日本長者幾乎都是自己照顧自己，生活態度主動積極；不像台灣長者大都坐在輪椅上，倚賴外傭照顧，無法自理生活。感覺上，日本老人過得比台灣老人要有尊嚴。對於失能或失智老人，最好直接送到機構接受專業照顧，一般家庭應讓長輩了解並重視如何預防老化及自理生活能力的養成。
文／謝明媛
攝影／張紫玲
圖片提供／健樂福生活事業公司
位於台北國泰醫院巷道旁的「耆妙屋—熟年生活奇妙好物」，是一家與眾不同的老人專用商品店，它不像一般傳統輔具店把展售品擺在門口一字排開，而是透過一整片落地玻璃，讓經過的人可以清楚地將店內陳設一覽無遺。這種充滿生氣的明亮感不禁讓人覺得，原來老年人的生活也可以如此朝氣蓬勃。
該店負責人、也是健樂福生活事業公司總經理楊恆碩，是一位充滿理想、願為銀髮市場盡一分心力的年輕人。他曾到日本參觀熟齡照護用品展，除了見識到許多專為年長者設計的用品外，更令他訝異的是，那些前來參觀的日本長者雖然銀髮蒼蒼、步履遲緩，但他們臉上的神情卻是一派輕鬆自在，就像在逛百貨公司一般。
「我當時心想：真希望台灣的長者也能像他們一樣，可以不必坐輪椅，自己走出來，讓灰白的世界變成閃亮的銀色人生，那該有多好？」這是讓楊恆碩萌生創業的原因。
台日長者生活大不同
日本是全球高齡化社會最嚴重的國家，從2000年起，日本政府就開始推動介護保險制度（日文「介護」即「照護」之意），10餘年來，不僅讓日本長者可以自己照顧自己，同時也培養出他們主動積極的生活態度；不像台灣，很多老人都要倚賴外傭照顧，無法自理生活，而且被社會視為弱者。「感覺上，日本老人過得比較有尊嚴。」楊恆碩感慨地表示。
因此，他決定參考日本經驗，在台灣開設專賣店，提供銀髮族需要的各項器具。不過，他強調他們賣的不是失能者輔具，而是將日本老人可以自理生活的習慣複製到台灣，也就是「預防老化」。
長者如何養成自理能力？可適時選擇適當輔具，延後被人照顧的時間點。一般使用順序依次是：拐杖、助行車、助行器，最後才是輪椅。
他舉拐杖為例，一般台灣長者都很排斥使用，認為那是「老」的象徵，代表自己已經沒有社會價值。「可是如果想讓自己有自理能力，就要適時選擇適當的輔具來幫助自己，延後被人照顧的時間點。」楊恆碩說，「如果等到真正需要的時候才使用，往往都已錯過最好的時機。」
他更進一步表示，依老化的程度來看，一開始所需要的輔具是拐杖，然後是助行車，再來是助行器，最後才是輪椅。「可是台灣老人常常連拐杖都沒用，就直接跳到輪椅。而一旦坐上輪椅，勢必就要依賴他人照顧，無法自理生活，這樣的生活怎麼會有尊嚴呢？這是台日兩地最大的差異。」楊恆碩無奈地說。
選擇適當輔具預防老化
在楊恆碩的耆妙屋裡，可以看到如同IKEA的家具賣場一般，分為客廳、餐廳、臥室、衛浴等情境空間的實體擺設，讓顧客可以實地感受、體驗，找出最適合的器材，幫助自己預防老化。
比方有一位退休的大學教授，因患有尿失禁而不敢出門，後來他在這裡找到一種可隱藏於褲管內側的集尿器，現在已經可以四處演講了。還有一位90多歲的老人家，因為膝蓋無力，每次起身都要兩位家人幫忙攙扶，自從在這裡選購了起身沙發後，如今她已能自行起身，不必再麻煩家人。
諸如此類的商品琳瑯滿目，全部都是幫助長者自理生活的大小輔具，提供顧客在體驗後選購。可是楊恆碩說，日本的輔具店並沒有這種體驗行銷，「因為他們的介護制度很完善，也很專業，如有需求，就直接到『介護室』作個案評估，那裡有專人為你分析需要什麼，或是家裡要怎麼改裝等等，所以並不需要體驗。」
提升長者自理生活能力
站在第一線服務，楊恆碩坦言國內的長照政策和國外相比，確實還有很大的差距，尤其政府又多偏重於失能和失智方面，對於預防老化仍有待努力。他認為，如果是失能或失智老人，最好直接送到機構接受專業照顧，一般家庭應該是讓長輩了解並重視如何預防老化及自理生活能力的養成。
「其實花一點錢幫長輩購買預防老化的器具，提升他們自理生活的能力，會比日後送到養護機構的費用少很多，同時也可節省政府的資源和預算。」
楊恆碩接著說，「在北歐國家的長者有一個代表數字14，意思是臨終前14天才臥病在床。而台灣的長者也有一個代表數字7，卻是指臥病在床7 年；你看這兩者的差別有多大！」
至於對台灣長照法案有何期待，楊恆碩的看法很另類。他說，如果社會上有愈來愈多的人持續關注銀髮問題，那麼大家的意識和觀念就會開始轉變，而且速度會很快，甚至比政府的推動還要快。「不過這需要時間去養成，雖然不知要多久，但該做的就要做。」楊恆碩堅毅地說。
左圖：走入式的推門浴缸，方便年長者直接進入，待坐妥後再關門放水，輕鬆泡澡不求人。
右圖：楊恆碩說，耆妙屋的長輩鞋是從日本引進，特別將鞋頭往上抬高2公分，配合長輩走路步幅，可預防跌倒。
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