心臟警報器　隨時監護心臟健康

17歲加拿大少年研發出一款24/7（一天24小時，一週7天，全年無休）佩戴於手臂的心臟警報器，當患者心臟病發作時，警報器會立即聯絡當地的緊急醫療服務團隊進行救援，同時醫師也可透過雲端連結患者的HeartWatch進行心律監控，讓患者得到最佳照護。

文／溫欣儒
圖片來源／HelpWear官網、YouTube截圖

猝死，就像生活中的不定時炸彈，不知何時會發生；尤其近年來，每年因心臟疾病猝死的總人數日益增加，更是讓人感到害怕。聯合國世界衛生組織（WHO）把「猝死」定義為死者生前無任何症狀或跡象，但體內可能潛藏進行式的危險因子（如熬夜、操勞等），因而引發心臟疾病導致身亡，且從發病到死亡不超過1小時。

譬如2007年，47歲藝人馬兆駿在超市購物時，突然心臟病發，當場死亡；2008年政黨輪替時，57歲的國民黨準內政部長廖風德在登山時，因心肌梗塞而猝逝；2013年，電影「瘋狂的賽車」主演之一的44歲藝人戎祥，在凌晨因心肌梗塞而休克、死亡；2019年，35歲藝人高以翔在錄製「追我吧」實境節目時，因劇烈奔跑造成心臟驟停而猝死；從這些案例可知，心血管疾病是引發猝死的重要主因。根據衛福部最新統計，2018年因心臟疾病致死的國人達2萬1569人；可見心血管疾病的確不容輕忽。

對母盡孝　17歲少年研發心臟警報器

2015年，一名加拿大多倫多的17歲少年Frank Nguyen，發明了HeartWatch心臟警報器。他當初研發的靈感，源自於母親的一次摔傷；他的母親除了有嚴重的視力及聽力問題，還有致命的心臟病，過去曾因心臟病發作，導致重心不穩而摔倒骨折，而且由於母親英語不好，他擔憂再次發生意外時，會因他不在現場而無法讓母親得到及時救援。基於這樣的孝心，他生出了研發HeartWatch的想法，希望可以透過手機隨時監控母親的心臟狀況。

同年，他與友人Andre Bertram共同著手研究可隨身攜帶的心臟警報器雛形。但身為醫療技術領域的學生企業家、又毫無社會地位及經驗的他們，想要白手起家，非常困難，不僅需要龐大資金創辦公司並維持營運，還要說服醫療界的專家及投資者浥注資金，在在都是極大的挑戰。

所幸在他們的努力下，產品概念得到加拿大懷雅遜大學（Ryerson University）的認可與支持，也獲得各界超過30萬美金的資助，終於成立了自己的研究團隊——HelpWear，並在去（2019）年成功研發出心臟警報器HeartWatch。

HeartWatch系統會自動將患者的心電圖數據傳送到手機，以隨時了解心律狀況。
（圖片來源：https://www.youtube.com/watch?v=M1Jg6bU4tV4）

監護儀全年無休　協助醫師診斷急救

HeartWatch是一款24/7（一天24小時，一星期7天，全年無休）都可佩戴在手臂的非侵入式產品，不僅可以直接從手臂表皮探測心跳，還能將心電圖（Electrocardiography，簡稱ECG）數據傳送到使用者綁定的手機，讓使用者及家屬可以隨時觀察心律，同時也可以透過雲端，提供醫師作為看診時的參考，進而有效監控病情。

此外，HeartWatch還有一個按鈕設計，當使用者感到胸疼或心臟不適時，可以直接按下按鈕，系統會把發生時間標示在心電圖中，提供醫師進行正確診斷及急救措施，提高治療效率。

值得關注的是，當使用者心臟病發作時，HeartWatch會立刻把姓名和GPS位置傳送到當地的緊急醫療服務團隊（Emergency Medical Services，簡稱EMS），讓患者可以在短時間內得到救援，而不致錯失急救良機。這個功能也讓Frank及其團隊在企業家組織所舉辦的「全球學生企業」比賽中，得到亞軍及高達2萬美元的獎金，同時也讓他們找到更多志同道合的合作夥伴，建立更強大的研發團隊。

市場全球化　造福更多心臟病患者

當心臟不適時，患者可按下按鈕（箭頭標示處），HeartWatch就會在心電圖上做出標示，方便醫師了解病況。（圖片來源：HelpWear官網）

HelpWear目前正進行臨床試驗；去年7～9月間，他們已獲得美國監管部及加拿大衛生部的批准，11月前往香港參加由Saltagen Ventures與科技園共同合作推動的Checkerboard Landing計劃拓展業務；他們表示，待HeartWatch在北美上市後，將全力擴展國際市場，造福更多有需要的患者。

由於各國、各地區的生意模式不盡相同，若想把業務擴展至全球，Frank認為，他必須親自了解當地的生意形態，以確保哪些通路及醫療管道可以配合，然後才能放心地在該地區上市。他這麼做的目的，是為了維持HeartWatch的好口碑，同時也讓消費者可以更安心無虞地使用。

HelpWear團隊原本預計在今（2020）年9月之前完成商品全球化的目標，但受新冠肺炎疫情的影響，導致計劃延遲，如今只有北美市場可以看到HeartWatch，至於亞洲地區，可能還要再等一段時日。不過，雖然通路受疫情所阻，但HelpWear團隊仍不斷在醫療保健領域深入研究及創新，以提供消費者更高質量的檢測數據，讓加拿大及全球心臟疾病患者可以更有效地得到照護。

尤為值得一提的是，這款24/7都可佩戴在手臂的心臟警報器，除了可讓患者或家屬不必赴醫即可隨時查看心電圖外，還能提供醫師準確的病況數據，而且當患者病發時，還會即刻自動聯繫EMS，避免錯失黃金救治時間。如此便利的醫療設備，至今在亞洲仍未曾徥見，希望將來能有更多的醫療設備配合線上操作模式，協助現今忙碌的社會人士監護老年人的身體狀況，而得以放心外出工作。