整理／謝明媛
插圖／李柏漢

釋迦牟尼佛在未證道之前，是迦毘羅衛國的悉達多王子。當他離宮訪道的時候，有一天來到了摩竭陀國的首都王舍城，遇到了國王頻婆娑羅。頻婆娑羅王被悉達多王子的威容德性所感動，願意將半壁江山送給他治理，但悉達多王子道心堅固，並不為所動，頻婆娑羅王只好請王子在成道之後一定要來度他，王子答應了。於是當佛陀證道之後，便來到王舍城為頻婆娑羅王說法，而頻婆娑羅王也在迦蘭陀林蓋了一座竹林精舍來供養佛陀。

有一天，城中的一位富豪首羅長者，因受佛陀慈悲的教化，所以想要恭請佛陀到家裡吃飯。就在應供前一天的下午，首羅長者有位名叫須達多的朋友從北方的舍衛城（橋薩彌羅國首都）來拜訪他。須達多長者是舍衛城的首富，由於他喜好救助貧苦孤獨的人，而被國人尊稱為「給孤獨長者」。當他從首羅長者口中聽到「佛陀」的尊號時，感到無比地歡喜，等不到第二天，當晚就跑去拜見佛陀，並在親聞佛法後，皈依成為佛的在家弟子。

須達多長者對佛陀說：「聽了這麼殊勝的佛法，讓我覺得自己已經今非昔比了！我想恭請佛陀到我國的舍衛城去說法，以我的財力絕對可以負擔佛的一切供養。我想在舍衛城建立一座和竹林精舍一樣的精舍，請佛陀帶著比丘弟子們一同過來吧！」

佛陀很歡喜地讚許須達多的布施功德，祂說：「能夠到北方弘法也是我的心願，你趕快回國開工，等精舍完成時，我一定前去！」

於是須達多長者就在國內到處尋訪適合的場地，好不容易才找到一座園林符合建造精舍的條件，可是這座園林的所有權屬於祇陀太子，而且是太子最喜愛的一座花園，不論須達多長者如何曉以大義，太子都不肯出讓。甚至為了讓須達多長者斷念，太子還提出一個無理的要求，他說：「除非你能用黃金鋪滿整座園林，否則我是不可能賣給你的。」

但須達多長者並沒有被祇陀太子的惡意刁難所嚇退，他回到家中，立刻就叫家僕打開倉庫，用車子裝載著黃金去鋪設園林。一趟又一趟，一車又一車，這樣的至誠終於感動了祇陀太子。

「須達多長者啊！你這番堅貞的真心實在叫人感動，我這座園林的土地就賣給你了！不過園林中的樹木我不賣你，請你讓我將這些樹木供養給佛陀，好嗎？」

聽到祇陀太子這麼說，須達多長者的心裡自是歡喜萬分。幾天後，他又束裝前往竹林精舍，請求佛陀派遣一位弟子到舍衛城來設計精舍的建築款式，同時監督工程的進行。

佛陀聽完須達多長者的報告後，笑著說：「大家都這麼發心地為籌設精舍而努力，我看就把這座精舍命名為『祇樹給孤獨園』吧！我會請舍利弗（佛陀十大弟子之，有「智慧第一」之稱）前去籌畫整個工程。」

在舍利弗尊者的監督及須達多長者的配合之下，這座祇樹給孤獨園很快就完工了，其富麗堂皇猶勝於竹林精舍。當精舍完成之際，佛陀也實現了祂的承諾，帶領著比丘弟子到祇樹給孤獨園說法。這就是「祇樹給孤獨園」（又名「祇園精舍」)的成立經過。

禪 觀 點

兩千五百年前，佛弟子為了恭請佛陀說法，莫不盡心盡力地籌建精舍，直至精舍完竣之後，才恭迎佛陀住位，妙轉法輪。

反觀今日，我們何其有幸，凡事都有師父為我們打點，甚至有些道場也是由師父為我們先行籌設，身為弟子的我們是多麼幸福啊！因此，我們更應該知恩感恩、知福惜福，趕緊精進修行，早日成就，才不辜負師父的慈悲與苦心！