你覺得記憶力減退了嗎？你擔心罹患失智症嗎？如何才能讓腦部減緩老化？
文／林麗文、謝明媛
在兒子的陪同下，吳老先生到醫院就診，因為他覺得自己的記憶力，比以前差了很多，東西常不記得放在那裡，很擔心是不是罹患老人失智症。
等了一陣子，兒子不敢離開父親的身邊，好不容易輪到吳老先生看診，他希望兒子在外面等候，他說，還沒有老到隨時要人家攙扶，於是他自己走進診間。
他向醫師描述最近的狀況：常突然忘記某件事，過一陣子才會想起來…，明明東西拿在手上，卻找不到…，有時到房間去拿東西，走到房間卻忘了要拿什麼…，孫子的同學來訪，介紹了好幾次，還是不記得他的名字…。
醫師聽完吳老先生的描述，並做一些檢査診斷之後，醫師笑著說：「別擔心，你可以自己走進診間，擔心是否得到失智症，就表示這是正常老化的健忘，還不到失智的程度，但要好好保養，並且多做一些益智性的活動，譔你的大腦更靈光。」
什麼是健忘？
年紀稍長，身體各方面就呈現老化或退化的現象，腦部的記憶功能也會發生變化，經常忘記發生過的事。連自己親人的名字都一時想不起來，或是熟悉的文字都會忘記如何書寫。但是儘管記憶力減退，對於事物的判斷力，還是很清楚，也並不會影響到日常生活，這是健康老人最常見的「健忘」，又稱為與年齡相關的記憶障礙。
根據研究顯示，一般人大約35歲以後便多少會出現健忘的情形；到42歲左右，記憶力下降20％，70歲時則相當於10歲小孩的記憶力，這屬於正常的老化現象。但是，還有些因素能影響記憶力，例如教育程度較低、體力活動較少、以及比較不會照顧自己的人，健忘的程度比較快，也比較嚴重。
明明身體還很健康，為什麼腦袋會漸漸不管用？或許你才剛過半百，難道就己經開始老化，擔心老年痴呆症會找上你？
專家說，很多人都有健忘的毛病，而且不限於老年人，這種暫時性的健忘其實是正常的，不必歸咎於年齡。30、40歲的人經常健忘，最大的原因往往是生活太忙碌。因為同時要做的事情太多，干擾人體的訊息處理系統，進而妨礙記憶能力，當你有忙不完的瑣事要處理時，再好的頭腦也會有漏接的時候。
不用擔心，由生活壓力所引起的記憶力減退並非是永久病症，克服的方法並不難，還很有趣，而由老化引起的健忘，也同樣可以經由訓練，讓你愈活愈聰明。根據國外醫學報告，1/10的人類，心智可以持續增加到80、90歲。
健忘和失智的分別
精神科醫師廖以誠表示，一般老化引起的健忘、失智有很大的不同，例如遺忘後會不會再想起、遺忘的範圍、對事情的判斷力、能否照顧自己的生活等，都大不相同。
廖以誠說：「正常老化的健忘，患者自己知道而覺得擔心，因此自己會就醫或要求就醫；而失智症患者，自己不會有病識感，一定得靠家屬陪陪同就醫。所以像吳老先生一樣可以自己走進診間的，絕大多數是不會是老人失智症。
反倒是有些老人家常說：「我覺得自己很好呀！只有我老婆常說我很健忘」，這些人可能才是危險族群。
另外一點，得了失智症的老人，記憶力會在一年內迅速退化，而因為年老所引起的健忘病症，通常在發生的前幾年，記憶力的退化並不明顯。
如何預防健忘？
剛開始覺得自己經常健忘時，該如何保健頭腦？廖以誠表示，其實和一般日常生活的保健無異，例如生活規律、預防高血壓、糖尿病等慢性病的產生， 這些都與記憶功能有關。
他提醒退休的老人，不要把看電視當成是唯一的休閒娛樂，因為電視是被動的，不如做些主動性或有互動性的活動，例如上老人大學、參加社團，對大腦的幫助很大，也可以多看書、上網、學電腦…，都是不錯的選擇。
如果只是長時間看電視，也應多與家人或朋友互相討論，對大腦的幫助，也比純看電視來得好。當然若無法參加活動，家人又沒有時間陪伴看電視，看看電視也比完全不看又不參加活動好。
三代同堂的家庭，也有助於老年人的頭腦靈光。阿公阿媽在享受含飴弄孫樂趣的同時，與小孩子的互動也是很好的心智活動，有時間的話，教教小孫子下棋、講故事丶和小孫子玩玩比賽記憶力的遊戲，不僅可以防止老化，還可以增進祖孫感情。
還有，緊張、焦慮的生活，也會使記憶力變差。如果你才剛過50，卻有健忘的現象，或者是雖然年紀大但還不到病態失憶的程度者，不妨先找出令你焦慮、不安的原因，試著調整生活步調，檢視睡眠是否充足、盡量放鬆心情。
