文／陳羿緻 攝影／吳士正
康阿金人稱阿金姐，她研發的桔醬和手工醃製食品，是新竹竹東知名的客家伴手禮。「番茄醬都能行銷全球，像桔醬這麼好的食材，應該也可以打進國際市場，讓更多人享用。」阿金姐豪氣地說。
阿金姐其實不是客家人，而是嫁入客家庄才開始製作桔醬，由此幫助了當地種植酸桔的小農，還聘用社區媽媽協助生產無添加化學物的農產加工品，提升在地農產品的價值。富於愛心的她，還長期和世光教養院附設拙茁家園合作，讓身心障礙的院童有機會自力更生，以自己的能力賺取收入。
做桔醬初心為照顧小農
阿金姐婆家原在竹東經營米店，1981年，阿金姐接手照顧店舖，早期生意很好，但隨著社會環境及消費習慣改變，米店生意漸不如前。
日據時代，婆婆的婆婆就擅長醃製梅子，那時家中長輩到南洋當兵，家人都會製作梅乾，讓他們帶在身上食用。阿金姐於是向婆婆學做醃梅在店裡販售，沒想到深受歡迎，後來還發展到醃蘿蔔、酸菜、薑和瓜類等各色客家醃漬物。
後來生產桔醬的契機，是在阿金姐加入竹東農會產銷班後，得知農會有兩個產銷班農友都種植酸桔，但在地卻沒有人做桔醬的加工生產，運到外地販售的獲利毫無保障，常被收購方壓低價錢，於是在主任的請托下，她開始研製桔醬。
阿金姐沒有製作桔醬的經驗，又不忍心農民用心栽培的酸桔被賤賣，幾番思考後才答應。但最初製作的桔醬味道不好，苦味明顯，經多次嘗試才找到訣竅，「桔皮與果肉要分開處理，先將桔皮煮過，再細心刷洗果皮內層的白色薄膜並去除乾淨，以機器去籽，最後才做出美味的成品。」阿金姐詳細解說。
她又將傳統客家桔醬風味加以改良，減少鹹度和辣度，製程不添加人工甘味劑、防腐劑及化學添加物。她說，最初醃製食物是為了給家人享用，為了家人健康，自然不會添加化學物質，對待客人的心也應該一樣。
「很高興有愈來愈多的消費者看到我們，認同我們的用心，也獲得許多品牌大企業的肯定。」阿金姐說。
打進知名品牌大企業
為了照顧小農，阿金姐用保證價格向農民收購酸桔，農友因此愈種愈多。有一位高齡82歲的彭大姐，平均每年給她的酸桔就有1,500斤；每年收到竹東農友送來的總量更高達2萬斤，所以她必須積極四處推廣，經常全台北中南各地奔走，拜訪通路，或是到市集擺攤。
竹東產銷班的農友聚會時，阿金姐經常自掏腰包，分享使用桔醬的漢堡、冰淇淋和冰棒給大家吃，讓農民知道他們辛苦種植的酸桔變成優質食材，被知名連鎖漢堡店採用為醬料，在有機店和機場通路都買得到相關產品，是大家共同努力的成果。有些老人家看到產品包裝得這麼漂亮，竟然捨不得吃，想帶回去給孫子吃。
2022年，台灣某大食品企業特別邀請法國籍節目主持人法比歐，下鄉走訪台灣在地好食材，拍攝影片行銷海外，阿金姐也是受訪者之一，她現場烹煮的在地美食，讓法比歐連連稱讚。阿金姐在法國的親友也看到影片，紛紛傳來驚喜的訊息。
長期支持教養院孩童
阿金姐會不定時舉辦DIY課程，教孩子認識不同的柑橘品種，以及製作桔汁汽水及手工食品。（圖片提供：阿金姐工作坊）
除了廣為人知的美食，阿金姐也常默默行善。從多年前開始，她就和先生一起認養並贊助家扶中心的孩子，在一次家扶中心舉辦見面會，她才知道自己贊助的孩子當中，有一位竟是兒子的高中同學，於是他們就一直贊助他到大學畢業。
阿金姐和世光教養院附設拙茁家園的緣分，從開米店的時候就開始了，那時她就經常捐米或捐款給拙茁家園。有一次她去捐款，看到孩子們吵得不可開交，突然萌生一個想法，「或許可以找點事給這群精力旺盛的孩子們做」，於是她和院方討論，由她付費請孩子們幫忙剝桔皮，院方相當支持，認為可以試試看。
剛開始，孩子們因為不熟悉方法，果肉剝得醜醜的；阿金姐細心地教導他們，一段時間後，孩子們愈做愈好，現在每當酸桔產季，他們一天可以剝完數百斤酸桔，而且做得很開心，因為會有收入。
有善心人士提供一塊農地給拙茁家園免費使用，孩子們在田裡種植蔬菜和洛神花，起初沒有經驗，作物長不好，阿金姐的女兒彭巧嫻是百大青農，特別來教他們育苗、耕種及施肥澆水的要領，現在孩子們種植的有機蔬菜和洛神花都長得很好，阿金姐也固定向他們訂購蔬菜。
洛神花一旦成熟，一大片面積需同時採收，孩子們來不及完成，彭巧嫻就媒合農會家政班的媽媽們一起來幫忙。目前拙茁家園一年的送交量大約是2,000斤，阿金姐用來製作洛神果乾及洛神紫蘇飲品，還特別為拙茁家園設計「好好曬日子」系列產品，讓他們可以去擺攤，義賣銷售。
有一次，阿金姐參加拙茁家園感恩日聚會，看到一個孩子拿錢給媽媽，惹得媽媽當場掉下眼淚，因為她從來不曾想過，這輩子會有機會從身心障礙的兒子手中拿到錢，那一幕讓阿金姐深受感動。
阿金姐還致力推動食農教育，經常舉辦DIY課程，除了教孩子認識不同柑橘品種，也教他們製作桔汁汽水及手工食品。日前舉辦的暑期親子活動，帶大家先到竹東市場採買物資，再到和平部落小旅行，同時也讓家長和孩子一起烹煮，分享美食。
結合多元品牌 讓桔醬行銷全球
高齡82歲的彭大姐是竹東農會產銷班成員，生產的酸桔都運來給阿金姐。（圖片提供：阿金姐工作坊）
阿金姐很有實驗精神，幾乎任何蔬果交到她手上，都可以變成美味的食品。一位農友家裡種了數棵金棗，年收200多斤，自家吃不完，便請阿金姐幫忙處理，阿金姐把它們加工釀製後，再找飯店洽談，最後成為飯店餐點中風味獨具的糖漬金棗。
阿金姐坦言，客家桔醬雖然做得成功，但消費族群很受地域限制，中南部消費者明顯不買單。幸而後來有轉機，原來有一位客人反應，他因感冒咳嗽，買了桔醬沖熱開水喝，卻覺得不太好入口。
客家鹹桔醬原不是作為飲品來喝的，但由於這位客人的回饋，啟發了阿金姐的靈感，著手研發出另一款甜桔醬，還刻意保留些許桔皮顆粒，讓桔皮精油散發淡淡清香，這款就很適合搭配麵包、蛋糕和調製飲料，不論冬天沖熱開水或夏天製成冷飲，都酸酸甜甜的很好喝。
「這款甜桔醬就不受地域限制，男女老少都喜歡。」阿金姐說，甚至還有餐廳用它製成柑橘氣泡水，或是用於開發貢丸、香腸等風味食品。
阿金姐希望將桔醬帶入國際市場，但僅靠個人的力量有限，她希望能透過更多品牌企業的合作，大家共同讓全球各地更多人認識台灣桔醬。
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