文／吳德強（中山醫院腸胃肝膽科主治醫師）、趙詠珍（專欄作家）

近來，新冠肺炎疫情突然非常兇猛地在台灣展開，帶給台灣社會很大的衝擊。

什麼是冠狀病毒？冠狀病毒最早是1931年由Schalk及Hawn等人在雞的氣管炎發現的。第一次在人類身上發現，是1965年分別在美國感冒的學童和醫學系學生的檢體培養液中；之後在各種動物的呼吸道、消化道或神經系統疾病陸續發現。像狗的下瀉症狀及雞的氣管炎，往往就是由冠狀病毒所引起，如果是比較嚴重的感染，如豬的腦膜炎，甚至會導致動物死亡。

冠狀病毒其實是人類常見的病毒，流行性感冒有10～20％是由這種病毒所引起。大部分的人都有抗人類冠狀病毒的抗體，如對OC43的冠狀病毒抗體。

冠狀病毒入侵人體有3途徑

冠狀病毒的構造是一個半徑約60～200奈米的圓形病毒，外面包覆著一層脂膜，脂膜上面插著4～5種蛋白分子（S、M、E、N、sM），因S長釘狀形蛋白質在脂膜上的排列看起來很像皇冠，因而得名。這個長釘形狀的病毒表面蛋白，其實就是病毒用來開啟細胞大門的工具。

冠狀病毒是一種單鏈的RNA病毒，它的遺傳物質是由一條約2萬多至3萬鹼基組成的單鏈RNA分子所構成，由病毒的外膜所保護。病毒進入人體後，就用露在外面的S蛋白接到細胞表面的病毒受體。病毒貼上細胞後，透過一些人們尚未十分了解的步驟，使其脂膜與細胞脂膜產生融合，將病毒的遺傳RNA送入細胞漿。

這當中有個很複雜的過程，就是在複製病毒RNA的同時，病毒也大量製造表面蛋白及內部蛋白，經過一些裝配步驟，這些產物可以組成完整的病毒。當這些做好的病毒從被感染的細胞釋放出來後，又可以去感染其他細胞，製造更多病毒。

那麼，病毒是如何入侵人體的呢？病毒的感染必須在人體外面找地方進去，而身體與外界接觸的只有外皮及內皮，人的外皮有一層厚乾的死細胞保護，除非破皮、皮膚受傷，或經由打針輸血直接進入血液，所以病毒會從較薄弱的地方進入體內。

病毒會透過汙染的手進入人體，所以要經常洗手，保持乾淨。

第一個可能感染的途徑是眼睛的結膜，很多病毒都是從這裡開始感染的，所以疫情期間最好不要戴隱形眼鏡。

第二個途徑是內皮，包括消化系統的腸胃、食道、口腔等，病毒會透過汙染的手或食物進入，所以一定要經常洗手或使用酒精消毒。

第三個途徑是最容易感染的呼吸系統，例如鼻腔、咽喉、氣管及肺，經由空氣傳染，流感病毒就是一個例子，通常是感染上呼吸道或腸道的內皮細胞。

一般而言，病毒喜歡入侵的地方包括呼吸道的痰、鼻涕及咽喉的黏液，還有消化道的唾液、泌尿道的尿液及生殖道的分泌液等等，因為呼吸系統是最容易感染的地方，所以我們一定要口罩不離口鼻，而且口罩要經常更換，保持乾淨。

訂閱數位電子雜誌  暢讀精彩全文 

√禪天下官網雜誌全閱讀 √每月新增3-5篇文章可「線上聽禪」 √每月簡訊通知當期電子雜誌連結

　 會員登入　　 前往訂閱