文／謝璦竹
愛莎為了學好英文，痛下決心花了好幾萬塊訂閱線上學習平台，她相信，不需要出門就可以上課，而且老師看不見自己的線上學習環境，一定會讓自己覺得比較沒有壓力，能把英文對話學好。不過，兩年過去了，她所買的堂數還剩下一大半，竟然全都浪費了！
新的一年，也許你也會買一本新的日誌，在日誌裡記下今年的目標，以及達成目標的規劃？很多人可能都有同樣的經驗，就是每年的目標都沒有達成。新的一年到了，有些人會繼續做規劃，有些人乾脆就放棄了，你是哪一種呢？
多年前有齣日劇《熟男還不結婚》，阿部寬飾演的男主角是一個40歲的宅男建築師，他的信條就是家是人際關係的禁地，任何人不准進去他家，他要在生活中留有一方不需面對人際交往的「淨地」。於是，他的家總是一塵不染，他最大的嗜好就是打掃完畢後，開最大音量聽古典音樂，或是用心做好一頓牛排後，獨自一人品嘗美味。
他曾對默默心儀的女性驕傲地說，不管有多忙，他都一定會確保家裡一塵不染，絕沒有「懶得做家事」的問題。因為家中永遠維持順暢、可立即使用的狀態，所以他能以最高效率完成工作。
家裡維持一塵不染，這是好事，然而，誠如男主角不敢面對的人際關係，是否我們心中也有一個不願面對的陰暗角落？家裡要打掃，心裡更需要打掃。
拖延往往因為恐懼
心理學家發現，拖延通常不是因為懶惰，而是因為恐懼。父母要我們念書考上好大學，長輩要我們趕快結婚，或是上司要我們下班前完成工作，這些人在我們心中代表著權威，為了反抗權威，展現自己可以決定自己的事，於是我們故意不去做這些被期待或交代去做的事，直到最後不得不做的那一刻。這種恐懼，源自對權威的反抗。
也有相反的情況，明明是自己很想得到的事物，一心想要做到最好，但我們卻一直拖延，最後因為時間不夠，功虧一簣，這種拖延，源自對完美的追求，害怕做不到，不敢面對真正的自己，把表現與自己畫上等號，只好用時間不夠作藉口。
如果害怕失敗情有可原，那麼，害怕成功又是怎麼一回事呢？有些事明明很簡單，只要開始做，很快就能做好，但我們偏偏不開始做，總是東摸一下，西摸一下。這種拖延，源自對他人期望的恐懼，不想要別人對自己期待過高，是對責任與信任關係的一種恐懼。
拖延，是我們為了為了讓自己舒服一點，不必去面對權威、責任與失敗等難以面對的事物。
心理問題都有腦神經系統的根源。我們的大腦已經設定了我們喜歡什麼、逃避什麼。
對一件事會不會拖延，涉及大腦前額葉皮質區（prefrontal cortex）與邊緣系統（limbic system）的競爭。前額葉負責整合訊息、做出理性決策，因此，涉及長期目標規劃與自我管理的事物，都需要前額葉皮質區的參與。相反地，邊緣系統就像娛樂中心，掌管大腦的愉悅感。
面對必須完成的工作，我們需要對未來做出想像：未來完成工作後，所帶來的成就感，以及如果無法完成所帶來的挫敗，因此需要前額葉及邊緣系統的積極合作。
不幸的是，比起前額葉，邊緣系統演化歷程更久、功能更強大，所以通常會打敗前額葉。
一直到有一天，拖延造成了大麻煩，甚至一場災難，這時因為痛苦的關係，邊緣系統會被修改，就好像輸入了新的參數，就是俗稱的踢到鐵板，於是我們終於改變了，一點點。
比方，前述訂閱線上英語學習平台，最後卻大多數課程沒有上的情形，最後你可能決定：還是需要外在的制約，例如出門去上課，於是你決定，不再訂閱線上學習課程。我們改變了嗎？我們只改變了決定，但我們做為一個不能自律的人，其實還是沒有變。
身體的設計都有原因。就好像白血球是身體的防禦機制，膽固醇是一種修補物質，他們本身都是為了人類的需求而存在的，拖延，其實也是。
身體的一種自衛機制
心理學家指出，拖延症也是腦神經的一種自衛行為，目的是保護一個人的自我價值感。由於把自己的表現與個人價值之間劃上等號，因此失敗或批評令他們特別痛苦，導致做事時猶豫不決。
