文／許郁莉
根據美國某研究中心在2021年年底進行的一項研究指出，以基督教為主流的美國，自認無宗教信仰（無神論者）的人數正在飆升，約有29％的美國成年人為無神論者，高於14年前的16％，其中年輕族群尤其明顯。
在東方文化中，若不考慮共產國家，成年的無神論者比例也逐漸攀升，其中年輕族群也特別明顯。禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師開示，宗教的目的是為了教化世人、除惡務盡、從善如流、變化氣質、服務人群、反璞歸真、證得永生，並不僅止於勸人為善。各宗教的教義雖有不同，但其精神與真實義都一樣，對於信仰者無形中也有一股道德約束力。因此，宗教信仰向來是安定社會及人心的重要力量。
當愈來愈多的年輕世代排斥接受任何宗教，只相信狹義的實證主義科學時，某種程度上也意味著普世的道德規範正在瓦解，他們甚至不明瞭或不相信因果定律，認為只要不信奉任何宗教，便不適用因果定律；殊不知，因果定律是自然法則，也是宇宙真理，不論相信與否，它都存在。
一般人認為，因果定律是專屬於東方佛、道、儒教的思想，其實不然，基督教也肯定因果定律，只是說法不同，例如《聖經》的「死後且有審判」（希伯來書9:27）及「因為我們必須在基督台前顯露出來，叫各人按著本身所行的或善或惡而受報。」（哥多林後書5:10）
果報來自過去累劫業
於因果定律的闡述或譬喻，在佛教經典中處處可見，舉例來說，阿難尊者為了讓眾人一心從善，曾恭請世尊闡示因果，世尊開示：「如汝所問，受報不同者，皆由先世用心不等，是以所受千差萬別。（註：如你所問，每個人所受的果報不同，是因為自己過去累世所造的種種善業與惡業不同，所以今日才會有各種千差萬別的果報。）」（見《佛說善惡因果經》）；另在《大寶積經》〈卷第五十七〉又開示：「假使經百劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。（註：就算經歷了百劫，但過去所造的業依然不會消失，等到因緣成熟，還是會遭受果報。）」此外在《地藏菩薩本願經》中，地藏菩薩針對眾生所造身口意惡業及所受果報，也一一逐條列舉解說，就是為了教化眾生要心存善念、謹言慎行，當然修行人更要戒之、愼之。
《雜譬喻經》〈卷二（十七）〉記載了下面這個故事：
古印度舍衛城中有位婆羅門，不但生性聰慧，而且富可敵國，可惜觀念有所偏差，不信因果，總以為行善布施是無用之舉，因此十分吝嗇。當時，舍利弗尊者以道眼觀之，發現他在過去生中曾大力布施，廣植福田，所以今生才能得到如此富有的果報，但他如果仍如此吝於布施，不知悔改，死後必墮三惡趣，千千萬萬年求出無期。舍利弗尊者心生慈悲，當下決定前往度化，於是就到婆羅門面前，手持一缽，定住不動。
此時婆羅門正準備用餐，見到舍利弗尊者來化緣，心生不悅，既不請尊者坐下，也沒有驅趕他，而是直接坐下用餐，餐畢後，他照例洗手漱口，同時將口中所含的水吐到尊者的缽中，說：「這就是我要施捨給你的食物，拿去吧！」只見舍利弗尊者淡定地說：「祝福您因今日的供養而受永生永世的無量福報。」說完轉身離開。
之後，婆羅門愈想愈覺得不妥，萬一舍利弗尊者到處張揚此事，他不就名譽掃地了嗎？於是派人去找尊者回來。
舍利弗尊者回到精舍後，把缽中的水與泥土混合，鋪在世尊平時經過之處，並向世尊報告：「這位婆羅門生性吝嗇，只願布施一些水，我把這些水與泥土混合，鋪在您平常經過的地方，請您在這片泥地上行走，讓這位婆羅門永生永世都能得到無量福報。」
心愧轉善 福報隨至
這一幕被婆羅門派去的佣人看到了，他回去如實稟告：「世尊捨棄了王位，帶領弟子修行，持缽求食，並非貪求己利，而是為了救度眾生出離輪迴大苦！」
婆羅門聽了，對自己先前的愚蠢行為所種下的惡業感到無比慚愧，便帶著全家人到精舍向世尊懺悔，世尊為他們傳授自性皈依並說法，婆羅門當下就得到了「不退轉」之果。
舍利弗尊者不愧為世尊十大弟子中的「智慧第一」，因悲憫無明眾生之苦而行無相布施，面對婆羅門的羞辱與輕蔑，絲毫不起瞋心，而且心心念念都是為了利他，希望帶給眾生更多福報，成為眾生生命中的「貴人」，最後果然心想事成，非常值得修行人效法。
誠如悟覺妙天禪師開示：「種什麼因，得什麼果，都在一念之間，而且這一念也決定了日後是快樂，還是痛苦。造善造惡一念之間、成功失敗一念之間、成佛成鬼一念之間，這一念之間要保持平常心、心常平。」
所以造福造業全在一念之間，值得人們慎思，尤其修行人的起心動念更是攸關自己修行的深度，菩薩六度波羅蜜中的清淨持戒，就是要讓每個起心動念都很清淨，只有一念清淨，才能與自性相應，然後經過定慧等持的禪修過程，最後才能得到智慧而徹底解脫。由此觀之，一念清淨是修行的第一要務，也是最後成就與否的關鍵。
許郁莉小檔案
學歷：國立清華大學化工系博士
經歷：冠亞智財專利商標事務所專利師
修行：1997年開始修行印心佛法
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