文 / 章碧薇 AI圖片生成 / 江玉涵
根據醫學統計，腸道細菌的總數和人體細胞數量相當接近，甚至可能超過，對人體健康影響很大。一般人常會購買益生菌保養身體，但坊間益生菌種類琳瑯滿目，應該如何選擇？又有哪些要注意的地方？
嘉義柏安診所院長、肝膽腸胃專科醫師陳柏岳表示，市面上的益生菌大多根據幾種常見的骨幹菌種變化搭配，例如AB菌、乳酸菌及鼠李糖桿菌等。早期益生菌的主要訴求是幫助消化，如健胃整腸、防止便祕或改善腹瀉等；後來慢慢出現針對過敏的菌種，甚至還有宣稱可幫助睡眠以及減緩或預防失智的產品。
過去人們認為腸道菌只與腸胃有關，但現代醫學發現，腸道菌相的健康影響範圍從肝臟到腦部，甚至影響全身及內分泌系統，因此有所謂「腸—肝—腦軸」的說法，凸顯腸道菌的重要性，因此腸道可說是人體第二生命源頭。
目前醫學已證實過敏與腸道菌相之間有高度關聯性。許多研究顯示，某些壞菌比例較高的孩童較易出現過敏症狀。LP33菌株專利團隊曾指出，補充特定益生菌後，異位性皮膚炎或過敏性鼻炎等症狀有改善的趨勢。由此可知，增加好菌比例、抑制壞菌生長，有助降低過敏反應。
腸道菌群中壞菌比例過高，也可能是導致肥胖的真凶。如果菌相不佳，即使飲食清淡也不容易瘦下來。腸道菌會吸收食物營養並釋放代謝物，其代謝物會被人體吸收，壞菌代謝物對身體不利。
美國肝臟醫學會曾發表研究，一群老鼠中，將胖老鼠的腸道菌移植給瘦老鼠，並讓瘦老鼠只吃低熱量食物，最後瘦老鼠也變胖。不過，由於腸道菌種過多，目前醫學還無法明確指出哪種特定菌種會直接造成肥胖，所以調整好菌與壞菌的整體比例，讓腸道菌相變好，才是關鍵所在。
血癌或器官移植者需謹慎服用
益生菌適合哪些族群？陳柏岳表示，目前並沒有明確的年齡限制，甚至許多嬰幼兒配方奶粉中也添加益生菌，但非常年幼的嬰兒是否適合額外補充，仍建議諮詢專科醫師。
不適合服用的族群主要是免疫力極度低下的患者，例如血癌患者、接受骨髓或器官移植者、化療者，以及服用免疫製劑者。因這類患者免疫功能較弱，需留意益生菌經腸道進入血液後，可能引發全身性感染的風險，雖然機率非常低微，但還是建議服用前先諮詢主治醫師。
癌症患者吃益生菌是否有助病情？陳柏岳說，過去癌症以化療為主，現今許多癌症則以標靶藥物治療，甚至是免疫治療。
2022年，《Nature Medicine》期刊曾發表研究指出，接受免疫治療的癌症患者在添加口服益生菌後，治療效果加倍。換言之，益生菌可能會增強或激活人類的免疫細胞去攻擊癌細胞。
避免選購含過多添加物的益生菌
飲食講求均衡攝取，益生菌也不是只靠單一菌種，要講求菌相多樣性。
益生菌怎麼吃才有效？陳柏岳指出一個重要觀念：益生菌並不只靠單一菌種，而是講求菌相的多樣性。「益生菌好比一個好人，社會上要有足夠的好人，而且要多樣化，例如有的好人特別有錢，有的具備特別專長能幫助別人。所以不同種類的益生菌菌量要足夠，菌種越多樣越好。」
因此，陳柏岳建議採取「輪替」的方式，先吃某一骨幹菌種為主的產品，例如先吃AB菌為骨幹的益生菌3到6個月，再換成另一種骨幹菌種的產品吃3到6個月，讓腸道菌相更多元豐富。
如何挑選益生菌？原則上以自身需求為主，例如想調整過敏或腸胃消化，就選擇相對應的產品，但需留意是否含添加物，由於益生菌需長期食用，故應避免選購含糖量或化學添加物過多的產品，造成身體負擔。
同時也要注意保存方式，有些需冷藏、有些常溫即可。服用時，有些建議搭配食物，有些需空腹吃；有的以膠囊包裝；有的是粉狀，依照自己能接受的方式挑選即可。
除了一般市售的保健型益生菌，還有醫療用益生菌，兩者本質上沒有太大差異，主要差別在菌量與純度。
「醫療用益生菌多半是單一菌株，但菌數總量較高，並且是針對特定疾病需求設計，例如醫院、診所常見的「妙利散」，主成分是單一的宮入菌，菌量濃度高，可避免服用後被胃酸破壞而降低效果。消費者在選購前應先明白兩者差異。」陳柏岳說。
2023年，《General Psychiatry》論文指出，長期深入禪修的佛教僧侶，由於能保持平靜穩定的心境，其腸道好菌相較一般人高。今（2026）年《International Journal of Yoga》期刊論文也證實，冥想可顯著改善腸道菌叢及其代謝產物的組成和功能。現代人若想維持豐富平衡的腸道菌相，禪修無疑為一種最天然且無負擔的有效方法。
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