫助緩解。去年Sacha Haudry等人於《Scientific Reports（科學報告）》期刊發表論文，其研究表明，長期冥想與維持更年輕的大腦年齡息息相關，對於年長者，僅18個月的冥想訓練還不足以改變大腦年齡，若要支持大腦的健康老化，需要更長期、數年甚至數十年的修習。
冥想專注是過去幾年發現預防老化失智極具潛力的核心輔助手段。「西方醫藥界一直從刺激大腦迴路、提升認知能力的角度去開發藥物，現在才知道可以透過冥想禪定啟動腦脊髓液沖洗大腦來改善。若能天天做冥想專注練習，進行引導式專注練習，可以改善腦霧狀態。」
臨床觀察發現，阿茲海默症患者的大腦出現纖維化現象，就是因為Beta類澱粉蛋白堆積沒有代謝，不斷沉積所致。「如果把正常的大腦比喻像嫩豆腐，過度疲勞的大腦就像在豆漿中加入醋，豆漿部分凝固變成鹹豆漿，這就是阿茲海默症形成的原因。」許晉銓說。
佛祖禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師開示，保養腦的訣竅在充足的腦脊髓液：「首先要讓腦汁充分，像老年癡呆症，或是眼睛、耳朵不靈光，就是因為腦汁不夠用。」如何改善？禪師建議可運用印心禪法風輪運行來保健脊髓──從無始脈輪沿著脊椎，從裡面的脊髓、骨髓一路往上到大腦各部位，分别強化其功能。
禪師加持啟動神經細胞與體細胞作用
然而，如果禪定冥想的效果僅止於在清醒的狀態下，產生如睡眠狀態時的低頻震動波，是否只要好好睡覺，而不一定要禪定呢？許晉銓表示，除了前述有失眠症狀的人無法透過好好睡覺來改善大腦健康，禪定冥想還有活化先天免疫力、減緩慢性發炎等多種已證實的好處。
許晉銓曾參與目前已退休的陽明交大化學系教授余艇（法號覺妙功明）的實驗團隊，對悟覺妙天禪師進行加持力的科學研究，2003年發表於生醫期刊《The American Journal of Chinese Medicine》。實驗發現，經悟覺妙天禪師加持過的前列腺癌細胞經過4天培養後，分裂速度明顯降低，較沒有加持過的對照組減緩30％。
許晉銓從基因角度分析指出，妙天禪師的加持力會影響癌細胞的行為，「癌細胞本來是愛吃、懶作、趴趴走，經過加持後，變得不那麼愛吃，反而更願意多工作，也比較不愛亂跑。」另外，妙天禪師的加持實驗還觀察到一個難以解釋的現象：經加持過的細胞，可觀察到很多屬於神經組織特有的離子通道（電壓門控離子通道）被活化。
然而，這些特有的離子通道只存在神經與肌肉細胞，正常體細胞不應該表達；多年後經過許多實驗累積後，他進一步發現這些研究成果還有其他意義。「有研究記憶學習能力形成的學者發現，神經迴路要有學習記憶能力，最重要的要有細胞與細胞間神經脈衝的聯繫。」
神經迴路要有學習記憶能力，最重要的要有細胞和細胞間神經脈衝的聯繫。
是否加持讓體細胞變得像神經細胞？所以皮膚的細胞變得聰明呢？他說，當時覺得這樣的解釋不完美，但現在已有其他研究團隊的實驗，回頭去看實驗結果，他認為較佳的解釋方向應該是：「練習禪定的人，腦神經迴路增強，也會增加與體細胞的交互作用。」
關於體細胞與神經細胞的交互作用，一個超覺靜坐團隊研究發現，冥想會減緩慢性發炎，進而活化先天性免疫力，從而減少後天免疫力能量的消耗。
「後天免疫力需要消耗比較多的蛋白質，身體每經過一次重大疾病，恢復後身心都會受到折損，因為後天免疫力形成的過程就像核彈轟擊，會產生大量自由基，對身體造成一定的損傷。」
禪的微電能可啟動基因
他從分子醫學的角度說明，雖然一個人從出生就決定了基因密碼，但隨著生病或老化，各基因的表現都會變化：年輕時代謝快，年老時變差，修補要很久，這種生命現象的變異，會影響基因打開或關閉。生病老化時，有些基因沒有用到，身體因而缺乏代謝、消化、分解的能力，造成毒素累積，傷害組織。
影響基因打開或關閉的原因是什麼？他認為很可能是微電能的影響。禪定時，身心會產生變化，一開始感覺熱，甚至流汗，慢慢會麻麻電電的，最後很多人會看到光。這些現象能不能被驗證？
「有些研究已經往這個方向走，醫療系統也開始研究如何讓基因維持在年輕狀態，例如在腦中置入電極片以治療腦部老化，這已是行之有年的治療模式。」
此外，在四肢機械力的支撐與行走能力方面，由於骨骼肌肉的發育修補要透過神經運作，有研究發現，在敷料中增加一些微微的電擊刺激神經細胞，可以強化肌肉的補充，讓血管再生以改善循環。
「目前的研究大多是關於『青春永駐』的癌細胞，癌細胞懂得使用微電能來補充能量，所以活得比較久，我在思考該如何把它轉成與健康有關的模式。」
要讓健康的細胞達到同樣效果，他說，「禪定對神經網絡修復的實驗已做過很多，現在我要理解的是神經脈衝帶來的微電能。神經對正常體細胞的作用還不清楚，但也啟發我們持續探索未知，見證生命運行的奧妙。」
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