禪宗第四十二代宗師首山省念禪師圓寂後，契聰禪師受眾人之託恭請善昭禪師出山開堂弘法。其實契聰禪師也是當代知名禪師，為何不自己開堂弘法，一定要延請善昭禪師出山呢？這是因為禪宗「以心傳心」的傳法相當特殊，必須是得到佛心印的祖師宗師，才能傳承佛的證量，才有能力讓弟子成佛成聖，將禪宗法脈代代相傳遞延，所以禪宗的祖師宗師是唯一能夠傳承正法的上師，其他法師的傳法都無法取代。
文 / 覺妙地明、陳羿緻 繪圖 / 阿宇
汾陽善昭禪師是禪宗第四十三代宗師，山西太原人，生於西元947～1024年。禪師自幼聰穎，但由於雙親早逝，從小即能體會世間人情的孤苦無常，因此14歲便剃髮出家，尋求見性解脫之道。
禪師出家後非常精進，為求通達佛心，四處求訪明師，總共參訪了71位善知識，接受不同禪師傳授禪法，最後來到河南汝州首山，拜見臨濟宗第五代宗師首山省念禪師，終得首山禪師接引悟道，並嗣承臨濟宗法脈，為臨濟宗第六代宗師。
自性啟用 清淨心是修行關鍵
初次參見首山禪師時，善昭禪師便提問：「百丈卷席，意旨如何？」首山禪師道：「龍袖拂開全體現。」善昭禪師又問：「師意如何？」首山禪師回答：「象王行處絕狐蹤。」善昭禪師聽了大悟，當下叩謝首山禪師的點撥，並道：「萬古碧潭空界月，再三撈摝始應知。」在場有位修行人聽了，便問善昭禪師：「見何道理，便爾自肯？」善昭禪師答以：「正是我放身命處。」
善昭禪師想知道在公案「百丈卷席」中，百丈禪師卷席的真正用意何在？首山禪師答以「龍袖拂開全體現」，說明百丈禪師是為了強調「修行的關鍵在於自性啟用」，但善昭禪師當下仍未領悟，又再追問，這次首山禪師答以「象王行處絕狐蹤」，以象王比擬自性，狐蹤象徵塵勞萬象，意思是說，當自性顯現時，才能超越地球時空一切物質、意識的羈絆，才有機會轉凡為聖。
善昭禪師聽了大悟，於是歎說：「世間萬物，猶如水中撈月一般實不可得，然而人唯有歷經再三撈取的過程，才能體悟水中撈月終究是一場空。」最後善昭禪師說「正是我放身命處」，表示經由首山省念禪師的開示，已經讓他找到生命真正的歸處，即禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師開示的正命──修行是為了要見性、要成佛、要解脫輪迴。
上述文中，首山禪師回應善昭禪師的兩句法語「龍袖拂開全體現」、「象王行處絕狐蹤」，其究竟道理都在說明心的清淨是修行關鍵；我們不用向外尋佛，真正的本佛就在心裡面。
人的意識心有黑白兩面，黑的是汙穢的心，久被塵勞汙染；白的是清淨的心，保有慈悲、善良、歡喜的本質。我們應該揚棄塵勞汙垢的心，而保持一顆清淨潔白的心；因為心靈裡的自性本心是清淨無瑕的，若能保持意識清淨，就自然與本心相應。當我們以本心做主人，自然如野狐般奸巧頑固的汙染，就會被如龍袖般的強大力量掃除得一乾二淨，自性自然顯現。所以，智慧超群的善昭禪師聽了首山禪師這兩句話，當下就開悟了。
今天，悟覺妙天禪師也有一首法語頗有異曲同工之妙：「依義了義何時了，只沿心外覓佛陀，紛紛擾擾十餘載，了悟心王離塵間。」意思是說，只要我們了悟本佛就在心裡面，根本不需要向外求佛，只要一心清淨與自性相應，自然有一天就能夠開悟見性，直了成佛。兩位禪宗大師相距千餘年，論點幾乎雷同，足見修行的真理是貫穿古今皆然，放諸四海而皆準。
依止真師為修行第一要務
善昭禪師悟道後，旋即從河南汝州南下，雲遊行腳於湖南、湖北之間。因為他道譽日隆，各地郡守都爭相邀請他主持禪寺，先後共達8次之多，然而都遭到善昭禪師婉拒。
