文／陳羿緻
攝影／顏志倫
圖片提供／粟益民
「日本藥妝大廠也採用我們的蜜香紅茶，作為保養品天然基底原料。」粟益民眼神發亮地說。他一邊介紹，一邊拿出手機播放影片，那是2020年，日本「再春館製藥所」特別安排了攝影團隊從日本遠道而來，為粟益民和他位於三芝的野放茶園拍攝了一支廣告影片，目前仍放在再春館的官網上供人瀏覽。
粟益民製作的蜜香紅茶，不僅成功打入日本市場，成為藥妝保養品的重要原料，他的茶葉還屢屢獲獎，深受各界肯定，除了東方美人茶榮獲2020年新北好茶特等獎，去（2022）年更以東方美人茶結合吉野櫻，在日本大放異彩，首度參賽就摘下「日本世界綠茶大賽金賞獎」金獎，成績斐然。
近年，粟益民的「小粟手作茶」儼然成為三芝茶的代名詞，不過他最開心的是，許多在地老農都放心地將茶園交給他照顧使用，一望無際、近16公頃的原生態茶山，他可以分區輪流採摘茶葉，一年有250～300天都能進行採茶作業，為當地謀職不易的新住民及弱勢家庭婦女提供了彈性採茶的工作機會。
不施肥、不灑農藥 天然野放復育三芝茶
粟益民是到了中年才轉行製茶，他原本從事土地開發相關工作，由台灣科技公司外派至大陸，專門下鄉尋找土地，建蓋工廠。長年下來，他發現蓋工廠雖然對當地經濟繁榮有幫助，但開發土地會讓自然森林及良田就從此消失，令他心中兩難，加上商場往來又目睹不少爾虞我詐的事件，讓他逐漸萌生退意，2015年便毅然辭去工作，返回台灣。
回到家鄉三芝，他開始思考自己能為地方做什麼，最後決定將消失多年的三芝茶重新復育。粟益民娓娓道來：「百年前，三芝曾是台灣非常重要的茶產區，當時的『滬尾茶』是相當頂級的茶葉，除了供應台灣在地所需，還大量外銷到歐美、日本等國。鼎盛時期，三芝同時存在6家大型製茶廠。」
後來由於社會結構改變，工業化帶來大環境變遷，三芝因地處偏鄉，交通不便，缺乏在地工業建設，年輕人便陸續遷移到外地就業。人力不足，再加上越南、大陸茶葉的低價競爭，使得三芝茶產業逐漸沒落，到了1980年代，最後一間大型茶廠結束營業，三芝茶產葉的風光時代正式落幕，原本滿山遍野的茶園就此荒廢，只剩少數老農會在特定季節採摘茶籽，自行提煉製油。
當初，家族長輩聽到粟益民想返鄉製茶時，雖然對復育三芝茶充滿期待，但都覺得困難重重，一開始並不看好他的發展。幸而有些和他父母交情較深的長輩認為，不妨就讓他試試，願意無償提供茶園讓他自由採茶，才讓他的茶事業邁出了第一步。
採茶大姐們細心認真地依照粟益民「一心一葉、一心二葉」的標準採茶。
值得一提的是，這些深處山林野地的茶園已荒廢至少30年，期間完全沒有噴灑農藥，更不可能施肥，但粟益民卻發現這些茶葉生長得很好。後來他才了解，原來每年驚蟄前後的春雷閃電，會讓空氣中的氮氣與氧氣產生化合作用，氮化物便隨著春雨落入土裡，成為農作物最天然的養分。就如森林中的野生大樹，只要穩穩向下紮根，不必人工施肥也可以長得十分茁壯。
了解了大自然中作物生長的天倫道理，以及抱持保護土地、不對環境造成汙染的理念，粟益民決定維持茶園的原始生態，採用天然野放方式照顧茶園，堅持不噴灑農藥、不施肥料，並以人工進行除草，盡量避免對環境造成汙染及傷害。
