文 / 謝明媛
人靠呼吸而活，呼吸如果停止，生命也結束了，所以呼吸的重要性幾乎等於人生。而呼吸的深淺也與生命的長短有關，比如像狗，呼吸都很短促，所以壽命不長。一般人都習慣用胸部呼吸，但胸部呼吸所吸進來的氣並不充足，所以需要再快速補充空氣，而且五臟六腑的活動空間也會減少，無法讓氧氣充分進入微血管進行交換作用，於是身體功能就容易退化，甚至引起疾病。
人在嬰兒時期都是用腹部呼吸，長大以後，由於生活節奏快，希望能快速補充氧氣，所以就慢慢變成胸部呼吸。如果我們改回用腹部呼吸，讓橫膈膜下降，就可以達到按摩內臟的作用，同時血管含氧量也會大增，身體的各項功能也因此而更趨正常，人也更健康。這些都是胸部呼吸所無法逹到的。
然而，呼吸是一種無為的生理現象，必須經過訓練，才能在生活中很自然的保持這種腹部呼吸法。如果禪坐想要坐得久，一定要配合腹部呼吸，而且由於禪坐時精神專一，更能讓細胞透過腹部呼吸而得到充分的氧氣和養分，所以修禪的人身體比一般人更健康，精神更好，皮膚更細緻，看起來更年輕，不是沒有道理的。
4步驟 利用禪坐練習腹部呼吸
步驟1 禮敬十方：
誠心禮敬是禪坐前的禮節，所以每次禪坐前，要先禮敬十方。盤腿坐正後，兩眼輕閉，舌頂上顎，在心中觀想自己所信仰的宗教或是想要禮敬的對象。將雙手合十於胸前，慢慢投上舉到眉心，再回到胸前，同時身體向前微彎頂禮，然後恢復坐正的姿勢。
步驟2 準備調息：
將雙手重疊置於肚臍上，左手蓋往右手，虎口交叉。
步驟3 腹部呼吸：
掌握「吸脹吐縮」的原則，把氣吸到腹部，由於腹部充滿了氣，所以會逐漸隆起，然後再慢慢呼氣，腹部會往內縮，呼吸的速度快慢不拘，順其自然即可。初修者的主要課程就是練習呼吸，因為腹部呼吸是學習禪坐的基礎，所以一定要把腹部呼吸練得很純熟，才能夠進入更高階的課程。
步驟4 合十下坐：
剛開始練習禪坐，大約坐上15至20分鐘即可，以後再慢慢延長時間，最好能坐上一小時。在下坐之前，也要先合十頂禮，感恩佛菩薩或所信仰宗教的加持與護佑。
練好腹部呼吸5大秘訣
秘訣 1
練習腹部呼吸不一定非要打坐不可，隨時隨地都可以練：看電親的時候、等公車的時候，甚至睡覺的時竢，都可以練習。
秘訣 2
不管吸氣或吐氣，一律都用鼻子，而且要記得舌頂上顎，如果吸進來的氣有十分，呼出去七分就好，留三分在體內養氣，可以補充能量。但注意嘴巴不要張開，否則會把辛苦所養的氣漏掉。
秘訣 3
每一口氣越慢、越細、越長，就越好。
秘訣 4
剛開始練習可能會很喘，這是因為氣在運動，所以要慢慢練習，一定要練到不急不徐，禪坐才坐得好。
秘訣 5
呼吸的時候沒有聲音，如果呼吸有聲音，那是一種病息，表示身體某處生病了。
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