22歲開始自力更生，24歲遠赴紐約，27歲以一己之力償還百萬留學貸款；旅美設計師江孟芝深信傑克•倫敦的名言：「人生的意義不在於拿到一手好牌，而在於把一手壞牌打好。」
文／陳羿緻
圖片資料提供／江孟芝、皇冠文化出版
今（2019）年3月初，旅居紐約的年輕設計師江孟芝受TEDxDominicanIntlSchool之邀，從紐約飛回台北進行一場18分鐘的全英語演講，當時她的藝術創作個展也正在家鄉屏東美術館展出。對江孟芝來說，這些都是赴紐約留學前的她沒有設想過的。
TED演講結束後，江孟芝在FB粉絲頁寫下：「有一天你會發現，最感動的不是你完成了，而是你終於鼓起勇氣開始。」她鼓勵大家從現在開始，去做一件自己覺得瘋狂的事、害怕的事，試著跨出舒適圈，讓自己比昨天更勇敢一點。
今（2019）年3月初，旅美設計師江孟芝受TEDxDominicanIntlSchool之邀，回台北演講。
不等待貴人 做自己的伯樂
演講中，江孟芝特別分享自我接納以及相信自己內在力量的重要性，她認為人生最重要的，不是外在獲得了多少掌聲的肯定，而是能否往內心深處找到自己真正想成為什麼樣的人，然後勇敢地往目標不斷努力。
她舉自己從求學到創業的過程為例，從小在屏東鄉下長大，家裡經濟條件並不富裕，一開始英文也不可能太好，加上屏東的藝術資源相當有限，但她從5歲開始，就有當藝術家的夢想，高中堅持要唸美術班時，面對許多長輩的擔憂，她只能不厭其煩地溝通，但從未打消想唸美術班的決心，外界質疑的聲音並不影響她追尋夢想的腳步。
一直到現在，她更相信當時傾聽內在聲音而下的決定是正確的，「從小到大，有時我們太在乎別人的眼光，在意父母、師長、甚至是社會大眾怎麼看我們；但凡事過於在意別人眼光，常常會離真正的自己愈來愈遠。」江孟芝這麼說，有時為了得到社會認同，雖然表面上擁有很好的學歷或工作，但若不是自己真正喜歡的領域，不僅過程中無法感受到快樂，也可能走不長久。
接著她更提到，我們常常冀望出生在富裕的家庭，仰賴理想的環境，遇到好的老師，遇到貴人。但她認為那些都不是通往成功的必備條件，願意相信我們、幫助我們、訓練我們的人就是貴人，因此不用一直等待那個貴人出現，她說：「做自己生命中的貴人，你就是自己的伯樂。」
公費獎學金加貸款 實現留學夢
若是現在才初識江孟芝，看她從紐約最富盛名的視覺藝術學院畢業，接著進入美國頂尖的公司工作，可能會羨慕她的幸運，但若了解她一路以來的歷程，就會知道這一切得來多麼不易，背後是一次次辛苦無比的堅持。
從大學開始，江孟芝就一邊讀書，同時忙著打工賺取生活費。大學畢業後，前兩年她先到設計公司上班，並沒有馬上出國念書，一來是經濟條件的考量，再者她希望先培養實戰經驗與業界基礎，也避免對設計工作有不切實際的幻想。果然，那兩年實務工作的經驗，讓她更清楚出國後要選讀的科系，而且有了在台灣的工作經歷，也讓她後來一落地美國，就具備接案子的能力。
江孟芝一邊在工作中累積經驗，一邊熟悉設計技巧與商業運作模式，同時著手準備出國相關事項，她沒有委託代辦，而是非常認真研究每一所學校的網站、學費、環境和教學風格，也勤跑各個教育展、公費留學講座、以及仔細閱讀留學平台的分享文章，從而篩選出自己真正想申請的學校與系所。