粟益民坦言，雖然擁有採擷不盡的新鮮茶葉，但製茶環節一開始並不順利，沒有那麼容易。他靠自己摸索所製作出來的茶葉，泡出來的茶湯味道總是不盡理想；有一天，他帶了剛烘好的茶葉到台北一家百年老茶行，想請店家試喝，沒想到茶行老闆喝了竟直言他烘製的茶實在難以入口，更表示他完全不懂得製茶，讓粟益民十分難堪，但他沒有放棄，回家繼續埋頭製茶，後來又跑了幾趟茶行，可惜每次都被評為失敗之作。
苦練3年 向資深製茶師學功夫
終於，他的努力感動了茶行老闆，主動幫他打了許多電話，引介他去拜訪與茶行合作多年的資深製茶師傅。於是，粟益民跑遍了三峽、坪林、石碇、峨嵋、北埔等平地茶產區，向50多名製茶師傅請益，而這些老師傅們也無私地傾囊相授。
粟益民認真地將所聽、所學的寶貴經驗歸納整理後，再透過實務試驗，不斷採茶、製茶，持續練功3年，將各家茶路融會貫通，再加上自己的體悟，終於做出沁甜可口、風味獨特的好茶。而為了檢視自己的製茶功夫，他開始參加各項茶藝競賽，並以東方美人茶、蜜香紅茶接連獲獎。自此，粟益民的茶獲得各界讚賞肯定，打響了「三芝茶」的名號。
除了有機會向不同茶師學習製茶功夫，粟益民認為，自己的茶葉能夠獲獎，還有另一個關鍵因素，就是他照顧的茶園占地廣大，擁有豐富多元的茶樹品種，包括金萱、青心烏龍、紅玉、青心大冇，其中更有三芝特有的原生黃柑老茶種等。
粟益民分享：「黃柑茶種風味十分特殊，曾是早期北台灣茶樹的最大宗，但因抗蟲性低，容易受小綠葉蟬咬食，後來茶農大多改種體質較強健的金萱或青心烏龍種，黃柑茶樹反而變得十分稀有。」而他的茶園不噴灑農藥，沒有汙染，又有滿山遍野的黃柑老茶樹，正是小綠葉蟬最喜愛的棲息地。
「茶葉被小綠葉蟬咬過，葉片雖然不漂亮，但烘製過程會產生一種特殊風味，是製作東方美人、蜜香紅茶的必要條件。」粟益民笑著說，一般茶農擔心的蟲害，對他而言，反而是成就頂級東方美人茶的最關鍵助力，讓他可以順勢而為，製作出風味獨具的好茶。
2022年，粟益民以三芝櫻花搭配東方美人茶，贏得「日本世界綠茶大賽金賞獎」金獎。左圖為另一款龍井櫻花茶。
無毒蜜香紅茶 成日本藥妝保養品原料
也因為茶園採用天然野放的方式，免於農藥和肥料的汙染，才有機會與日本藥妝公司攜手合作。粟益民回想，正式合作前，日本藥妝公司曾謹慎評估3年，定期對茶區土壤、水質及茶葉進行抽樣檢測，確認所有細節都符合他們對品質的嚴格要求後，才放心與粟益民簽約，大量採購他們手作的蜜香紅茶。
去年，粟益民製作了櫻花茶，以三芝山上盛開的櫻花搭配東方美人茶，贏得「日本世界綠茶大賽金賞獎」金獎。今年6月，他預計要準備更精緻的品項赴日參賽，他的構想是以八重櫻搭配龍井茶、昭和櫻搭配東方美人茶、吉野櫻搭配蜜香紅茶，力求「色、香、味」的完美呈現，相信將會再度令人驚豔。
粟益民表示，參加比賽並不是他最終追逐的目標，只是想進一步勘驗自己的製茶實力。能夠製作好茶，以茶會友，又能創造採茶的機會給需要工作的人，還能看到老茶農欣慰的神情，這些才是真正讓他打從心底開心的事。另外，他的個性喜歡分享，經常舉辦茶旅文化體驗活動，親自帶大家到茶園採茶，再回到茶廠教授製茶，等待茶葉烘乾時，眾人就一起泡茶聊天，話家常。
「我喜歡一個人在山林裡找茶、採茶，看老鷹在空中盤旋，可以暫時清空所有煩惱。也喜歡在製茶過程中，嗅聞茶葉從青草香轉變為蘭花香、桂花香…。」
粟益民說，採茶、製茶的日子相當忙碌，經常清晨5點多就上工，開始與茶為伍的一天，但從言談間可以看出，這種安心樸實的生活，恬淡的茶農日常，是他十分珍惜的快樂時光。
看下一篇文章
看上一篇文章
