文／許郁莉

人口紅利（勞動人口占總人口的比例）是國際上評測國家競爭力的慣用指標之一，人口紅利愈高，代表具備相對豐富的勞動人口，可以從事生產、製造等經濟活動。因此，如何提升人口數，向來是國家發展的重要課題。

然而，晚婚少生、甚至不婚不生，已是先進國家年輕世代共同的趨勢，台灣也不例外。根據美國中央情報局（CIA）最新公布的全球總生育率（Total Fertility Rate,TFR）預測報告，全球227個國家或實體中，台灣的生育率竟敬陪末座，而倒數第2至第5名依序為南韓、新加坡、澳門和香港，清一色都在亞洲。

儘管政府努力祭出相關政策，試圖扭轉低生育率造成的少子化現象，但台灣人口數仍連續2年呈負成長，令人意外的是，不少人口學家指出，台灣低生育率的關鍵並非「不生」，而是「不婚」；換言之，以鼓勵年輕人走入婚姻的政策，才可能提高生育率，因為東方主流文化並不認同未婚先育，所以未婚率直接影響出生率。

根據內政部主計處統計，2020年底，台灣25～44歲的人口中有301萬人未婚，占該年齡層43.2％（此數字稱為未婚率），意指在這個適合生育的年齡區間內，每100人有43人未婚。再看2000年，相同年齡區間的未婚率為26.8％；再往前回溯20年，1980年相同年齡區間的未婚率僅14.4％。

雖說姻緣天註定，無法強求，但不可諱言，結婚是人生中很重要的一環，婚姻狀況確實影響生活品質甚鉅。美國某人口學家曾研究4個世紀以來，婚姻與個人健康及生活福祉間的關係，發現不論男女，優質婚姻是長壽且身心健康的最佳選擇。

儘管優質婚姻人人嚮往，現實世界卻快步迎向「單身也可以很精采」的潮流，網路名言「不婚不生，快樂一生；不婚不生，含笑往生」看似戲謔，但隨著日漸升高的網路聲量，說明了時下年輕人的心態。由諸多調查顯示，已達適婚年齡者不婚的原因，經濟條件只是次要因素，首要因素為「找不到合適的伴侶」，加上目前層出不窮的名人婚姻觸礁案例，以及高離婚率的普遍現象，更使人大嘆「婚姻是人生最難的課題」、「婚姻是一生的修行」。

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