文 / 謝明媛
對男性而言，即使超過一定年齡，仍然可以享有當父親的機會，因為他們不必像女性要擔心生理時鐘拉警報的問題。尤其現在晚婚風氣盛行，讓愈來愈多找不到真命天子，生理時鐘又拉警報的熟齡女性，為了替自己的未來保留一線「生」機，而選擇開立一種特別的儲蓄帳戶，那就是「凍卵」。
什麼是凍卵？林口長庚醫院婦產部副部主任黃泓淵表示，其實「凍卵」在醫學上，原本是為了幫助罹癌婦女預先保留生育能力而做的；「因為一旦開始化療，卵巢就會衰竭，所以我們都會建議病人先把卵子冰凍起來，以便日後還可透過人工生殖（試管嬰兒）的方式來生育。」
凍卵最佳時機：35歲
黃泓淵醫師指出，女性和男性有很大的不同，男性的精子可以由睪丸隨時「無限量製造」，哪怕已經高齡8、90歲，仍然可以繁衍後代。日前新竹就有一位李姓老翁，在88歲和妻子以人工受孕的方式生下了一名女兒。
可是女性的卵子卻是「有限庫存」的，打從在娘胎時，卵巢就存放了近700萬顆卵子，出生時約有上百萬顆，等到青春期，差不多剩下20萬顆，每個月還會再隨著月經週期流失約數十顆；等到哪一天，卵子用完時，就停經了，也就是所謂的更年期。
所以如果想要凍卵，什麼時機最好呢？桃園禾馨宜蘊生殖中心副院長何信頤醫師建議，最好是在35歲以前。因為從醫學觀點來看，愈年輕的卵子將來受孕的成功率也愈高；如果超過38歲，卵子普遍已有老化現象。黃泓淵醫師也表示，美國卵子銀行發現35歲以下凍卵的女性，日後受孕的活產率約7.5%，而年紀愈大比例愈低，超過40歲以上就更低，所以他建議最好在40歲以前凍卵。
另一方面，雖然凍卵技術可以保存卵子品質，但母體的年齡還是會隨著歲月而老化，尤其邁入高齡後，子宮老化的情形也會讓懷孕、生產倍加辛苦，就算順利產子，高齡母親在照顧和教養孩子上所需的精力與體力，也是值得考量的重點。
那麼是不是該趁著年輕時提早凍卵呢？何信頤醫師說他不鼓勵、也不反對，因為年輕女性最好還是以自然生育為佳。茂盛醫院創辦人李茂盛醫師也表示不鼓勵，因為如果才20多歲，還有很充裕的時間可以去找另一半，當然是「天然的尚好」，何須凍卵呢？
黃泓淵醫師說，其實現在的凍卵技術不是問題，所以不管是年輕人還是高齡熟女，都可以凍卵。「沒有對不對，只有成效好不好的問題；也就是未來可以成功受孕的效率高低才最重要的。」他說。
凍卵手術簡單 但花費不貲
一般凍卵手術會經過下列幾個步驟，歷時約兩週。費用差不多在10萬元左右，另外每年還要再花5,000～1萬元的存放保管費，日後若要解凍卵子進行人工生殖，則要再花10萬元的人工生殖費，所以整體算起來並不便宜。
步驟1 凍卵前評估
要凍卵，當然先要檢查卵巢功能是否正常，這可透過抽血及月經週期超音波來檢查。
步驟2 打排卵針
在月經來潮的第3天，開始在肚臍下方施打排卵針，要連續打10～12天，目的是把萎縮的卵泡再誘發回來。
步驟3 回診評估、安排取卵
打針期間需回診追蹤卵泡發育情形，醫師會視情況適時安排取卵日。
步驟4 手術取卵
取卵前要全身麻醉，整個手術過程約10～15分鐘。很多人擔心手術會不會痛？有沒有後遺症？黃泓淵醫師表示，取卵手術雖屬侵入性手術，但它是非常簡單的手術，跟一般手術的麻醉風險相同，不至於會感到疼痛，也不會有後遺症。
步驟5 急凍卵子、氮桶保存
為避免卵子受水分子凝結的冰晶所破壞，取出後需在20分鐘內急凍，並儲存在攝氏零下196度的液態氮桶內保存。
凍在哪裡才安心
其實凍卵說穿了，就是人工生殖的「前段」製程，它只差在沒將取出的卵子受精成胚胎植入母體而已。既然如此，當然首選的凍卵機構就是「高受孕率的人工生殖中心」。
黃泓淵醫師表示，目前國內有人工生殖機構，都是衛福部國健署透過人工生殖法所規範的機構，而且每隔3年會進行一次評鑑。所以如果要做凍卵，他建議可找這些人工生殖機構。
另外何信頤醫師也提醒，一般坊間的婦產科診所並不一定有提供凍卵服務，而且冷凍卵子屬於長時間的保管與管理（通常是10年），所以最好還是要找永續經營的機構較有保障。
凍卵Q & A
問：凍卵後想解凍生子，一定要先結婚嗎？
想要做凍卵的女性，除了晚婚族，亦不乏不婚族或沒有結婚對象者。但依人工生殖法規定，凍卵之後，若要解凍懷孕生子，必須要有實質的婚姻關係才可以；如果依舊單身，依法是無法使用的。
問：凍卵要凍幾顆才夠？
以35歲的婦女來說，每顆卵子的成功受孕率約為5%，照這樣算起來，大概需要20顆卵子。如果一次取卵手術可以取到8～10顆，那就要進行3次手術才能有合理的受孕機會。當然年紀愈大，比如40歲以上，其所需的卵子數目也就愈多。
問：卵子冷凍有期限嗎？
冷凍卵子並沒有保存期限的問題，只是目前人工生殖機構規定卵子的保留與管理以10年為上限，但可經本人同意而延長。