加拿大渥太華卡爾頓大學（Carleton University）心理學教授Tim Pychyl 博士等人研究發現，拖延的毛病其實是大腦為了「優先處理短期情緒修復，而把長遠的目標放在一旁」。換言之，拖延是身體發出訊號：「現在迫在眉睫要先集中管理負面情緒。」
每個人對哪些事項或情況感到反感或厭惡，則因人而異。同樣一件事，每個人會產生不同的情緒；例如早睡早起，有些人一點感覺都沒有，而有些人很期待，有些人很沮喪，有些人則焦慮到睡不著，那是因為他們的內在不同。
不管是哪類事情引發負面情緒，這些深層感受，例如自我懷疑、自尊心低、焦慮或不安全感都引起你內在的警鈴大作。因為這些負面情緒已經影響到你正常的生活，因此大腦告訴你：先處理這些情緒，至於工作，可以延後處理。
拖延的那瞬間，人會感到暫時的情緒緩解；但實際上，卻在形成惡性循環。事實上，只需要立即完成事項就可以減輕壓力，但我們選擇了拖延，亦得到情緒舒緩的回報。
這是大腦的一種認知偏誤，因為不能具體感受當未來到來時，自己的真實處境，在未來的自己和現在的自己之間，現在的自己更真實，而未來的自己相形之下猶如陌生人，這叫做時間的折扣。
就像不論白血球還是膽固醇過多，都會生病，拖延成習慣的話，也會對我們的心理和身體健康造成破壞性影響。根據研究發現，愛拖延的大學生成績較差，還容易生病；選擇拖延，會導致較高罪惡與焦慮感，也會引發低自尊、精神狀態差，最終誘發憂鬱症、暴食症等精神疾病；某些拖延症還會引發高血壓等慢性病。
禪修統合身心靈
上述這些毛病，都是身心不平衡的狀態，明明知道，卻做不到。禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師有更精確的說明：身心分離。身者，指的是身體，從精神體來說，即是魂；心者，則是源自外界感官而生的思想感覺等意識，即為魄。身心統合須魂魄合一，禪師用淺白的例子說明：我們想要舉起手，就可以舉起手，這是身心合一的正常狀態，如果想要舉起手，卻舉不起來，那就是生病了。
禪定可以讓靈性接通天地大宇宙能量，讓身心重新統合。
舉手是比較簡單的指令，如果比較複雜的工作，例如完成學位、收支平衡，這些需要複雜指令相互協調的長期工作，往往就會身心分離。
舉例來說，如前述，完美主義是造成拖延的一種原因。要求很高及自律本質來說是件好事情，例如德國汽車工藝，瑞士的手錶，都有很高的工藝；但完美主義的人往往不能接受「不斷改進的過程」。因為大腦沒辦法具體想像、感受未來的自己，總是先處理當下的情緒，對過程中必然的犯錯感到難以忍受。成熟的人會透過檢討反省，進而成長，最終達到完美。因此，容忍試誤，並堅持目標，才是真正的完美。
相反地，完美主義者不能接受自己或別人在這過程當中犯錯，結果不是常常拖延，就是愛批評，這是因為他們處在一個沒有突破完美主義帶來的焦慮及掌控的過程中，容易生氣，或是鬱悶。
有趣的是，完美主義在兩性中的表現不同。傳統的教導讓女性多半會特別在意他人的意見，自動去完成他人對她的期待。因此，女性在完美主義上的表現是壓抑，不敢多說內心的實話；男性的完美主義則是對人事物的掌控，天性讓男性在工作上比較有野心，所以很多男性在工作上常常是完美主義，無形中去追求競爭，下班後還在想工作上的事，非常地有條理，一旦工作中失去掌控，或是失去了工作，很多男性就會覺得自己沒有了重心，也就愈愛在生活上中挑剔。
身心不平衡，或者說身心分離，是因為活在約束當中，而產生了焦慮。而禪宗的教導，是戒、定、慧、解脫，這不但是身心靈的終極解脫，在生活中，同樣有不可思議的價值，大家可以來學禪定，體會禪的大宇宙生命力、造化力與智慧力。
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