禪與科學 | 禪定降低高血壓的科學驗證

2017-08-01

科學研究發現，禪定是預防高血壓的好方法。藉由規律性的呼吸與精神專注的練習，除可紓緩情緒，調節自律神經功能，還能降低血壓。

採訪整理／謝明媛
專訪／張剛鳴博士（亞洲大學光電與通訊工程學系副教授）

高血壓，是現代人常見的文明病之一，它的管理與預防，就像馬拉松一樣，需要花費極長的時間與耐力，非常辛苦。

記得幾年前，電視上常會看到前行政院長孫運璿先生，以自身經歷呼籲大家要量血壓，預防各種血管疾病的發生。孫院長說，他也和大多數人一樣，好吃豬肉，而且一定要吃肥豬肉，像是紅燒蹄膀、紅燒肉…等，炒菜也要用豬油，於是長久下來，血脂肪就高了，因此得了半身不遂的毛病。

「生病以後，不僅我個人痛苦，家人也因此受累不淺」，孫院長說。

一般人對高血壓的預防方式，不外乎是少鹽、少油、少糖、少酒、戒菸、不熬夜、多運動，也就是節制飲食，作息正常，平時要保持愉快的心情。但這些都是老生常談，說起來容易，但要做到就不簡單。

禪定專注　安定情緒

除了平日的飲食、運動、藥物保養外，還有什麼有效的高血壓保養祕方？近幾年科學研究發現，其實禪定也是預防高血壓的好方法，藉由規律性的呼吸與精神專注的練習，一方面可紓緩情緒，調節自律神經功能，甚至還能降低血壓。

在泰國的佛教團體中，有一種法身佛冥想法（Dhammakaya Buddhist meditation），是一位泰國僧侶在1914年所創，主要是利用呼吸的方式，專注體內7個主要位置，觀想有個光球從鼻子進入，經過大腦後，往下到喉嚨、丹田、臍輪。在專注的過程中，也同步淨化這些位置的汙染，進而找到內心的平靜。

1991年，泰國最古老的大學、也是最有威望的「朱拉隆功大學」，有一群醫學院生理與解剖學系的教授們，對法身佛冥想法的練習者進行了一系列研究。他們找了52位年紀20至25歲的年輕人來練習法身佛冥想法，另外又找了30位同年紀的對照組，在受測時只作一般的靜心沉思；這些受測者都是男性。

這項研究需測量血清皮質醇（serum cortisol）、血壓、心跳與肺活量參數、以及反應時間。其中血清皮質醇是一種由腎上腺分泌的賀爾蒙，這種賀爾蒙在應付壓力時，常扮演重要角色，所以又稱為壓力賀爾蒙。正常含量的血清皮質醇，會幫助身體在壓力下回復體內平衡；但如果遇上長期壓力，則會導致濃度提高。另外，血清皮質醇的濃度若是降低，血壓也會跟著降低。

結果顯示，經過練習冥想後的52人，血清皮質醇水平顯著降低，這表示身體的壓力也降低了，同時血壓的收縮壓、舒張壓及心跳速度也同時明顯降低。

他們也發現，經過冥想練習後，反應時間下降為22％；但未受冥想訓練的對照組，百分比跌幅僅為7％。

反應時間如果愈短，表示對外界刺激的反應速度就愈快。因此，經過冥想練習的人，不僅在精神上會變得更神清氣爽，在生活與工作的需求方面，也能更快速而有效地應對。這篇研究報告成為靜坐冥想研究領域中很經典的論文，引用次數迄今已超過190次（註1）。