文 / 謝璦竹 AI圖片生成 / 江玉涵
想像原始人在白天打獵、採集食物後，晚餐時分圍著營火用餐，這時心情放鬆，家人也聚在一起，這就是人類最原始的幸福感來源。用餐帶來的幸福不言而喻，但很多人還不了解，腸道做為人類第二個大腦的重要性，以及如何才能正確保養腸道健康。
國家衛生研究院群體健康科學研究所研究員鍾仁華博士指出，大腦作為身體的總指揮，約有860億個神經元，其次是腸道，約有2億到5億個神經元，比脊椎還多。如此數量龐大的神經元，顯示腸道對身體具有一定的「指揮」功能：除了可以自主管理消化功能，還深度參與情緒與免疫功能的調節。
腸道分泌的神經傳導物質多達數十種。舉例來說，號稱快樂素的血清素超過9成仰賴腸道分泌，帶來愉悅感的多巴胺也有相當多比例是在腸道與相關神經微生物代謝中生成。鍾仁華說，「神經傳導物質除了影響腸道本身功能，也會透過腦腸軸間接影響食慾、睡眠、情緒與壓力調節等許多方面。」
現在市面上很流行的「瘦瘦針」，其主要成分就是腸泌素同質物GLP-1，以及另一種稱為GIP的新藥，一種腸道分泌的類胰島素賀爾蒙。腸泌素同質物治療最早用於治療第2型糖尿病，後來發現有減重的效果，甚至還能降低心血管疾病的風險。其原理是透過作用於大腦中樞來抑制食慾，以及減緩胃排空，造成飽足感。
據報，美國已有八分之一的人使用過這類藥物，相關研究亦深受囑目，參與腸泌素研究和開發類似物運用的學者，甚至成為諾貝爾醫學獎的候選對象。不過，振興醫院新陳代謝科暨營養治療科主任蔡世澤提醒，要注意此類藥物在腸胃道可能引起的副作用，如噁心、腹脹等。
每天攝取30種以上的植物性食物，有利維持腸道生態的健康。
禪修促進心理健康 維持腸道好生態
由於消化功能只有在安全、放鬆的環境下才會正常作用，因此，透過穩定禪修，可以啟動副交感神經、減緩壓力，也就可以顯著改變腸道菌相，並提升免疫力。鍾仁華從大學起就追隨禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師禪修，現在也投入禪修的科學研究。他舉出兩項關鍵研究，說明禪修對腸胃健康的好處。
其中，2023年發表於General Psychiatry的一篇論文（作者為Sun等人）顛覆了過去我們對腸道菌相完全由飲食決定的認知。
這項針對藏傳佛教僧侶的研究，提出了顛覆性的證據。研究發現，長期進行深層禪修的僧侶，其腸道菌群結構與飲食相似的一般人明顯不同。由於僧侶的生活環境與飲食非常單純又穩定，這讓科學家能更清楚觀察到——「心的狀態」本身，就足以影響腸道生態。
研究發現，禪修者腸道內菌相有顯著改善，一方面，抗發炎、保護腸道的好菌較多；另方面，與降低焦慮、憂鬱風險相關的菌群也明顯增加。
看下一篇文章
