文 / 陳羿緻 圖片來源 / 用心米舖臉書
在苗栗苑裡的田野間，從初春到秋季會經歷兩期稻作生長，有時是一望無際的翠綠秧苗，有時是金黃色的起伏稻浪，讓人深深感受到來自土地生生不息的力量。
苑裡向來被稱為苗栗的「穀倉」，世代農民在這片土地耕種，其中在自家農地種稻已傳至第三代的蔡凱翔和陳姿潔夫妻倆，打造的稻米品牌「用心米舖」，從傳統農業模式走出新格局，不僅自產自銷，還結合農事體驗活動、推廣食農教育，提供消費者有更多機會認識有機米。
獲超商青睞製作御飯糰
陳姿潔表示，苑裡位於大安溪畔，水源純淨，日照充足，非常適合稻米生長。夫家從先生的祖父輩便開始種稻，最初採用傳統慣行農法，直到20多年前遇到一場農業轉型的契機。
當時，地方農會開始推廣有機概念，安排農改場專家下鄉輔導，鼓勵農民轉型為有機耕作。她的公公蔡水允認同有機理念，因為農藥不僅汙染土地，殘留在作物上還會造成人體慢性毒害，對健康的威脅極大。
「轉型有機耕作，從土壤、田地管理到栽培方式，都須重新學習。」陳姿潔表示，那時公公擔任產銷班班長，格外認真，「公公的個性很嚴謹，既然決定要做，就要做到最好。」
「當時超商推出御飯糰，不僅用公公耕種的有機米，還把他的照片和姓名印在宣傳海報上。」陳姿潔開心地說，在公公的帶動下，附近許多農民也跟著轉型為有機耕種。
田裡深深淺淺的腳印
有機稻作雖對環境友善，可以產出健康好米，但背後仰賴的是農民日復一日的辛苦勞動。除了插秧前須先施放有機基肥，插秧後要撒上苦茶粕，以防福壽螺及其他蟲害，後續的田間管理更不輕鬆，「因為雜草長得比稻子還快。」陳姿潔笑著說，一般慣行農法會使用除草劑，但有機田區不使用任何化學藥劑，純靠人工除草。
陳姿潔回憶嫁到夫家後，印象最深刻的，就是不論颳風下雨，還是出大太陽，公公幾乎每天都會巡田，時常提著整桶福壽螺回來，都是他從田裡一個一個撿起來的。
「最初以為巡田就是到田邊走走看看，後來才發現公公是真的每天『下田』。」舉辦食農活動時，她第一次帶學員下田收割，看見一幕難忘的畫面：乾涸的田地上一排一排深深淺淺凹陷的腳印，她愣住了，哪來這麼多腳印？後來才知道那是公公日復一日下田撿福壽螺和拔雜草所踩出來的印記。
用心米舖開放認養農地
陳姿潔和蔡凱翔剛結婚時，兩人都在外地上班，遇到農忙就請假回家幫忙。直到2014年，他們辭去工作全心務農，創立「用心米舖」品牌，後來進一步設置碾米加工廠，從加工、包裝到銷售，逐步建立通路。
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