首山省念禪師圓寂後，其弟子契聰禪師受許多出家眾及在家居士的請託，延請善昭禪師回汾州（位於今山西）住寺弘法。然而，善昭禪師回汾州後，卻一度閉關高枕度日，不與外人往來。
直到有一天，契聰禪師忍不住推門而入，責備善昭禪師道：「傳布佛法是大事，豈能因為個人小節而選擇埋名隱居！」接著又說：「風穴禪師曾經擔憂臨濟法脈傳承到他手上就要斷滅，幸而有先師首山禪師繼承禪宗心傳，才讓預言不得應驗。如今先師已經圓寂，而您是有能力弘揚如來大業的人，現在都什麼時局了，還能如此任性地閉門高枕無憂嗎？」
善昭禪師一聽，才如夢初醒一般，深感自己責任重大，緊握契聰禪師的雙手說道：「幸好有師兄您的提醒。」說完立即整理行裝，前往汾州太子院開堂弘法。此後，善昭禪師辛勤度眾，三十餘年足不出山，世人稱其「汾陽禪師」。
從上面文中所述，契聰禪師受眾人之託，前往善昭禪師處，恭請善昭禪師出山開堂弘法；這裡透出一個訊息，契聰禪師也是當代知名禪師，為何不自己開堂弘法，一定要延請善昭禪師出山呢？
這是因為禪宗傳的是成佛正法，不是佛經或典籍上的學問，必須是得到佛心印的祖師宗師，才能傳承佛的證量，唯有得佛證量的祖師宗師，才能讓弟子成佛成聖，將禪宗法脈代代相傳遞延、不令斷絕，所以禪宗的祖師宗師是唯一能夠傳承正法的上師。
更直白地說，禪宗每一代的傳承祖師宗師，都是得到佛心印的聖者，也就是成就佛道的在世佛陀；而禪宗每一代祖師宗師只有一位，並沒有第二位，修行人要特別慎重地了解這個真理。達摩祖師《血脈論》有云：「若不急尋師，空過一生。然即佛性自有，若不因師，終不明了。」祖師特別強調「急尋師」的重要，道理就在此。
那麼禪宗傳承到了今天，到底傳到了第幾代？現代宗師到底在哪裡？其實，禪宗自世尊指定摩訶迦葉尊者為禪宗初祖以降，至今已2500餘年，時至今日，傳承佛祖心印的禪宗宗師，就是禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師，大師所傳的無上印心佛法，就是世尊真傳「佛心印心、傳佛證量」的一世成佛正法，妙天禪師住世弘法至今（2021年）已38年。
誠如達摩祖師的訓示，修行人都應該「急尋師」，本文也談到，善昭禪師自出家受戒後，便四處尋訪明師，曾經先後參訪了71位禪師；為什麼他要這麼辛苦地尋找上師？因為若跟隨的上師，自己都還沒有開悟成就，自然不可能讓弟子開悟成就，所以尋訪明師、依止真師是修行第一要務。
首山省念禪師圓寂後，其弟子契聰禪師受眾人之託，前往善昭禪師處，恭請善昭禪師出山開堂弘法。
宗師廣布法施 助弟子開悟證道
汾陽禪師在汾州太子院弘法不倦，但因為當地冬天晚上非常寒冷，禪師擔心弟子們身體受凍，有一年冬天，禪師決定先暫停夜間的參禪共修，沒想到有一天善昭禪師禪定時，卻出現一位高僧拄杖乘雲而來，質問汾陽禪師為何不繼續進行夜參？並表示當時禪師座下有6名弟子將來會修行成就，希望禪師不要吝惜給予他們法施的機緣。《古尊宿語錄》原文記載如下：
汾州在河東。地苦寒。立者往往足指墮。師因此罷夜參。一日宴坐。有異僧仗錫乘雲而至。問曰：「和尚何故罷夜參？」師答以苦寒之故。異僧云：「和尚會下有六人成大器。願勿惜法施。」言訖乘雲而去。師明日升座。記以偈曰：「胡僧金錫光。為法到汾陽。六人成大器。勸請為宣揚。」自此夜參遂不復罷。時楚圓、守芝、慧覺、智圓、谷泉、全舉等。俱在座下。叢林知名。