然而，終於接到第一志願紐約視覺藝術學院的入學許可通知時，江孟芝內心先是一陣狂喜，繼而又黯然神傷，因為一旦確定入學，就要在期限內把學費付清，況且後續幾個學期的學費又該如何應付？這些都讓她猶豫是否要繼續留在台灣工作，等賺到足夠的費用再出國留學？但她又不願讓青春歲月如此悄然流逝。最後她決定，不管是獎學金或貸款，她都要奮力去爭取每個可能的機會，幸好，靠著教育部的留學獎學金，加上貸款，江孟芝終於踏上前進紐約的夢想之路。
最窮時 身上只剩35元美金
由於所有的獎學金都拿去繳學費，江孟芝在美國最窮的時候，身上只剩35塊美金，下課後還要不停兼差賺錢，不論是網站、海報、文宣，什麼案子都接，經濟壓力加上獨自在異國的孤獨感，讓她在許多夜晚崩潰大哭。但是為了理想，江孟芝仍然對自己說：「哭可以，但是放棄不行。」第二天醒來，眼淚擦乾，還是繼續想辦法接案子，申請獎學金。
從準備托福、考上公費留學、順利完成碩士學位、在紐約頂尖的設計公司工作，一直到27歲還清留學貸款，整整5年，江孟芝都過著高壓生活，但大家從她個人第一本著作《不認輸的骨氣》中，看到的卻是一個特別堅強的女孩突破逆境、勇闖世界的故事，許多讀者由衷佩服為何她能充滿這樣的正能量？
但是江孟芝坦言，雖然大家總是說，《不認輸的骨氣》是一本正能量的書，但是對她來說，這是一本充滿各式各樣能量的書，裡面有憂鬱、批判、壓力，甚至包含負能量，書裡大多是脆弱的力量，並非都是正能量。
然而，或許就像她很喜歡的一句話：「從來沒有失去過的人，對擁有的認知也會有限。」她說，如果不曾失去，怎麼知道擁有的感受？如果不曾痛苦，怎麼體會平靜的時光？如果不曾失敗，怎麼享受成功的滋味？她認為「正面」通常是遭遇脆弱或是負面的時候，才會湧出的力量。
成就一個更勇敢的自己
就這樣，在完全沒有生活費，又背負百萬學貸的經濟壓力下，靠著瘋狂兼差，江孟芝完成了在紐約的學業，她的畢業創作《陌語莫語》，紀錄著她剛到紐約時，透過學習另一種語言，一個東方人融入西方世界的過程。
沒想到這件純粹從個人角度出發的創作，運用科技技術，透過程式語言結合個人故事，將資料視覺化處理，以新媒體藝術呈現的作品，創作時完全沒有任何商業考量，卻讓她接連榮獲德國紅點視覺傳達設計大獎、美國Adobe卓越設計大獎、英國流明獎、Google Chrome創新實驗、澳門設計雙年展…。
江孟芝在紐約的畢業創作《陌語莫語》（右圖），作品以2萬多個英語單字為數據，透過程式語言轉化為如星際雲圖般的視覺意象，榮獲許多國際設計大獎。
在美工作期間，江孟芝的客戶包括Nike、MAC彩妝等世界知名品牌，也是英雄聯盟遊戲官網使用者介面設計團隊的主設計師。去（2018）年紐約地鐵在時代廣場到中央車站兩個大站之間，出現一輛吸睛的台灣紅列車，也是江孟芝的作品，江孟芝運用繽紛討喜的元素與色彩，讓紐約人看見台灣。
對江孟芝而言，現在算是成功嗎？她的回應是，不管是過去或現在，無論是逆境、順境，不變的是她始終專注於當下目標，會把每天該做的事做好，機會來臨就把握；就像她說從來沒有想過有一天會出書，只是習慣在部落格紀錄自己的心情與體會，但是當接到出版社邀約時，她就珍惜這個機會。
對於未來，她期待自己能夠有更多機會跨出舒適圈，做很多自己沒做過的挑戰，可以前往未曾經歷的方向，一直進步。當江孟芝這麼說著時，讓人聯想到喜歡跑步的她曾經寫過：「跑步讓憂鬱在風中與汗水中消散，找回專注的感覺」。不論是挑戰體力與耐力的馬拉松，或是面對逆勢的困境，江孟芝都選擇邁出堅定的步伐，因為她相信在路的那一端，會是一個更勇敢的自己。
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