文 / 陳羿緻 AI圖片生成 / 江玉涵
資料提供 / 田子杰（釋迦牟尼佛救世基金會資訊部）
龍樹尊者是古印度人，相傳於西元150至250年間住世，為禪宗第十四代祖師，得法於迦毗摩羅尊者，付法於迦那提婆尊者。
龍樹尊者的傳說眾多，據姚秦三藏鳩摩羅什譯的《龍樹菩薩傳》記載，龍樹出生於南印度婆羅門家庭，自幼天資聰穎、博聞強記，稍長後精通天文、地理及術數。曾與3位好友一同學習隱身術，爾後潛進王宮調戲宮女作樂，不料事蹟敗露，3位好友被殺身亡，唯有龍樹逃過一劫，此事令他深刻體悟「欲為苦本，眾禍之根」的道理。
因醒悟慾望是一切痛苦和禍亂的根源，成功逃出王宮後，龍樹發心出家修行，於90天內讀遍寺中經藏，後又蒙大龍菩薩帶至海底龍宮，遍覽龍宮收藏的大乘經典，令他心中對佛法的疑惑逐一解開，契得大乘佛法的精髓。
傳說《華嚴經》原本深藏於龍宮，是龍樹尊者從龍宮攜出後才流傳於世。此說雖富神話色彩，但可見龍樹尊者與大乘佛法的緊密關連。
關於龍樹菩薩的出世，世尊早有預言，如《摩訶摩耶經》即記載：「佛涅槃後，…七百歲已，有一比丘名曰龍樹，善說法要，滅邪見幢，燃正法炬。」
又如《入楞伽經》，世尊曾開示：「大慧汝諦聽，有人持我法。於南大國中，有大德比丘，名龍樹菩薩，能破有無見。為人說我法，大乘無上法，證得歡喜地，往生安樂國。」可見龍樹尊者是承傳並弘揚世尊大乘無上佛法的關鍵人物。
龍樹尊者對漢傳佛教影響深遠，後世尊為「八宗共祖」，中土更尊稱其為「龍樹菩薩」。
據《五燈會元》記述，龍樹尊者得法後來到南印度，當地人多信奉「行善積福」最為重要，祖師為他們開示佛陀正法，但眾人卻議論紛紛：「享有人間福報是世上最美好之事；至於佛性，誰看得到呢？」祖師告訴他們：「如果想見證佛性，首先必須去除我慢之心。」
眾人問：「佛性是大是小？」祖師答：「既非大，亦非小；既非廣，亦非狹；無福無報，不死不生。」眾人聽後皆覺殊勝，遂放下原有執見。祖師又示現神通，化現成一輪滿月般的光體，當下眾人聽聞法音，卻不得見其色身。
現佛性體相 如滿月光輪
眾人中有一位長者之子，名叫迦那提婆，他對大家說：「你們認得這個相嗎？」眾人答：「我們從未見過，如何能辨識呢？」提婆便說：「這就是龍樹尊者為我們示現的佛性體相。」語畢，月相隨即隱沒，祖師也回到原座，說了一偈：
身現圓月相，以表諸佛體；
說法無其形，而辨非聲色。
意思是說，佛性本體是圓滿光明的光體，真正的佛法肉眼看不見，也無法透過言語傳遞，只能以佛心傳心的方式傳法。聽了祖師開示，眾人當下頓悟「人生最重要的不是求福報，而是證得靈性不生不滅的『實相』境界。」於是發心修行，以求解脫生死輪迴。
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