善昭禪師接受菩薩之言，恢復夜參，終令弟子6人開悟證道。由此足見上師傳法攸關弟子靈性大業甚鉅，而上師所傳之法是否為成佛正法，更是關鍵。事實上，跟隨善昭禪師修行的弟子中，並不只有6人成大器，根據悟覺妙天禪師《佛祖心印禪宗歷代宗師傳承錄》記載，善昭禪師的弟子中，以楚圓禪師繼承禪宗宗師為首，其餘見性證道者共13人。
禪宗自達摩祖師東渡，開創中國禪宗，弘揚「佛祖心印印心佛法」，是為中國禪宗的發軔；及至六祖慧能大師在曹溪大興禪宗，弟子得法者43人，禪宗自此開枝散葉，大開中國禪宗盛世。根據《佛祖心印禪宗歷代宗師傳承錄》記載，唐宋數百年間，每一代禪宗宗師座下得道者，都在數十位之譜，可見唐宋兩朝真可謂是禪宗廣布的光明盛世。
但是為何現今雖然佛法在台灣盛行，證道者卻鳳毛麟角？究其原因，現今整個佛教界都落入了相法修行，大家都著重於唸佛、誦經、持咒、拜懺的意識表相修行，對於直入心靈的印心佛法修行，幾乎視而不見。
由於弘傳印心佛法的禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師，是以在家居士相入世弘法，但一般人都蒙蔽在「法師必須是剃度者」的傳統舊思維中，即使妙天禪師弘傳的是世尊真傳「直指本心、一世成佛」的涅槃妙心成佛法門，多數人仍然排斥，殊為可惜。不入禪門自然難窺堂奧，更談不上明心見性，修行人若落入法執，一切的修行都是枉然。
出離生死 來去自如
在禪宗典籍中，經常出現禪宗宗師能夠出離生死，自由來去的相關記載，在《古尊宿語錄》中，也有一段關於汾陽善昭禪師安然坐化的書寫。
龍德府尹（中國古代官名）李侯與善昭禪師是舊識，對禪師十分敬仰，三番兩次邀請禪師至承天寺擔任住持，然而禪師表示自己年事已高，因而幾番推卻，最終礙於李侯派遣來的使者苦苦哀求，表示若此次仍無法取得禪師首肯，回去必將遭受重罰。
善昭禪師不得已，便轉頭對眾弟子說：「我怎麼能夠丟下你們，自己一個人去其他地方擔任住持呢？如果要帶你們前往，你們又都趕不上我的腳程。」聽到禪師這麼說，有位弟子便向前一步說：「師父，我能跟您去，我一天可以走上50里！」善昭禪師搖搖頭，嘆口氣說：「這樣走太慢了，趕不上我。」這時，另一個弟子說：「我去，我一天能走70里！」禪師還是搖搖頭說：「太慢了！太慢了！」
徒弟們不由面面相覷，紛紛揣測師父的腳程到底有多快？這時有位弟子緩步走向前，對善昭禪師合十禮敬後，說道：「師父！我跟您去。」禪師問：「你能走多快？」那位弟子回答：「師父走多快，我就走多快！」善昭禪師聽了微微一笑：「很好！那我們走吧！」
話音剛落，善昭禪師就面帶笑容、靜靜地坐在法座上圓寂了，而那位弟子也恭恭敬敬地站在一旁立化了。
釋迦牟尼佛救世基金會總教授師覺妙宗明表示，當汾陽善昭禪師的隨侍弟子說：「師父您到哪裡，我就跟著到哪裡。」善昭禪師回答說：「那你就跟隨我前往。」可知禪宗宗師對弟子的修行境界都十分清楚，而善昭禪師及其隨侍弟子能夠生死自在，來去自如，即所謂坐脫立亡，是非常高深的修行境界。
根據古書記載，在古代能夠修行到來去自如境界的修行人很多，但反觀現代社會卻非常少見，探究原因，除了前述因現代人不識真師，迷執相法修行，自然成就有限；再者，現代社會物質誘惑太多，人們常將心力耗費在追求物質享受層面，殊不知那只能滿足肉身需求。一般人都忽略內在精神以及靈性的提升，對正法修行敬而遠之，而在重重塵世慾望的繫絆障礙下，想要自在解脫自然是遙不可及。
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