兒癌早期發現治癒率近9成

2020-04-01

台灣10大死因之首的癌症，令人聞之色變。成人發生癌症的原因，多半是由於病毒入侵及長年累積導致癌變；但孩童的癌症卻大不相同。30年前，台灣兒癌的治癒率僅有10％，但隨著醫療的進步，如今已提升到90％，大幅增加了家屬的信心與期盼。只要能及早發現、及早治療，就能阻止憾事發生。

文／蕭有涵
攝影／顏志倫

癌症不可怕，可怕的是太晚發現，增加治療的困難度。根據統計，台灣死亡率的10大排名，以癌症居首，死亡率達28.2％，自2016年即居高不下；然而，兒童的10大死因雖也以癌症居冠，但治癒率卻與成人癌症大不相同。2、30年前，兒童癌症的治癒率僅有5～10％，但現今已提升到90％，有相當高的痊癒機會。而在18歲以下的發病者，多為胚胎瘤的類型，定義為兒童癌症。

先天性遺傳癌症的定義，是藉由父親的精子和母親的卵子基因，直系傳給下一代；但兒童癌症卻與父母親的精卵子沒有任何關聯，多半不是由先天性遺傳所引起。兒童癌症的案例中，通常都是在娘胎便已開始癌化，極少數是由遺傳所致。

台大醫院小兒血液腫瘤與骨髓移植科主任醫師周獻堂打了個比方，每個人出生時就像一台全新的車子，用了2、30年自然會損壞，如果年久失修，又經過外在環境的持續刺激，便會導致毀損，因此成人癌症通常會在中老年才出現。但兒童癌症的發生與成人癌症有非常明顯的差異，至於其真正起因，目前仍在研究當中。

一般說來，癌症可分成感染性和非感染性，前者如子宮頸癌和鼻咽癌，子宮頸癌是藉由人類乳突病毒的感染所致，而鼻咽癌是透過EBV（Epstein-Barr virus）病毒產生；後者則像是大腸癌及胃癌，通常都是因為外在環境刺激所引起，與病毒感染無關。

在兒童癌症中，胚胎瘤屬於最常見的癌腫，其中包括神經母細胞瘤、視網膜神經瘤、肝母神經瘤、腎母細胞瘤和髓母細胞瘤等。舉例來說，一般成人所謂的肝癌，對6歲以下的孩童會稱作肝母細胞瘤；而大人罹患的腎臟癌，在孩童身上便稱作腎母細胞瘤，這些都屬於胚胎瘤的範圍，好發於3到6歲以前。

兒童癌症9大徵兆　早偵測早治療

如何防範兒童癌症？的確是一項大哉問。在醫學界，會針對某些造成長期影響的疾病，進行某幾種限定性遺傳疾病的篩檢，譬如蠶豆症；因為甲狀腺低下會造成癡呆，所以這類病童會有先天性的代謝異常，但出生時並沒有症狀，於是醫療公共衛生就會進行先天性篩檢，及早預知孩童的身體狀況；另外，如果後天因病毒引發流感，也可知道該打哪種疫苗，或以何種藥物進行控制。但對於兒童癌症，醫學界還不知道它為何產生，當然也無法歸納該如何預防。

許多人可能會推測，是否是母親懷孕時，因個人生活習慣或心情等因素，導致孩童在母親孕期階段發生癌變？周獻堂表示，假如母親有抽菸習慣，的確會在懷孕期間影響胚胎發育，導致胎兒早產、體重降低或發育不良等結果，這些都有案例與文獻研究佐證；但母親抽菸是否會導致胎兒產生癌症，目前並沒有直接證據，僅能靠母親保持正常生活和愉悅心情，透過飲食、瑜珈和健康食品的輔助，避免胚胎瘤的發生。