另外，多禪定也可以防止健忘，因為禪定時的精神是統一的，不是渙散的，如果把這股專一的力量引到大腦， 可以補充腦部能量，活絡腦細胞，當然就不容易健忘。如果真的受健忘所苦，影響到日常生活的步調，一定要去看醫師，做記憶功能的測驗，才能測出健忘的程度及治療的方法。
9招讓頭腦更靈光的方法
多動腦越靈光：
硏究發現，當老人持續學習新事物，豐富生活經歷時，無形中可以強化腦部機能。被活化的腦細胞會產生新的樹狀突，促使彼此間建立周密的神經網路，讓儲存與傳遞訊息更便捷。例如：進修、學樂器、學外語、擔任志工、下棋、玩牌…等。根據美國賓州大學的研究顫示，應變能力好、喜歡學習新事物、旅遊、經常閱讀和表達能力高的人，比較容易在老年時維持心智能力。新研究也指出，80歲的老人，約有兩、三成的人表現與40歲的中年人差不多，並非每個人步入老年都會記憶力大減。
想要頭好，先要壯壯：
運動能夠促進腦部的血液循環，提高身體的靈敏度，是防止記憶力衰退最好的方法。尤其是健走，經常多健走能夠增加記憶力、提高敏銳的判斷力。醫學研究發現，每週3次、每次1小時的健走，持續半年之後，腦力可增加25%。因為腦細胞是人體最需要氧氣的細胞。特別在運動時，腦細胞的需氧量會比平時多上30%～50%。運動時可以把新鮮含氧的血液由心臟帶到腦部，腦部因而活潑的開始運作。運動可以鍛錬心臟、增進肺活量，也因此，攝取氧氣的能力會跟著提升。運動時也會活動到腦部，腦部有足夠的機會可以發揮機能。
吃出記憶力：
除了各種營養的攝取要均衡之外，平時更應注重維生素B群的攝取。也有研究顯示，停經前婦女如果攝取適量的鐵和鋅，有助於增加記憶力。而近來風行的健康食品如卵磷脂、銀杏葉提煉物，也有不少硏究證明具有增強記憶力的功用。
訓練出好記性：
每天有計畫去記憶或回憶一些重要的、感興趣的或愉悅的事情，由簡到繁，由少到多，日積月累堅持下去，一定會有成效。比如說，你今天到了一個新地方（無論是商店、醫院、公園），在心中記下該地方10項特徵，或10個東西，等到回家時，再仔細回想能記得幾樣。
應用提示、凡事做筆記、列表：
把要做的事情先寫下來，最好寫個簡單的日記或行事曆，特別是一些小事，慢慢練習從記錄詳盡，到只寫關鍵性的字眼，不僅可以提醒自己，也可以做為一種記憶力的訓練。
利用圖像、數字、諧音來記憶：
有些名字、數字常令人記不住＇可以運用小技巧，例如將手做成照相機的樣子，按下快門，假設存檔。或以編故事的方式將記憶的事情串連起來，或者利用圖像來聯想，擄說達文西、愛迪生都是運用「圈畫式日記」幫助聯想。也可以利用數字諧音來記憶，例如：9958就是「救救我吧」，8879576就是「爸爸吃酒我吃肉」，而且可以多念幾次加深印象。
放鬆心情，慢慢想：
如果真的一下子想不起來，不必自責，因為愈緊張記性愈差。專家建議，可以利用幾分鐘的時間，放鬆你的心情，冥想一下，例如想像一個寧靜的空間，例如森林中，四周一片靜寂、只有陽光灑落在林間，感受到清新的空氣、深呼吸一下，慢慢的記性就會復甦起來。若是才剛剛發生的事，則可以讓記憶慢慢倒帶，仔細回想幾個情節，看是在那個階段卡住了，暫時想不起來，可以再往前倒帶，整件事的輪廓就會愈來愈清晰。
定期健診、與醫師討論：
老化是生命必經的過程，記憶力減退也是正常的現象，平時應注重身心的保養，有健康的身體，才有體力去做自己喜歡做的事，並輕鬆享受老年生活，不論是否有病痛，都應養成定期健檢的好習慣，如果一直擯心自己是否會罹患老人痴呆症，不如和醫師討論，由醫師視個人狀況提出建議。
每天禪定三十分鐘，活化腦細胞：
禪坐的時候，可以利用「專注脈輪」來補充腦部能量，這對用腦過度的人特別有幫助，尤其腦神經通達身體各個器官及神經，更要注重保養。禪定時，不但可使血液中的血球自然生長，還可增加醣份，補充腦力的不足，所以不要小看禪定，這是一個最健康的方法，不需要靠藥物或食物來補充營養，直接藉由呼吸，在禪坐中將空氣轉化為體內的元氣，再經過養氣，就可以補充能量。
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